작은 움직임이 인생을 바꾼다

필 스터츠의 내면강화 - 흔들리면서도 나아갈 당신을 위한 30가지 마음 훈련
필 스터츠 지음, 박다솜 옮김 / 다산초당 / 2025년 3월

<필 스터츠의 내면강화> 는 삶의 방향을 잃은 이들에게 어디서부터 다시 시작할 수 있을지를 명확하게 보여주는 책이다. 정신과 의사 필 스터츠는 누구나 겪는 고통과 불안을 피하기보다 그 안을 통과하는 힘에 집중한다. 반복되는 후회, 멈춰버린 의지, 스스로를 괴롭히는 생각들을 다루는 데 있어 이 책은 말 그대로 ‘당장 손에 쥘 수 있는 도구들’을 건넨다. 무거운 이야기를 가볍게 풀지 않고, 그렇다고 무겁게 짓누르지도 않는다.

무엇보다 놀라운 점은, 이 책이 위로가 아니라 ‘움직임’을 끌어낸다는 것이다. 스터츠의 조언은 책을 덮은 뒤에도 마음속에 남아 삶을 조금씩 건드린다. 고요하지만 단단하게, 독자가 스스로를 다시 바라보게 한다. 읽는 동안 마음 어딘가에서 작은 불빛이 켜지는 듯했고, 그 불빛 하나로도 다시 걸어갈 수 있을 것 같은 확신이 든다.

"다르게 살아갈 방법은 없을까요? 살면서 갈등과 불확실성, 실망을 경험하면서도 어떻게든 자신을 꽤 좋은 사람이라고 여기며 살 수 있을까요? 그럴 수 있습니다. 하지만 그러려면 삶의 방향을 완전히 틀어야 합니다. 그 첫걸음은 우선 인생이 과정이라는 사실을 깨닫는 것입니다. 우리가 속한 문화에서는 자꾸 우리 눈을 가려 이 사실을 잊게끔 해요. 인생을 어떻게든 완벽하게 빚고 나면 그 상태로 고정할 수 있다는 파괴적인 주장을 내놓으면서 말이지요."(p.24)

"한없이 끌리더라도 죽어 있는 망상보다 종종 고통스러울지언정 살아 있는 현실을 선호하도록 자신을 다시 훈련할 방법이 있을까요? 삶의 방향을 바꾸는 열쇠는 우리가 믿지 않으려고 저항하는 단순한 진실을 깨닫는 데 있습니다. 그 진실이란 인생이 사건들로 구성된다는 거예요. 살다 보면 온전히 준비할 수도 예상할 수도 없는 사건들이 일어납니다."(p.25)

변화의 시작은 저자가 말하는 인생의 개념을 받아들이는 것이다. 나를 붙잡고 있는 과거의 상처와 지금 내가 피하고 싶은 작은 고통 모두 인생 자체이며 받아들일 수 있는 하나의 사건이라는 말이다. 직면하지 않고 피하기만 하면 그것에 절대적인 영향을 받으며 무기력해질 수밖에 없다. 나는 그 무기력에서 벗어나고 싶었고 이 책을 통해 작은 행동을 하나씩 하기 시작했다.

저자의 조언대로 자기 전에 일기를 쓰면서 내일 할 일 몇 가지를 정리하고, 제일 하기 싫은 것부터 하겠다고 다짐하며 잠든다. 꺼려 했던 일들을 하나씩 처리하는 나는 꽤 괜찮은 사람이라는 것을 알게 되었다. 그동안 나를 옭아맸던 수치심과 이를 유발했던 여러 과거 사건들을 회상하며 글을 쓸 때 해방감을 느꼈다. 나를 보호하고 방어해야 한다는 강박에서 벗어나서 사람과 세상에 대해 마음이 열리는 것 같았다.

이른 아침에 달리기를 하러 나가고, 동네 달리기 동호회에 가입하였다. 연락하기 꺼려 했던 사람들에게 안부를 먼저 전했다. 나의 무기력을 달래기 위해 벌여놓은 여러 일들을 하나씩 정리하면서 조용히 잠적하기를 즐겨 했던 내가 이제 못하겠다, 안 하겠다는 말을 직접 전하며 그 순간의 민망함을 견디었다.

이 책의 가치는 이런 나의 변화로 대신 말할 수 있겠다. 저자는 자주 고차원의 힘, 그 세계를 언급한다. 기독교인인 나는 신이라고 이해하고 읽었기에 더 많이 공감한 것 같다. 고차원의 힘과 연결된 삶을 지향하도록 이끄는 저자의 설득력 있는 통찰에 감사할 뿐이다. 그의 모습이 궁금해서 넷플릭스에서 <스터츠>를 보았다. 파킨슨병을 앓고 있어도 그는 아주 명료한 눈빛으로 자신의 이야기를 차분하게 풀어내고 있다. 고차원의 힘에 의지하는, 참 인상적인 모습이었다. 

*출판사제공 도서, 솔직한 리뷰입니다.