죽음을 알면 삶이 보인다

죽음을 알면 삶이 보인다
이상재 지음 / 작가와비평 / 2026년 8월

[이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아

주관적인 서평을 작성했습니다.]

안녕하세요.

오늘은 여러분과 함께 작가와 비평의 신간 <죽음을 알면 삶이 보인다>에 대해서 나눠 보려고 해요.

이 책은 3대에 걸쳐 30년간 죽음의 최전선을 지켜온 저자의 깊은 성찰을 담은 감성 에세이예요. 수많은 삶의 죽음의 현장을 지켜본 장례전문가는 죽음에 대해서 두려움과 고통이라기보다 삶의 궤적을 비추는 거울이자 살아있는 오늘을 다시금 살아내게 만드는 계기라고 정의해 주세요.

임종의 순간 사람들이 가장 먼저 떠올리는 게 자신의 명예나 재산보다 사랑하는 이들의 이름과 미처 전하지 못한 그들에 대한 마음이라는 설명에 마음 깊은 곳까지 묵직한 울림을 전해지더라고요. 저자는 슬픔을 극복의 대상으로 바라보지 않고 그들로 인해서 슬퍼하는 이들에게 따뜻한 위로를 건네주세요.

코로나 팬데믹 시절에 참으로 안타까운 일화들을 통해 진정한 회복이란 고인을 잊는 것이 아니라 새로운 현실 속에서 자신만의 삶을 찾아가는 것이라는 사실을 담담히 전해 주세요. 특히 준비된 이별과 진심 어린 애도가 한 인간의 삶을 아름답게 완성한다는 통찰을 바라보며 후회 없는 이별을 준비하는 게 깊은 사랑의 표현임을 느끼게 되었어요.

저자는 편리와 효용에 쫓겨 급격하게 변해가는 한국의 장례문화를 짚어내며 죽음에 대한 교육과 사전 준비의 필요성을 제기하는 대목도 매우 인상적이었어요. 유언장 작성이나 연명치료 의사 표시 등 죽음에 미리 대비하는 노력이 현재의 삶을 더 충만하게 채워준다고 말해주세요.

이 책은 치열한 일상 속에서 진정한 삶의 가치를 잊고 살아가는 이들에게 서늘한 죽음의 경계선에서 가장 따뜻한 존재의 이유를 되찾아주는 깊은 위로와 삶의 이정표를 제시해주세요.