숫자를 내편으로 만드는 법

숫자를 내 편으로 만드는 법 - 설계된 세상을 읽어내는 7가지 수학 도구
노아 지안시라쿠사 지음, 김성훈 옮김 / 청림출판 / 2026년 10월

[이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아

주관적인 서평을 작성했습니다.]

안녕하세요.

오늘은 여러분과 함께 <숫자로 내편을 만드는 법>에 대해서 나눠 보려고 해요.

현대 사회는 스마트폰, 자동차, 애플리케이션 등 일상의 모든 순간마다 엄청난 양의 개인 데이터를 수집하고 이를 이용한 수학적 알고리즘으로 우리의 선택을 예측하고 선택하며 살아가는 것 같아요.

막대한 권력과 테크 기업들은 객관성이라는 이유를 강력한 무기로 삼아 많은 이윤을 추구화고 있어요. 이런 시대적 흐름에 대해서 이 책은 수학적 도구를 통해서 스스로 삶의 주도권을 되찾아올 수 있다고 말하고 있어요.

저자는 대학 순위나 제품 평가처럼 주관적인 가치로 세워진 외부의 정해진 숫자를 아무런 기준이나 생각없이 그냥 의지하지 말라고 제안하세요. 날씨, 대중교통, 일자리 등 자신만의 기준과 가치를 부여한 '가중합'을 직접 계산해 보면 스스로 훨씬 더 만족스러운 선택을 내릴 수 있다고 하세요.

또한 여러 출처의 예보를 평균으로 잡아 불확실성을 줄이는 '가중평균'이나 반복적이고 명확한 위험 상황에서 합리적 판단을 돕는 '기대값'을 활용하는 법도 친절하게 알려주세요. 지진이나 파산 같은 불확실한 위기 앞에서 단순한 평균을 넘어 전체적인 분포를 살피는 '분산'의 사고방식이 필요하고 새로운 정보를 업데이트될 때마다 판단을 정교하게 다듬는 '베이즈 공식'은 유연한 의사결정을 가능하게 이끌어줘요.

알고리즘의 작동 방식을 이해하는 것은 거대한 통제에서 벗어나는 첫걸음이더라고요. 소셜미디어 피드에서 관심 없는 콘텐츠를 빠르게 넘기거나 검색 조건을 직접 설정하는 작은 시도만으로 자신의 삶에 대해서 주도적인 저항이 가능해 지더라고요. 이처럼 수학 도구를 개인의 삶에 적용할 때 숫자는 우리를 조작하는 무기로 사용되는 게 아니라 오히려 삶의 선택지에서 든든한 지원군의 역할을 하더라고요.