착한 아이에 대한 환상을 깨세요.

율라리와 착한 아이
데이비드 스몰 글 그림, 최순희 옮김 / 느림보 / 2005년 3월

난 동화작가가 꿈이다. 언젠가 착한 아이에 대한 환상을 깨고 싶어서 쓴 글이 있다. 상품처럼 잘 만들어진 아이를 대형 할인마트에 가서 사 온다는 얘기였다. 물론, 재미 없다는 평을 받았고 상황 설정의 미숙함으로 좋은 소린 못 들은 작품이었다. 그런데, 저 멀리 바다 건너에 사는 데이비스 스몰이라는 작가가 내 머리 속을 여행하고 갔나보다. 어쩜 이토록 내가 원하는 주제를 뚜렷하게 잘 드러냈단 말인가? 난 내가 드러내고자 했던 것을 잘 드러내지 못했던 것을 작가가 어떻게 확연히 그리고 익살스럽게 드러냈는가를 뚜렷하게 배울 수 있었다. 인형 같은 착한 아이라고 설정했던 내 작품이 쓸데 없이 인공지능 어린이라느니 영화 AI라느니 하는 얘기를 꺼내게 해 복잡하고 난해하게 했는데 데이비스 스몰은 처음부터 아예 인형으로 설정해 둔 것이 놀랍다. 그것도 머리통이 자꾸 빠지는 인형. 인형을 아이로 착각하게 하는 멍청한 캐릭터 두꺼비와 여우. 게다가 따뜻한 느낌이 살아나는 두꺼비와 쌀쌀 맞고 냉정해 보이는 여우 캐리터라니. 정말 기가 막힌 설정이다. 그림은 연필과 수채화로 부드럽고 투명하고 선이 꿈틀대는 듯 살아 있어 편안하고 율동감을 느끼게 한다.

아홉명이나 되는 아이들의 버릇을 날때부터 단단히 가르쳐 놔서 절대 소란을 피우거나 말썽을 부리지 않게 했다는 여우 아줌마가 착하다고 칭찬하는 애가 하나 있다. 사과나무 아래 며칠 전부터 버려져 있던 사람인형이 그것이다. 여우 아줌마는 그 애가 소란을 피우지도 않고 얌전하고 게다가 뭘 먹지도 않아 아주 좋다고 한다. 두꺼비 아줌마는 버려진 아이가 가엾어 데려다 키운다. 그러다 이런저런 사건 끝에 맨 마지막에 얌전하고 어지르지도 않고 소란을 피우지도 않는 착한 아이보다는 어지르고 소란을 피우는 율라리가 훨씬 좋다는 것을 여우 아줌마도 알게 되었다며 끝이 난다.

선명한 주제 전달,

익살스럽고 재치 있는 사건 전개

따뜻하고 부드러운 느낌의 그림

우스꽝스럽고 귀여운 캐릭터  등이 이 작품에 다 들어 있다.

어른들은 말썽 피우는 내 아이에 대한 이해심을 넓히게 될 것이고, 아이들은 머리통이 여섯 번이나 빠지는 데도 다시 끼워 놓으면서도 여전히 인형을 아이로 착각하는 동물들의 우스꽝스런 행동에 재미를 느끼게 될 것이다. 어른과 어린이 모두에게 공감을 줄 수 있는 훌륭한 작품이다.

인간보다 더 철학적인 쥐들

니임의 비밀 ㅣ 청소년문학 보물창고 6
로버트 오브라이언 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2006년 7월

'로보트 오브라이언'의 작품이다. 한 치의 오차도 없이 치밀하다. 줄거리는 대략 지능이 발달한 쥐들이 쥐들의 문명을 이룩한다는 얘기다. 하지만, 줄거리만으로는 작품을 제대로 말하기 어렵다. 이 작품을 그야말로 읽어야 작품의 진가를 알게된다. 쥐들의 심리 묘사, 사실성에 기반한 치밀한 사건 전개, 단 며칠 동안의 일을 270여 페이지에 기록하는 진지함에 난 푹 빠져 버리고 말았다.  그 며칠 동안의 일을 어찌나 빨리 전개하던지 손에서 책을 떼고 여유를 부릴 기회를 주지  않는다. 짧은 시간을 그토록 많은 분량으로 다스리면서도 사건 진행이 무진장 빠르다는 것은 그만큼 깊이 있고 치밀한 작가의 사고를 보여주고 있기 때문이다. 비디오나 영화를 보는 것보다 훨씬 더 많은 영상이 머리 속에 그려졌다.

 개인적으로 난 쥐를 무척이나 싫어하고 혐오하는 편입데 결국 난 주인공 쥐 프리비스 부인에게 매료되고 말았다. 뿐만 아니라 시궁쥐(이름만 들어도 소름이 돋도록 징그러워 했다.)나 들쥐 들에게 그들의 삶을 인정하고 이해하게 되었다.  작가란 얼마나 위대한 존재인가 다시 생각하지 않을 수 없었다. 난 그 동안 단지 쥐만을 혐오했던 것이 아니다. 내가 잘 모르는 것, 내가 잘 이해하지 못한 것들을 가볍게 생각하고 쉽게 혐오했다. 그러나 이 책을 계기로 난 쥐들의 진지한 삶을 처음으로 이해하게 되었고 동시에 내 인간성에 대한 오만을 다시 한 번 반성하지  않을 수 없었다.  작가는 인간이 쉽게 싫어하고 쉽게 말하는 생명체를 대변해 모든 생명이 소중하다는 것을 말해주고 있다. 이것을 확대하면 지금 세계에서 벌어지고 있는 전쟁의 피해를 받고 있는 다른 나라 사람들에 대한 이해가 될 수 있고, 낯선 생명들 모두엑 적용해 볼 수 있다. 작가는 단지 시궁쥐들의 문명을 말하는 것이 아니라, 생명에 대한 진지한 이해를 말하려고 했을 것인지도 모른다.

  쥐들이 문명을 이룩하고 나니까 오히려 인간보다 우월한 모습을 보여준다. 쥐들은 서로 협력하며 민주적으로 돕고, 어려운 일에 자발적으로 헌신하는 모습을 보인다. 인간의 문명이 이미 오래 전부터 극소수 인간만을 위한 문명으로 전락하여 인간의 역사가 상처 투성이로 반복되고 있는 반면, 쥐들은 그렇지 않았다. 작가가 의도적으로 쥐들의 모습을 영웅화했기도 하지만, 소규모 집단이 이룩한 자영농 형태의 쥐들의 집단은 마치 우리 인류의 국가 형성 이전의 모습을 재현하고 있는 듯하다. 국가 이전의 소규모 부락 단위 자영농이던 때가 인간에겐 가장 민주적이며 가장 순수한 문명의 모습이 아닐까 생각해 본다.

슐츠 박사는 60 마리의 쥐를 대상으로 연구를 한다. 생명을 연장하고, 머리를 좋게 하는 약을 만든 것이다. 인간에게 가장 중요한 교육을 위해서다. 누구든 공부하는 데 많은 시간이 필요하고, 머리가 좋기를 바란다. 박사는 그것을 실현한 것이다. 그리고 그 약을 쥐들을 대상으로 임상 실험을 한다. 그런데, 머리가 좋아진 쥐들이 탈출하여 쥐들의 문명을 이룩하게 된다. 쥐들은 다시 다 패로 나뉜다. 여전히 인간에게 기생하는 쥐들과 새로운 개척지를 찾아 자립하는 패다. 여전히 기생하는 패는 자멸해 버린다. 그러나 개척지를 찾아 낯선 모험을 감행하는 패는 더 건강하게 자립하여 살 터전을 마련해 간다는 얘기다.  

톡톡 튀는 상상력과 일상의 발견

배꼽 - 초등학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른책들 동시그림책 2
신형건 지음, 남은미 그림 / 푸른책들 / 2006년 6월

   아이들의 일상이 고스란히 담겨 있다. 아이들이 늘 겪으면서도 아무 생각 없이 지나치던 것들을 꽉 움켜 잡아 보여 주는 시인의 솜씨가 대단하다.

시인은 분명 어른이지만 아이들보다 더 아이다운 눈으로 아이들의 천진난만한 세계를 펼쳐 보인다.

목표만 보고 달려가는 아이들, 일상에 아무런 재미를 못 느끼는 아이들, 아이다움이 도통 왜 행복한지 모르는 아이들이 이 시를 읽는다면 좋겠다.

목표만 보고 달려가는 아이들에겐, 일상의 풍요로움을 안겨 줄 것이며

지루한 일상에 아무런 재미를 못 느끼던 아이들에겐 일상의 재미를 안겨 줄 것이다. '비누','부러진 연필심','발톱''눈을 감으면'을 보라. 그 속엔 아이들의 지루한 일상이 알콩달콩 재미있는 일상으로 그려져 있다.

아이다움이 왜 행복한지 모르는 아이에겐 아이다움을 지니고 있는 순간이 일생에서 가장 행복한 순간임을 알게 한다. '새해가 시작되기 5분 전에' '엘리베이터가 고장났을 때', '할아버지의 주름살','크는 이에게 주는 수수께끼'를 보라. 행복해지기 위해 조금 차분히 생각할 기회를 주는 이 시들은 아이들이 자신의 현재를 사랑하게 하고 또한 아이다움을 잃지 않는 건강한 어른으로 성장하는 데 일부분 도움이 될 것이다.

시인은 아이들이 시를 쉽게 읽고 재미 있게 읽도록 많은 배려를 했다. 시가 어렵다거나 혹은 지루하다거나 단순한 말놀이 수준의 뻔한 글이라는 기존의 틀을 비껴간다.  아이들은 마치 줄글처럼 풀어서 잘 보여주는 시를 쉽게 이해할 수 있고 수수께끼처럼 물음표로 끝맺음하는 마지막엔 자신의 생각을 말하면서 시에 동참하게 된다. 동참하는 시에서 아이들은 자연스럽게 그 시를 마음에 담게 될 것이다.

익살 맞은 그림은 남은미 님의 솜씨다. 마치 아이가 그린 듯이 거칠게 표현했다. 울통불통한 선들이 아이의 표정을 잘 살려준다.  그림이 시의 상상력 속에 빠지지 않고 외면적 의미에만 치중했다는 게 한 가지 아쉬운 점이다. 그러나 이건 옥의 티, 전반적으로 그림 동시책이라 좋았다.  흔히들 동시집은 조금 지루하게 편집된 책들이 많은데 동시집도 깔끔하게 그림책으로 편집되어 손이 자꾸 더 간다.

혼자서 크는 나무 리 보츠에게

헨쇼 선생님께 ㅣ 보림문학선 3
비벌리 클리어리 지음, 이승민 그림, 선우미정 옮김 / 보림 / 2005년 3월

리, 나무가 우는 모습을 본 적 있니?

 헨쇼 선생님이 어떤 분인지 끝까지 나오지 않더구나. 난 적어도 헨쇼 선생님이 위대하고 유명한 분이어서 네게 큰 영향력을 미칠 줄 알았단다.  네가 온 정성을 다해 한 글자 한 글자 쓴 편지를 받아 보신 작가 선생님이시니까 당연히 네게 영향력을 미칠 줄 알았단다. 난  왜, 영향력 있는 작가에 의해 아이의 의식이 멋지고 훌륭하게 클 수 있다는 뭐 그런 편견을 갖고 있었거든. 

  물론, 헨쇼 선생님은 위대한 작가겠지. 개 키우는 법에 관한 한 더욱. 네 마음을 흔들어 놓았다는 게 중요하지 않겠니?  

 헨쇼 선생님도 참 짖궂다. 네게 그렇게 많은 질문을 보내다니 말이야. 네 질문에 응답은 않고 도리어 질문만 잔뜩 써서 답장을 보낸 선생님 덕분에 넌 애 먹었지?  난 네 글을 통해서만  헨쇼 선생님의 존재를 아주 조금 알  수 있었지.  내 생각인데,  헨쇼 선생님은 어쩌면 네 안에 답들이 다 있다는 사실을 미리 알고 계시지 않았을까? 그런 생각이 들어.

  헨쇼 선생님의 의도가 맞았던 건지 넌 헨쇼 선생님께 보내는 편지가 아니어도 네 스스로 질문하고 답을 찾아 가는 법을 금방 깨닫게 되었잖니? . 그렇게 넌 네 내면의 소리를 듣게 되었잖아.

 내면의 소리를 듣게된 네가

 학교에서의 도시락 문제, 친구 문제. 집에서의 엄마와 아빠의 이혼 문제. 외롭게 혼자 보내야 하는 가정 문제 등. 네 주위에 산더미처럼 무겁게 쌓여 있던 네 현실의 어려운 일들을 네가 스스로 어떻게 해결해야 하는지 알게 된 것 같더라. 

  도통 알 수 없었던 엄마 아빠의 이혼 문제.

 인내심을 최대한 자극하던 학교 도시락 문제.

 여자 친구든 남자 친구들 친구와 사귀는 문제 등. 네 주변은 정말 끔찍할 정도로 문제 투성이더구나.

     - 리 , 나무가 우는 건 바람 때문이야. 하지만, 이 세상 모든 비밀을 알려 준단다.

  그런 상에 내가 네 나이로 놓였더라면 난 아마 매일 밤  비명을 질러 댔을지도 모른다.  그런데 넌 그런 문제들을 글로 써 가면서 문제를 정말 더 진지하고 더 깊이 있게 느끼고 괴로워했잖아.  아마 글을 쓰지 않는 다른 사람이라면 문제를 계속 지나치거나 아니면, 생각 조차 하기 싫어서 방관하고 말았을거야.  하지만, 넌 글을 썼지. 그리고 글을 쓰지 않는 사람보다 더 괴로워하고 더 힘들어 했잖니. 하지만, 글에는 문제에 대한 질문도 있지만, 문제에 대한 답도 주는가 보더라. 넌 결국 너를 괴롭히던 현실의 문제를 하나씩 해결해 갔지. 스스로.

  - 리, 혼자 크는 나무도 혼자는 아니야. 바람과 함께야.

  문제 없는 사람이 어디 있겠니? 나도 마찬가지야. 외롭고 쓸쓸해. 모두가 나를 배려하지 않는 듯한 생각이 들고, 가끔 너처럼 그냥 발로 확 차 버리고 싶어.  하지만,  그럴 때 찾아 오는 손님이 있어. 바로 '나'야.  자신의 얼굴에 반해 물에 빠져 죽었다는 나르시스의 전설이 아니라 하더라도 내가 '나'를 만나는 일을 정말 환상적이지 않니? 너도 느꼈지? 

  이젠, 내가 '나'에게 말을 거는 거야. 그리고 말하는 거야. '난 내가 참 좋아.'

     리, 또 편지하마.

                                                                                             나무와 아이를 사랑하는 네 마음 속의 이웃.