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래티샤 콜롱바니 저자, 임미경 역자 / 밝은세상 / 2022년 10월

안녕하세요?

오늘 여러분에게 소개해 드릴 도서는 레티샤 콜롱바니의 소설 <연>입니다.

이 책 속에는 인도 여성이 감당해야 할 극도의 궁핍한 상황과 조혼의 악습에 대해서 솔직담백하게 담아 놓았어요.

저자는 계급 사회에 가장 열악한 계층에 속할 뿐만 아니라 여성이라는 자신의 고유한 권리를 철저하게 제외당하는 상황 속에 살았어요.

과연 저자는 자신의 삶을 통해서 우리에게 무엇을 전하고 싶은 것일까요?

이 책 속에 등장하는 주인공 레나는 프랑스인이예요. 직업은 영어교사이예요. 어느 날 인도에 방문했어요.

레나는 바다가 한 눈에 보이는 호텔에 도착을 했어요. 가끔씩 시간이 될 때마다 해변을 거닐면서 종종 하늘을 자유롭게 나는 연을 보았어요. 어느 날 레나는 바닷물을 향해서 자신의 몸을 던졌어요. 거센 파도에 의해서 순식간 의식을 잃는 중에 자신의 머리 위로 자유롭게 펄럭이는 연을 보게 되었어요. 위험한 상황 속에서 레나의 목숨을 구해준 소년 랄리타예요.

랄리타는 홀로 남겨진 소녀이였어요. 친척 집에서 식당일을 도우며 살고 있어요. 랄리타는 또래 친구들과 같이 학교를 다니지 못했어요. 이런 소녀의 사정을 알게 된 레나는 도와주고 싶었어요. 결국 레나는 인도의 불가촉민 여자아이들을 위해서 학교를 세우기로 결심했어요.하지만 인도와 같은 계급 사회에서 개인의 노력과 열정만으로 쉽지 않은 일이었어요.

많은 아이들은 노동을 해야만 굶주리지 않기 위해서 끊임없이 일을 해야 했어요. 그들은 살아남기 위해서 광산, 차밭, 유리공방, 쓰레기 매립장 등에서 노동하는 것을 가리지 않았어요. 그들은 자신의 몸이 부서지도록 노동하며 살았어요. 한 마디로 그들의 삶은 노예 그 자체였어요. 주인공은 이 아이들에게 배움을 통해서 새로운 삶을 펼쳐 나갈 수 있도록 새로운 도전을 시작했어요.

과연 레나는 많은 방해 속에서도 아이들의 새로운 인생을 실현시키줄 학교를 만들 수 있을가요?

이 책 속에는 그녀의 몸부름이 고스란히 담겨 있어요. 한 인간에 대한 가치와 자유가 얼마나 중요한 지를 배울 수 있어요. 여러분에게 이 책을 추천해 드리고 싶어요.

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