[왕과 나] 이덕일이 말하는, 왕을 만든 사람들

왕과 나 - 왕을 만든 사람들 그들을 읽는 열한 가지 코드
이덕일 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2013년 7월

역사를 좋아하십니까? 라는 물음에 “예” 까지는 아니어도 관심 있는 편이다. 그 관심의 표현의 하나가 올해 도전한 ‘한국사능력검정’이었다. 학창시절에도 국사가 관심은 좀 있었지만, 막 좋아하는 과목은 아니었다. 그 때 국사공부보다 지금 역사서적들을 읽는 게 재미있다. 그런데, 내가 선호하는 역사 관련 책들은 학창시절 국사 책과는 다른 관점을 이야기하는 서적이다. 그 중에서도 한가람역사문화연구소장 이덕일씨의 신작 소식을 보면 ‘한 번 읽어봐야겠군!’ 이라는 생각을 한다. 왜 이 분의 서적을 선호하게 됐는지는 이유는 생각나지 않는다. 다만, 그의 책들이 나를 재미있게 한다.

작년인가, ‘조선 왕을 말하다’라는 책을 재미있게 읽었다. 이덕일소장님이 평하는 조선의 왕들에 대한 이야기를 고개를 아아~ 하면서 봤다. 최근작 ‘근대를 말하다’를 도전했다 결국에는 읽지를 못했다. 조선 왕과 근대사. 그런데 이번에는 특정 시대가 아닌 왕을 만든 사람들에 대한 이야기를 준비했다.

‘왕을 만든 사람들, 그들을 읽는 열한 가지 코드’ 라는 부제처럼, 왕과 관계 깊은 사람들을 특정 관점으로 바라본 책이다.

01. 어젠다-김유신

02. 헌 신-신숭겸·배현경·복지겸·홍유

03. 시 야-소서노

04. 사 상-정도전

05. 시 운-황 희

06. 정 책-김 육

07. 기 상-천추태후

08. 악 역-강홍립

09. 실 력-박자청

10. 맹 목-인수대비

11. 역 린-홍국영

열한 가지의 이야기 중 가장 인상적인 것은 소서노 이다. 소서노가 어떤 인물인지 이번 기회를 통해 알게 되었다. 고구려의 창업에 힘을 보탰지만, 다시 한 번 새 나라(백제) 창건을 선택하는 소서노. 그녀야말로 이 책에 실린 사람들 중에 그녀야 말로 진정한 킹메이커가 아닌가 싶다. 대륙국가 고구려와 해양대국 백제. 그 뒤에는 소서노가 있었다.

이 외에도 여러 가지를 알 수 있었던 독서였다. 삼국, 고려, 조선 통틀어 유일하게 여왕을 배출했던 나라, 신라. 김유신 편을 통해, 신라에서는 어떻게 여자가 왕이 될 수 있었는지 그 궁금함을 해소했다. 신라는 성별보다는 핏줄(성골)이 더 중요했다.

정도전과 이성계는 고려를 이어가지 않고, 왜 새 나라를 창건했는가? 국가의 근간이 되는 토지 체계를 뒤엎었어야 했던 이유가 그 중 하나다. 나라가 토지를 나눠주는 대가로 세금을 걷는 방식. 이와 같은 토지개혁을 주장한 정도전. 정도전의 혁명사상이 나올 수 있었던 것은 그가 백성의 시각으로 세상을 바라보았기 때문이다.

한양의 도성과 주요 건물을 쌓아올린 박자청. 그는 전문 지식만으로도 고위직까지 진출 할 수 있었던 조선 초기의 시대를 보여주는 사례이다. 신분이 미천하더라도 실력이 있었으면, 그래도 어느 정도의 변화가 가능했던 시대가 조선이 가장 발전하던 시기이다.

왕의 절대적인 신임을 얻었던 홍국영. 홍국영은 왕을 이용해 자신의 영달을 이루려고 했다. 그 점이 안타깝다. 그가 사익과 공익을 조화롭게 추구했다면, 아니면 공익을 좀 더 중시했다면 정조에게 내쳐지지 않았을 것이다.

왕 중심으로 보는 역사가 아닌 ‘참모’들을 통해 보는 역사. 왕을 만들고, 왕을 통해서 자신의 이상을 실현하려고 했던 이들의 삶을 보고 있노라면, 자신의 이상과 가치를 실현하는 것이 왕이 되는 것, 왕을 만들어내는 것보다 더 힘들 수도 있구나 라는 생각을 들게 한다.