입시를 성공적으로 이른 저자들이 초등 시기부터 의대, 치대, 한의대 및 서울대 등 최상위권 대학 진학을 목표로 하는 학생과 학부모를 위해 쓴 실전 지침서라고 할수 있다.
책은 전반부는 '전체적인 교육 로드맵을 제시하고 초등학교 부분의 이야기 부터 풀어냈다.' 그리고 책의 후반부는 ' 중, 고등학교 시절에 어떻게 공부하고 입시를 준비해야 하는지 구체적이고 생생하게 적어냈다.'의 구성으로 한 권의 책이 계획과 자세한 실천으로 구분된다고 하는 것이 맞을 듯하다.
메타인지가 가능하도록 정말 자세하게 풀어놓은 스토리텔링은 현재 자신을 돌아 보며 새로운 공부의 모습을 재현할 수 있는 구성이라 정말 많은 도움이 될듯하다.
이 책의 핵심은 "무조건적인 선행이 아니라, 입시의 전체 판을 보고 역산(Back-calculation)해서 현재 무엇을 해야 할지 결정하라"는 것이다. 주요 내용을 4가지 핵심 축으로 요약해 보면
"수학은 속도보다 깊이"라는 것이다. 최상위권 입시에서 변별력은 결국 수학에서 결정된다. 진도보다는 심화과정으로 단순히 진도를 빨리 나가는 것보다, 어려운 문제를 스스로 끝까지 풀어내는 '문제 해결 능력'을 강조한다. 계통성 이해하여 초등 수학의 '분수'가 중등의 '유리수', 고등의 '함수'로 어떻게 연결되는지 파악하고, 구멍 난 개념 없이 완벽히 마스터해야 한다는 것이다. 초등학교 생활은 골든타임으로 이때 중등 심화까지 탄탄히 다져 놓아야 고교 진학 후 수능 대비와 내신 관리에 여유가 생긴다. 중고등 생활을 모두 포함하는 6년이라는 시간의 배정은 그만한 기본에 대한 토대를 튼튼하게 세우게 하는 과정이라는 것이다. 사상 누각이 되지 않고 효율적으로 시간을 활용하며 효율성과 성취성을 올리기 위한 준비단계를 잘 지나야 한다는 내용이었다.
문해력과 영어파트에서는 "공부 그릇 키우기"를 강조한다. 국어 실력(문해력)이 뒷받침되지 않으면 고학년으로 갈수록 성적의 한계에 부딪힌다. 비문학 독서를 통하여 인문, 사회, 과학 등 다양한 분야의 배경지식을 쌓는 독서를 권장한다. 이는 수능 국어 킬러 문항 대비의 기초가 된다. 이해력과 문해력을 높이기 위한 다양한 방법을 제시하여 준다. 독서를 해야 하는 필요성을 경험자의 관점에서 자세하게 알려준다. 모든 과목의 기본이 되는 것이기게 레벨업을 할 수 있는 방법을 알려주는 부분이라 정말 중요한 국어공부에 대한 방법을 제시하였다.
영어의 조기 완성을 주장하는 이유로 영어는 초등 시기에 최대한 완성(수능 1등급 수준의 독해력 확보)하여, 중·고등 시기에 수학과 과학에 집중할 수 있는 시간을 벌어야 한다고 강조한다. 절대적인 시간의 확보가 필요한 고등학교 시기에는 학습계획을 수립하고 집중과 반복의 구분을 통하여 학습이 가능하도록 미리미리 장기적인 안목으로 준비하고 실행에 옮겨야 한다고 강조하였다.
학습 습관과 메타인지를 통하여 자율적으로 계획을 수립하여 "스스로 공부하는 힘"을 기르고 피드백을 통하여 부족한 부분을 메꾸어 가는 과정을 알려준다. 최상위권 아이들의 공통점은 본인이 무엇을 알고 무엇을 모르는지 정확히 안다는 점이다. 그렇게 해야 물리적인 한계인 시간을 조절하고 학습량도 조절하여 효율성을 올릴 수 있다는 것이다. 자기주도성을 강조하여 학원 강의에 의존하기보다 혼자 고민하고 정리하는 시간을 반드시 확보해야 한다. 오답 정리의 습관화를 하는방법을 현장의 목소리로 경험담을 풀어 놓아서 도움이 될듯하다. 틀린 문제를 분석하며 자신의 사고 과정을 교정하는 훈련이 필요하다는 것이다.
고교 선택과 입시 전략으로 "미리 보는 고입/대입"을 통하여 초등 학부모도 변화하는 입시 제도(고교학점제, 대입 개편안 등)를 이해하고 있어야 한다고 강조한다. 영재고/과학고/자사고 전략: 아이의 성향에 맞는 고교 선택이 대입의 유리한 고지를 점하는 첫걸음이라고 강조한다. 책의 후반부에 나오는 고등학교 실전용 지침서의 내용으로 학생부 종합전형 대비하는 방법으로 변화한 내용을 인지하고, 단순히 공부만 잘하는 것이 아니라, 탐구 역량과 인성을 보여줄 수 있는 활동의 기초를 초등 시기 체험학습 등을 통해 쌓아가야 한다는 것이다.
[탄탄한 문해력] + [영어 조기 완성] + [수학 심화 사고력] + [자기주도 습관] = 합격으로 가는 로드맵이라는 것을 강조한다. 암기법이나 실전용 다양한 팁은 책을 통하여 아주 쉽게 자기화 할 수 있는 구성으로 되어 있어서 도움이 될것이다.
단순히 "공부하라"고 재촉하는 것이 아니라, "입시는 장기전이므로 초등 때 지치지 않게 기본기를 탄탄히 다지는 것이 곧 지름길이다"라는 메시지를 전달하고 있다.