착한 바이러스

착한 바이러스 - 잊혀졌던 아군, 파지 이야기
Tom Ireland 지음, 유진홍 옮김 / 군자출판사(교재) / 2024년 4월

안녕하세요.
오늘은 여러분과 함께 파지 바이러스와 관련된 책에 대해서 나누어 보려고 해요. 책의 제목은 군자출판사에서 출판한 신간<착한 바이러스>예요.

이 책은 파지라고 알려진 미생물에 대한 책이에요. 먼저 파지는 박테리오파지의 줄인 말이에요. 박테리오는 세균이라는 뜻이고 파지는 먹다 뜻을 가진 두 단어의 합성어예요. 즉 파지는 박테리아를 감염시켜 죽이는 바이러스예요.

파지는 한번 보면 결코 잊을 수 없을 정도로 기묘한 형태 때문에 바이러스 가운데 꽤 유명하죠. 바지는 어디에나 있고 살아있는 상태로 환자들에게 주입하면 그들의 몸에 질병을 일으킨 박테리아를 퇴치하는 데 도와준다고 해요. 이것이 바로 '파지 치료' 라고 설명해 주세요. 최첨단 과학 발전과 기술은 바이러스를 세균 감염에 국한시키지 않고 건강 문제를 치료하는 용도로 바꿀 수 있어요. 동시에 박테리아가 저항할 수도 있고 오히려 아무 일도 일어나지 않을 수 있다는 사실이예요.

이 책은 파지의 우연한 발견으로부터 시작해서 파지 치료법의 응용하는 과정 가운데 필연적으로 발생하는 반론, 재 반론, 그리고 인류 최초의 항생제 페니실린이 개발되면서 도외시되어 하마터면 유사 과학으로 빠질 뻔한 위기의 과정을 극복하고 진정한 정통 과학으로 가는 넘어서 진정한 정통 과학으로 가는 파란만장한 과정에 대해서 다루고 있어요. 결국 파지를 연구한 과학자들의 피나는 노력과 함께 최근 다항생제 내성 박테리아의 심각성에 대한 문제가 부각되면서 다시 주목을 받고 있어요.

저자가 앞서 이야기를 했듯이 착한 바이러스를 하나의 대안으로 괜찮다고 말씀해 주세요. 물론 저자는 파지 치료법을 무조건 성공하는 게 아니라고 주장하세요. 심지어 박테리아가 파지를 저항할 수 있고 오히려 아무 일도 일어나지 않을 수 있지만 현재 최고의 대안 가운데 하나라고 주장하세요. 뿐만 아니라 저자는 이전까지 바이러스에 대한 부정적인 인식을 전환하는 역할을 해 주세요.

끝으로 더 많은 과학자와 의사들이 나쁜 바이러스를 잡는 바이러스 파지를 연구해서 좋은 결과로 이어졌으면 좋겠어요. 이 책은 상당히 흥미롭고 재미있는 내용이라 여러분에게 추천해 드리고 싶어요.