부모 번아웃

부모 번아웃 - 이유 없이 울컥하는 부모를 위한 심리학
모이라 미콜라이자크.이자벨 로스캄 지음, 김미정 옮김 / 심심 / 2022년 3월

한 남자와 한 여자가 만나 서로 사랑을 확인한 후 한 가정을 이루기 위해서 부모를 떠납니다. 두 사람이 한 가정을 이루는 준비부터 과정까지 너무 아름답습니다. 이런 아름다운 모습에 대해서 많은 사람들은 두 사람을 축복하고 많은 관심 속에 한 가정으로 출합니다. 이 후 두 사람은 서로 사랑하여 사랑의 열매로 자녀를 낳게 됩니다. 결혼도 참 행복한 과정이지만 두 사람의 사랑으로 얻는 자녀는 다른 표현으로 대신할 수 없는 축복 그 자체입니다. 부모가 된 두 사람은 자녀로 인해서 행복한 시간을 보내게 됩니다. 그런데 문제는 자녀를 양육하는 것이 너무 힘들 때가 있다는 사실입니다. 이런 상황이 경험한 공동저자는 많은 부모들의 번아웃을 예방하거나 좀 더 신속하게 번아웃을 극복할 수 있도록 도움을 주고픈 마음을 담은 한 권의 책을 세상에 내 놓았습니다. 이 책이 바로 오늘 여러분에 소개해 드릴 책입니다.

오늘 제가 여러분에게 소개해 드릴 책은 심심출판사에서 출간도니 <부모 번아웃>입니다.

이 책은 두 분의 공동저자가 함께 저술하였습니다. 한 분은 모이라 미콜라이자크이고 또 한 분은 이자벨 로스캄입니다 공동저자는 벨기에의 심리학자이고 자녀를 키우고 있으며 같은 대학교 심리학부의 교수라는 공통점을 가지고 있습니다. 그들은 학내 행사에서 만나 대화를 나누던 중 '부모 번아웃'이라는 공통된 주제에 관심을 가지고 있다는 발견하게 되었습니다. 이 후 전 세계 45국의 부모들 3만명이 참여하는 국제적인 연구로 발전시켰습니다.

공동저자는 이 책을 요즘 부모가 된다는 의미가 과거와 많이 다르다는 이야기를 시작합니다. 사실 고대와 중세시대까지 자녀는 생계를 위한 종심보험으로 가치를 지녔습니다. 만약 자녀가 앞서 말씀드린 조건을 충족시키지 못한다면 관심조차 받지 못했습니다. 그러다가 19세기부터 자녀를 향한 어른들의 시선이 달리지기 시작했습니다. 20세기에 들어서자 비로소 진정한 변화가 일어나기 시작했습니다. 1989년 유엔아동권리협약이 결실을 맺으며 역사적으로 중대한 시점을 맞이하였습니다. 이 후 21세기를 살아가는 부모는 그 어느 때보다 자녀양육에 대한 책임을 뼛속 깊이 느끼며 살아가고 있습니다. 이 부분은 심리학자들의 많은 노력들이 큰 몫을 기여했습니다. 이때부터 좋은 부모역할에 대한 다양한 운동이 활발하게 전개되기 시작하였습니다. 한편으로 좋고 감사한 일이라 생각되지만 다른 한편으로 부모가 놓인 현실적인 상황을 고려해 볼 대 제대로 감당하기란 여간 어려운 일이 아닌 것 같습니다. 이로 인해서 부모는 자신에 대해서 만족하지 못할 뿐만 아니라 자녀에게 늘 미안한 마음을 갖고 살아가게 되었습니다. 부모는 자녀에게 최선을 다하되 자녀의 모든 걸 다 들어주고 채워줄 수 없는 존재라는 사실을 인정해야 합니다.

그렇다면 번아웃은 무엇일까요?

공동저자는 부모가 되면서 겪는 도전과 시련은 모두 다른 형태로 경험하게 된다고 말한다. 이때 급성 스트레스와 만성 스트레스를 경험하게 된다. 문제는 만성 스트레스가 장기화가 되면서 부모 번아웃으로 진행된다는 점이다. 번아웃'된 부모는 다음과 네 가지 부정적 변화를 경험하게 됩니다.

1) 탈진: 신체적와 정서적으로 지쳐 대답하지 못하는 상태

2) 포화: 부모의 역할에 싫증나고 버거우며 과잉되었다고 느끼는 상태

3) 거리 두기: 아이와 정서적 거리를 두기 시작

4) 자기 대조: 과거의 모습 또는 자신이 되고자 했던 모습과 완전히 멀어졌다고 느낌

저자는 부모들을 배려하여 책 안에 번아웃 진단 검사지를 수록해 놓았습니다. 우리는 번아웃 검사지를 통해서 우리가 번아웃되지 얼마나 쉬운 존재인지를 알아볼 수 있습니다.

그렇다면 부모 번아웃은 왜 발생할까요?

공동저자는 부모 번아웃이 발생하게 하는 필연적인 원인은 존재하지 않는다고 말했습니다. 단 부모가 가진 보호 요인보다 위험 요인이 더 클 때 부모 번아웃의 위험이 커진다고 설명합니다.

그렇다면 부모 번아웃은 극복이 가능할까요?

공동저자의 답은 가능하다고 희망적인 답을 제공해 주고 있습니다. 앞서 나눈 내용대로 부모는 위험 요인을 줄이고 보호 요인을 최대한 늘려야 합니다. 감사한 점은 공동저자는 부모 번아웃에 영향을 미치는 요인을 진단할 수 있는 자가 테스트도 제공하고 있습니다. 우리는 삶의 위험 요인과 보호 요인을 어떻게 균형을 이루고 있는지 스스로 살펴보아야 합니다. 그리하여 부모 번아웃이 오지 않도록 세심하게 관리해야 합니다.

마지막으로 책을 덮으면서 부모 번아웃을 경험하거나 경험했던 부모 또는 아직 부모 번아웃을 경험하지 않은 부모에게 이 책을 권해드립니다.

[이 글은 출판사로부터 책을 제공받아 자유롭게 작성한 것입니다.]