외로움 반장

외로움 반장 ㅣ 작은거인 59
백혜영 지음, 남수 그림 / 국민서관 / 2022년 6월

오늘 여러분에게 소개해 드릴 책은 국민서관 출판사에 출판된 글 백혜영 작가, 그림 남수 일러스트 작가가 공동으로 작업한 <외로움 반장>입니다.

이 책은 첫 외로움이라는 터널을 맞이하게 되는 사춘기 시절 가운데 놓인 소년들과 소녀들의 이야기입니다. 개인적으로 처음 책을 보았을 때 책의 제목 때문에 일차적으로 기대감과 호기심을 갖게 되었어요. 다음으로 책의 표지를 보고 외로워 보이는 소녀와 따뜻한 색상이 절묘하게 조화를 이루는 것 같아서 책에 대한 기대감을 더 갖게 되었습니다.

먼저 책의 내용을 보면 주인공 도운이는 공부를 잘하는 언니와 축구를 잘하는 남동생이 있어요. 이는 마치 햄버거 사이에 낀 고기와 같이 현재 주인공 도운이는 둘 사이에서 늘 주눅 들어 있었습니다. 그런 도운이에게 자신감을 가질 수 있는 좋은 기회가 찾아오게 됩니다.

어느 날 담임 선생님은 반에서 외로운 친구가 있는지 살펴보고 그 아이의 곁에서 친구가 되어줄 '외로움 반장'을 뽑자고 제안합니다. 기대에 부푼 도운이는 외로움 반장 선거에 나갈 준비를 하던 중 절친 주하가 외로움을 느껴 본 적 있냐고 묻자 도운이는 처음으로 외로움이라는 감정에 대해 깊이 생각하는 계기를 갖게 됩니다. 이때 SNS 인기 스타 나빛나도 외로움 반장 후보에 나온다는 소식이 들려옵니다.

사춘기 시절에 한참 부모님으로부터 사랑받아야 나이입니다. 하지만 정작 그 시간을 보내고 있는 사춘기 소년들과 소녀들은 외로움이라는 낯선 감정으로 인해서 상당히 혼란스러운 시절을 보내고 있습니다.

현재 사춘기는 시간이 갈수록 빨라졌어요. 이전 같으면 사춘기가 아주 빠르면 중학생 저학교에 찾아오는 친구가 있는 반면 많이 늦으면 고등학생 때 사춘기를 보내는 경우도 있었습니다. 하지만 요즘은 초등학교 고학년이면 벌써 2차 성장시기를 맞이하게 됩니다. 이 전과 비교할 수 없을 정도로 빠릅니다. 자녀들은 몸과 마음이 이전과 달라져 혼란스러운 감정 변화를 경험하게 됩니다. 이런 시기 가운데 놓여 있는 자녀에게 어른들은 ‘짜증’과 ‘반항’만 늘었다고 이야기합니다. 사실은 그들이 느끼는 외로움을 공감해 주고 보듬어 받아야 하는데 그렇지 못하는 그들의 현실을 어렵지 않게 보게 되는 것 같습니다.

국민서관 출판사를 통해서 출간된 <외로움 반장>은 처음으로 사춘기 시절을 맞이하는 자녀들을 부모님들에게 너무 유익한 책인 것 같습니다. 이 책을 통해서 그들의 마음 속 복잡미묘한 이야기들을 들여다보면 좋은 것 같습니다.

[이 글은 출판사로부터 책을 제공받아 자유롭게 작성한 것입니다.]