[라면이바다를건건날] 라면을 좋아한다면 읽어보세요.

라면이 바다를 건넌 날 - 한국과 일본, 라면에 사활을 건 두 남자 이야기
무라야마 도시오 지음, 김윤희 옮김 / 21세기북스 / 2015년 8월

본 서평은 해당 서적을 지원받고 작성하였음을 알려드립니다.

얼마 전 활동하는 카페서 라면박람회(http://ramen.etoday.co.kr/) 소식이 올라왔다. 온라인사전등록을 하면 무료이라는 말에 신청을 했다. 면 종류 음식을 좋아하기에-진짜로 갈 수 있을지는 모르겠지만-가면 재미있는 경험이 될 것 같았다. 얼마 후 ‘라면이 바다를 건넌 날’ 서평단 모집 쪽지를 받았다. 박람회 가기 전에 읽으면 도움이 될 것 같아 읽고 싶었다. 덕분에 우리나라와 일본의 인스턴트 라면의 시작을 알 수 있는 기회가 되었다.

라면을 싫어하는 사람이 있을까? 내 생각에는 우리나라 사람 중에 라면을 싫어하는 사람보다는 좋아하는 사람이 더 많을 것이다. 우리나라 국민이 즐겨먹는 면 음식이 라면과 짜장면이라고 한다. (책에서도 언급이 되지만 당구장은 짜장면, 만화방은 라면 이라는 말에 꽤 공감을 했다.) 즐겨먹는 음식이지만 그 시작을 모르는 경우가 많다.

많은 사람들이 라면회사라고 하면 농심을 떠올릴 것이다. 신라면, 너구리, 최근에는 짜왕 등 많은 사랑을 받는 라면이 농심 제품이기 때문이다.(그래서 나도 최근에 관련 주식을 아주 소량 샀다.) 나 또한 예전에는 라면회사=농심 이었다. 인터넷에서 한 글을 보기 전까지... 그 때 본 내용은 우지 파동에 관한 삼양식품의 피해 내용이 들어간 글이었는데 그 글은 얼마 지나 삭제되었다. 그 글로 삼양라면이 우리나라 라면의 원조라는 것을 알았고 그 이후로 마트에 가면 괜히 삼양라면에 더 눈길이 간다.

저자가 일본인이라는 점이 의외였다. ‘한국 라면 시작에 대한 글을 일본 사람이?’ 라는 생각이 들었지만 책을 읽어보니 어쩌면 당연하다는 생각이 들었다. 우리나라 라면은 일본 회사의 지원이 없었다면 불가능했었기 때문이다. 저자는 한국과 일본의 라면사와 함께, 라면가닥처럼 꼬여 있는 양국의 관계를 풀어갈 수 있는 방안으로 전중윤 사장과 오쿠이 사장의 일화를 들려주고 싶었던 것 같다. 삼양라면 전중윤 회장에 대한 묘조식품 오쿠이 사장의 지원은 투자라기보다는 인도적 지원으로 다가오기 때문이다.

제2항에는 “갑(묘조식품)은을(삼양식품)에 대하여 한일 친선을 위해 인스턴트 라면 제조기술을 무상 제공한다”는 내용이 적혀 있었다. 지금까지도, 그리고 앞으로도 두 나라 사이에 이런 내용으로 계약이 이루어지는 일은 없으리라는 생각이 들었다 -234쪽

예상과 달리 소설 형식으로 구성되어 있다. 묘조식품의 오쿠이 기요스미와 삼양식품의 전중윤 이야기가 번갈아 진행된다. 그래서 부제가 ‘한국과 일본, 라면에 사활을 건 두 남자 이야기’인 것이다. 두 남자으 이야기는 오쿠이 사장이 전중윤 사장에게 몰래 스프 배합표를 건너는 것으로 마무리된다. 전중윤 회장은 오쿠이 사장이 얼마나 고맙고 또 고마웠을까?

어느 정도 포장이 되었겠지만 전중윤이 라면을 만들고자 했던 이유가 ‘돈’보다는 ‘국민의 건강’이라는 점이 참 마음에 들었다. (이 점은 유아들의 건강을 위해 만들기 시작한 베지밀을 떠올리게 한다). 가격도 국민들이 부담 적게 사 먹을 있도록 낮게 책정을 했던 것이다.

지금이야 라면이 누구나 쉽게 접하고 좋아하는 음식이지만 처음 나왔을 때는 경계심 혹은 무관심이었다고 한다. 첫 출시 후 3년 내내 적자를 거듭하고 적자액이 자본금의 다섯 까지 불어나기까지 한다. 그러다 정부가 분식장려운동을 대대적으로 시행하자 그제야 라면이 주목을 받기 시작한다. 그 이후 1985년에는 라면시장의 80%를 차지하는 등 업계의 1위가 된다.(그 이후에는 우지파동 사태로 인해 판매량이 뚝 떨어진다. 기나긴 법정 끝에 무죄 판결이 나왔지만 그 기간 동안의 피해를 말로 다 할 수 없을 것이다.)

본 책은 한국과 일본의 인스턴트 라면 시작에 관한 이야기이면서 한국 현대사에 대한 또 다른 그림이다. 미국의 잉여농산물 구호정책으로 밀이 한국에 대거 유입된 점, 정부의 적극적인 분식정책 등 지금 우리가 자연스레 밀 음식을 먹는 것이 정책의 힘이라는 점을 보면서 ‘정책’을 어떻게 받아들일 것인가를 생각하게 된다.