시튼동물기1

시튼 동물기 1 - 홀로 남은 회색곰 왑의 눈물
함영연 엮음, 지연리 그림, 어니스트 톰슨 시튼 원작 / 열림원어린이 / 2025년 5월

안녕하세요.

오늘은 여러분과 함께 열림원의 신간 <시튼동물기1>에 대해서 나눠 보려고 해요.

저희가 어릴 적에 아주 재미있게 보았던 책이예요. 1권은 야생 회색곰의 이야기에 대한 이야기로 구성되어 있어요. 주인공의 이름은 왑이예요. 이 이름은 흰곰이라는 뜻을 가지고 있어요. 인디언 사냥꾼 스파와트가 옅은 털색을 가진 왑을 보고 붙여 준 이름이예요.

주인공 왑은 왜 홀로 남게 되었어요?

처음부터 왑은 남과 같이 가족의 사랑과 관심 속에서 성장하고 있어요. 어느 날 왑은 사냥꾼 손에 의해서 엄마와 형제를 잃고 말았어요. 이제 왑은 혼자 모든 것을 감당하며 살아야 해요. 이 책은 홀로 남겨진 왑의 슬프고 힘든 성장 과정을 중심으로 다루고 있어요.

어린 나이에 일찍 홀로 남겨진 왑은 먹이를 찾는 법부터 시작해서 다른 동물들의 공격에도 스스로 자신을 지키는 법이나 사냥꾼에게 피해 도망가는 법 뿐만 아니라 위험한 덫에서 빠져나오는 법에 이르기까지 스스로 살아남을 수 있는 여러 가지 방법을 익히며 점점 성장했어요.

왑은 다른 곰처럼 어미곰에게 여러가지 삶의 지혜를 사랑과 관심 속에서 하나씩 자신의 것으로 배우고 적용해야 했어요. 아쉽게도 왑은 홀로 남겨진 존재라 부모나 누군가의 도움 없이 홀로 깨닫고 적응해 나가야 했어요.

이 과정이 얼마나 힘들고 어려웠을까요?

왑은 힘든 상황 속에도 매우 열심히 배워나가고 있어요. 이 후 왑은 가장 크고 힘센 회색곰으로 성장했어요. 물론 왑은 잠시 숲의 왕으로 존재하지만 누구에게도 자신의 곁을 내주지 못한 체 결국 화산재가 가득한 한 공간에서 숨을 거두며 마무리 돼요. 본래 곰은 야생 속에서 강력한 포식자이자 동시에 생태계 내에서 중요한 역할을 담당하는 존재이기도 해요.

곰은 인간에 의해서 만들어진 환경 속에서 상당히 위험한 존재라고 여겨지는 부분에 대해서 많은 생각을 하게 되었어요. 이 책은 단순하게 동물에 대한 이야기를 말하는 게 아니라 동물과 인간의 관계를 통해서 어떤 관계 속에서 살아가야 되는 지에 대해서 다시금 생각하게 되었어요.

우리 자녀들도 왑처럼 누군가 관계를 맺고 홀 자신의 역할을 찾고 적응하며 이겨내야 해요. 자녀가 왑처럼 무섭고 외로운 상황을 잘 적응하고 이겨내며 성장할 수 있도록 좋은 울타리이자 안내자 역할을 잘 해야 될 것 같아요.

[이 글은 출판사로부터 책을 제공 받아 자유롭게 작성한 것입니다.]