서울대 선정 문학고전 13 - 오만과 편견

서울대 선정 문학고전 13 : 오만과 편견 ㅣ 서울대 선정 문학고전 13
윤주연 글, 최익규 그림, 손영운 기획, 제인 오스틴 원작 / 채우리 / 2012년 9월

 [오만과 편견]은 영국 시골 중상류 계층의 풍속을 잘 드러내는 고전으로서 많은 사람들에게 사랑을 받는 작품이다. 당시 영국은 정치, 경제적인 격변기였지만 [오만과 편견]에서는 작중 군대의 이동으로 당시의 상황을 짐작할 수 있을 뿐, 당대의 사회, 경제적인 변화는 거의 다루어지지 않고 있다. 작품은 19세기의 시골을 배경으로 하고 있지만, 흔히 18세기 사조의 작품으로 평가 받곤 한다.

 시대를 불문하고 젊은 남녀들의 영원한 로망은 아름다운 사랑과 행복한 결혼일 것이다. 그래서 많은 영화와 소설과 노래는 사랑과 결혼을 소재로 하고 있다. 제인 오스틴이 쓴 소설 [오만과 편견]도 마찬가지다.

 [오만과 편견]은 영국을 무대로 여성의 결혼과 오해와 편견에서 일어나는 사랑의 엇갈림을 그린 연애 소설이다. 정밀한 인물 묘사와 스토리 전개로 명작의 반열에 오른 작품이다. 제인 오스틴은 소설에서 모든 이들의 로망인 사랑과, 설레는 사랑을 하는 연애와 그 결실인 결혼을 재치 있고 유머러스하게 그렸다.

 제인 오스틴은 시대상 영국 낭만주의에 속하지만 작품이 낭만주의 사상을 배격하기 때문에 19세기 사실주의를 대표하는 작가로 불린다. 또한 제인 오스틴은 보수적 성향을 지녔으나, 개성이 분명한 인물을 창조했다.

 그녀는 뛰어난 심리 묘사와 글의 구조에서 타의 추종을 불허하는 통일성을 유지하여 19세기 영국 소설의 발전에 크게 기여했다. 제인 오스틴은 [노생거 사원]을 통해 복잡한 아이러니를 동원해서 세태를 풍자했고, [이성과 감성]을 통해 감수성을 떠받드는 당시의 사회 경향을 조롱했다. 특히 그녀는 대표작 [오만과 편견]을 통해서 건전한 정신과 지성이 어떻게 사회관습의 우둔함을 헤쳐 나가는가를 잘 보여 주었다. 제인 오스틴은 생활 반경이 매우 좁았으나 인간관계의 미묘함을 세세히 묘사하는 특출한 재능을 보였다. 대화체의 대가였던 그녀는 극도로 절제된 문체로 글을 썼다.

 소설 [오만과 편견]의 시대적 배경이 되는 18세기 후반에서 19세기 초의 영국 사회는 안팎으로 급변하는 격동기였다. 나폴레옹의 프랑스와의 전쟁과 미국의 독립 전쟁이 있었고, 산업 혁명으로 막강한 부를 획득한 시민 계급이 급속도로 성장하던 시기였다.

 19세기 초의 영국 사회를 이해하기 위해서는 영국의 전통적인 상속 제도를 이해하는 것이 매우 중요하다. 당시 영국 사회는 철저한 가부장제 사회였고, 토지와 재산은 남성이 소유했다. 유럽 대륙에서는 아들과 딸이 어느 정도 동등한 상속의 권한을 누린 반면 영국은 철저하게 장남에게 전재산을 물려줌으로써 부모 대에서 자식 대로 같은 재산과 지위가 계승되는 것을 원칙으로 했다.

 [오만과 편견]은 전형적인 로맨스 소설의 구성을 따르고 있다. 하지만 결코 전형적이지 않은 여주인공들을 통해 로맨스와 현실의 차이를 날카롭게 지적하고 있다. 그러한 차이는 오스틴 소설이 가진 미학이자 인기의 비결이기도 하다.

 오스틴이 만든 새로운 여성 캐릭터인 엘리자베스는 성장하는 인물이다. 당시의 관점에서 보면 여성의 성장이라는 용어는 그 자체를 무시당했다. 당시에 사람들은 여성이란 이성적인 존재가 아니어서 교육에 의해 성장할 수 없다고 생각했다. 그래서 당시의 성장 소설들은 대부분 남성을 주인공으로 하고, 남성의 성장 과정을 그리고 있다. 그런데 제인 오스틴의 소설에서는 변화하고 발전해 가는 여성들을 만날 수 있다.

 제인 오스틴은 [오만과 편견]을 통해 새로운 여성상을 제시했다. 그리고 이를 인정하는 동반자적 가능성을 지닌 새로운 남성상도 함께 제시했다. 엘리자베스와 다아시가 여기에 해당된다. 그들은 서로의 관계를 통해 각자의 오만과 편견을 돌아보고 정신적으로 성장한다. 오스틴은 여성에게는 특히 열악했던 당대의 현실을 그대로 보여줌으로써 여성이 받는 억압과 여성에 대한 사회의 잘못된 관습에 제동을 걸었다. 그리고 남성과 여성은 똑같이 이성을 가지고 있는 존재이며, 남성도 여성처럼 결함을 가질 수 있는 인간이란 점을 보여 줬다.