수학교과서도 이렇게 이해 중심인가요?

Reset! 리셋 수학 확률과 통계 - 개념부터 다시 시작하는 ㅣ 개념부터 다시 시작하는 Reset! 수학
후카가와 야스히사 지음, 전선영 옮김 / 이다새(부키) / 2011년 12월

초중고 시절  제일 못했던 과목이 '수학' 이었다. 초등학교 때 수학 성적이 제일 안 좋아서 아버지께 꾸중을 들은 적도 있었고, 중학교 때는 반타작도 못할 적도 있었다. 수학이 싫은 것보다도 어려웠다. 고등학교 진학 후, 문과를 선택한 것도 수학의 영향이 컸다. 문과는 수학Ⅰ까지만 공부했으면 됐으니까. 대학 가서도 경제학 때문에, 그리고 재무행정을 들을 때 통계를 접하고 그 이후에는 따로 ‘수학’에 대해서 배운 적이 없다.

고등학교 졸업 한지도 10년이 넘어가고 수학에 대한 지식들이 가물가물해서인지, 기초에 대해서 차근차근 설명해 준다는 것이 끌렸다. ‘미분과 적분’ ‘확률과 통계’ 두 주제 중에서 후자를 선택한 것은, 실생활에서 미적분보다는 확률과 통계가 더 자주 접한다고 생각했기 때문이다.

책 제목 ‘개념부터 다시 시작하는’처럼 이 책은 확률과 통계에 대해 차근차근 설명해 준다. 학창시절 내가 수학 멀리 했기 때문인지 모르겠으나, 교과서에서는 이렇게 친절히 설명해 주지 않았던 것 같다. 확률과 통계에 대해서 ‘이해’ 하기 쉽게 되어 있는 책이다. 처음 수학을 배울 때 이렇게 이해하면서 배웠다면 조금은 수학에 대해 호감을 키웠을지도 모르겠다.(과연?).

2년 전에 ‘공부의 신’ 이라는 드라마를 재밌게 본 적이 있다. 거기서 등징하는 한 괴짜 선생님은 수학도 ‘암기’ 가 되어야 한다고 학생들에게 가르쳤다. 문제를 접하면 바로 생각날 수 있게 수학공식들이 암기되어 있어야 한다고 강조하는 장면이 이 책을 읽고 생각났다. 시간이 얼마 남지 않은 수험생에게, 문제풀이를 위한 능력을 기르기 위해서는 맞는 방법일 수도 있다고 생각하지만, 그렇게 수학을 암기하면서 문제를 풀었기 때문에 오히려 ‘수능’ 이라는 벽을 지나버리면 문과생들은 더 이상 수학 공부를 하기 싫어하는 것일지도 모르겠다.

리셋 수학 ‘확률과 통계’을 다 일고 나니, 오히려 미분과 적분 편이 궁금해졌다. 지금도 나는 미적분이 어떤 개념인지, 어디에서 활용되는지 모르겠다. 책날개를 보면 ‘지수와로그’, ‘허수와복소수’ 편에 대해서 소개하고 있다. 이참에 리셋수학 시리즈를 읽어 보고 흐릿했던 수학개념들에 대해서 다시 배우는 것도 좋을 듯싶다. 이 책의 브랜드명 ‘이다새’(이제 다시 새롭게)처럼 말이다.