고령의 정신과 전문의가 전하는 삶의 지혜과 조언

나이 듦을 받아들일 때 얻는 것들
나카무라 쓰네코.오쿠다 히로미 지음, 박은주 옮김 / 북폴리오 / 2023년 9월

얼마 전 생일을 맞이했다. 대학동기가 “축하한다. 너도 이제 만으로 00이구나” 라고 했다. 그렇다. 이제 나도 시계를 20년 전으로 돌려도 성인인 나이다.

몇 달 전에는 머리를 감는데 갑자기 허리가 아팠다. 며칠 동안 허리가 아파서 머리를 감을 때마다 가슴을 욕조에 기대서 감곤 했다. 최근에는 어깨가 자주 결린다. 나이가 든다는 것을 몸으로 느껴지는 요즘이다.

그러던 차에 ‘나이 듦을 받아들일 때 얻는 것들’ 이라는 제목이 눈에 띄었다. 나이 듦을 부정하는 것을 아니지만 받아들인다는 것은 어떤 것인지 궁금해서 신청했다.

‘92세, 54세 정신과 전문의가 전하는 불안 없이 노년을 맞이하는 방법‘이라는 문구에서 알 수 있듯이 저자는 2명이다. 두 저자가 각 주제에 대해 대담을 하는 형식으로 구성되어 있다.

주로 92세의 전문의, 나카무라 쓰네코에게 이야기를 듣고 조언을 얻는 내용이다. 그녀의 지나온 인생과 그녀가 삶을 대하는 태도를 배울 수 있다.

54세의 전문의 오쿠다 히로미의 조언 중에는 ‘음식명상’이라는 것이 있다. 내가 먹는 음식과 순간에 집중하는 것이다. 지금 순간에 집중한다는 것은 작년에서도 배웠던 내용이지만, 음식을 통해 오감과 지금 그리고 자신에게 집중한다는 것이 무척이나 마음에 들었다.

92세의 나카무라는 90세까지 현역으로 일을 했다. 책이 출판된 지금은 요양원에서 생활을 한다고 한다. 그녀가 가진 삶의 태도를 한 단어를 표현하면 ‘덤덤’이라 할 수 있겠다. 자신이 할 수 없는 것에는 받아들이고 수긍하는, 그런 초연한 태도가 있다.

나카무라와 오쿠다의 조언 중 제일 와 닿는 것이 있다. 이 점은 우리네 어르신들이 꼭 가져야 할 마음가짐이라 생각한다.

“나이가 들면 조연이 되는 건 당연하다. 젊은 세대의 힘이 된다면 그걸로 만족한다.”

젊은 세대에게 힘이 되기보다는 지금보다 더 대우 받기 원하는 모습이 보이기 때문이다.

나도 그 나이가 되면 그럴까? 지금의 나라면 그럴 가능이 클 것 같으니 ‘젊은 세대의 힘이 되기’라는 것을 잊지 않았으면 좋겠다.