이웃에 괴물이 산다

이웃에 괴물이 산다 - 밝혀야 할 진실, 1923 간토 대학살 ㅣ 근현대사 100년 동화
박지숙 지음, 이광익 그림 / 풀빛 / 2024년 11월

​안녕하세요. 

오늘 여러분과 함께 나눌 책의 제목은 풀빛의 신간 <이웃에 괴물이 산다>이예요. 

이 책은 일본 식민지 시절을 배경으로 하고 있어요. 당시 조선인들은 일본으로 건너가서 나무로 지은 판잣집에 모여 살았어요. 일본 이름은 아스카이었어요. 한국 이름은 원인 소년도 부모와 함께 일본으로 건너 와 살고 있었어요. 소년은 조선인이라는 이유로 매일 일본 아이들의 심한 괴롭힘을 당했어요. 이 소년에게 친구가 두 명 있었어요. 한 친구는 장애로 목발을 짚고 다녔어요. 이 친구의 이름은 류스케와였어요. 모모코는 옛날 계급 시대 때 천민에 속했던 직업을 가진 아버지를 두었어요. 비록 조선인은 아니지만 소년과 마찬가지로 친구들에게 심한 괴롭힘을 당하고 있었어요.

그러던 어느 날 굉음과 함께 강진이 여러 차례 발생했어요. 이로 인해서 거리는 순식간에 아수라장으로 변하고 말았어요. 수십만 가구의 집이 무너지고 불타버렸어요. 수많은 사람들이 죽고 실종되고 말았어요. 이 지진이 바로 간토 대지진이예요.

당시 일본 정부는 이러한 재난에 대해서 미흡하게 대처했어요. 이 때를 기점으로 국민들의 불만이 극에 다다랐어요. 그러자 일본 정부는 분노한 민심의 화살을 조선인에게로 되돌리기 위해서 전쟁 시에나 선포하던 계엄령을 선포했어요. 조선들이 폭도로 돌변해 우물에 독을 타고 불을 지르며 일본인들을 습격한다고 말도 되지 않는 조선인에 대한 유언비어를 마치 진짜인 것처럼 마구 퍼뜨렸어요. 그러자 조선인은 순식간에 일본인들에게 극도로 두려운 대상이자 증오의 대상으로 바뀌게 되었어요. 

일본의 평범한 국민들이 자경단을 조직하고 조선인을 구별하는 법을 적은 문서를 나눠주며 그들의 대한 살인을 마구 용인해 주었어요. 평소 친절했던 이웃 주민들이 언론을 통해 조선인에 대한 유언비어를 듣고 믿은 후 한순간에 무자비한 자경단으로 변해 조선인들을 잡아 죽였어요.  

[이 글은 출판사로부터 책을 제공 받아 자유롭게 작성한 것입니다.]