세호가 심각한 표정으로 강형사를 빤히 쳐다보자 뭔가 말하려던 강형사는 이내 고개를 흔들더니 그냥 말문을 닫아버렸다.
"말해봐, 뭔데?"
안달이 난 듯 세호가 계속 채근을 했지만 강형사는 무시하고 억새풀이 뭔가 눌린 듯 쓰러져 있는 덤불에 심상치않은 시선을 던진다. 그리고는 급히 다가가 무릎을 끓는다.손가락으로 억새를 일으켜세우며 예리하게 주시하던 그의 얼굴빛이 환해진다..
“이것 좀 봐!”
“뭔데 ? ”
서둘러 뛰어온 세호에게 강형사는 뭔가를 내밀었다.그의 손가락 사이로 아주 가느다란 동물의 것으로 보이는 노란 털 세 가닥이 하늘거린다.
“불사신의 흔적인가 ? ”
“아마도......좀체로 흔적을 남기지 않던데 .....놈도 요즘은 경계심이 많이 풀어졌나봐 . 지난 번에도 몇 개 발견했었는데, ”
“정말이야 ? ”
되묻는 세호의 눈빛이 크게 흔들렸다.
“그래서 어떻게 했어? ”
“어떻게 하긴, 곧바로 국과수에 분석의뢰를 했었지. ”
“결과는 나왔어? ”
강형사가 쥐고있는 털을 노려보는 세호의 눈빛이 유난히 빛났다.강형사는 고개를 가로 저었다.
“아직..... 하지만 결과가 나오면 왕대가 진짜 불사신인지 아닌지 판명이 나겠지.”
"자네는 왕대가 불사신이라는 것에 대해서 꽤 큰 반감을 갖고 있군."
"그래."
"자네가 그러니까 괜히 나도 호기심이 생기는군. 그건 나한테 넘겨."
"왜?"
“내가 직접 분석해줄께.국과수에서 결과가 나올 때까지는 좀이 쑤셔서 도저히 기다릴 수가 없잖아.”
"좋아."
강형사가 호랑이 털을 별 의심없이 세호에게 넘겨주자 그는 마치 신주단지라도 받은 사람처럼 왕대의 분신을 조심스럽게 분홍색 비밀봉투에 담아 넣고는 강형사 모르게 조용히 안도의 숨을 내쉬었다.