하인리히 법칙

300 : 29 : 1 하인리히 법칙 - 재앙을 예고하는 300번의 징후와 29번의 경고
김민주 지음 / 미래의창 / 2014년 6월

큰 사고와 작은 사고, 그리고 징후들 간의 상호 인과관계를 이미 90여 년 전에 열심히 연구한 사람이 있다. 바로 허버트 윌리엄 하인리히다. 그는 미국의 여행자보험회사에 근무하면서 다양한 사고 통계를 접하게 되었고 사고의 인과관계를 계량적으로 분석했다. 그 결과 그는 한 번의 중상이 발생하기 전에 29번의 경상이 있었고 더 전에는 부상이 발생하지 않은 300번의 가벼운 사고가 있었다는 사실을 밝혀냈다. 여기서 '1 : 29 : 300 법칙'이 생겼고 우리는 이를 '하인리히 법칙'이라고 부른다.

그리고 하인리히는 산업재해 발생의 원인을 또 다른 숫자로 제시한 바 있다. 이른바 '2 : 10 : 88 법칙' 이다. 산업재해의 88퍼센트는 인간의 불안전한 행위 때문에 발생하고, 10퍼센트는 안전하지 못한 기계적·신체적 상태 때문에, 나머지 2퍼센트는 아무리 노력해도 막을 수 없는 불가항적 이유 때문에 발생한다는 것이다. 이 법칙은 인간의 신중하지 못한 실수로 인해 산업재해가 얼마나 많이 발생하는지 보여준다.

하인리히 법칙에서 알 수 있듯이, 큰 사고는 우연히 또는 어느 순간 갑작스럽게 발생하지 않고 그 이전에 반드시 경미한 사고들이 반복되는 과정 속에서 발생한다. 따라서 사소한 문제가 발생하였을 때 이를 면밀히 살펴 그 원인을 파악하고 잘못된 점을 시정하면 큰 재해를 방지할 수 있지만, 징후가 있음에도 이를 무시한 채 신속하게 대처하지 않고 방치하면 돌이킬 수 없는 대형사고로 번질 수 있다는 것을 경고하고 있다.

하인리히 법칙은 원래 산업재해에 적용된 것이었으나, 현대에 오면서 사고나 재난, 실패 등에 광범위하게 적용되고 있다. 큰 사고가 있기 전에는 반드시 수십, 수백 번의 전조가 있게 마련이라는 이 법칙은 결정적 실패를 피하기 위해서는 그 이전에 나타나는 실패의 징후들을 면밀히 지켜봐야 한다는 엄중한 교훈을 우리에게 준다. 따라서 여러 이해관계 때문에 작은 실패와 징후들을 숨기지 말고 공개적으로 토론하고 성찰하는 진실한 노력이 필요하다.

허버트 하인리히는 안전관리에서 인간의 심리를 매우 강조하면서, 사고가 100번 발생하면 이중에 88번은 인간의 불안전한 행위 때문이고 10번은 안전하지 못한 기계적·신체적 상태 때문이며 2번은 피할 수 없는 이유 때문이라고 지적했다. 즉 2 : 10 : 88 법칙이 있다는 것이었다.

인간은 실수할 수밖에 없다 하더라도 개인이나 조직은 실수하기를 원하지 않는다. 실수는 개인이나 조직에 마이너스라고 생각하기 때문이다. 실수는 자신의 성과는 물론 자존감을 떨어뜨리고, 자신에 대한 다른 사람의 평가를 떨어뜨린다.

하인리히 법칙은 실수가 거듭되면 큰 사건이나 재해가 발생한다는 가르침을 준다. 그렇다면 어떠한 이유 때문에 이렇게 상황이 악화될까? 우리는 실수 가운데 일부는 알아차리지 못하고, 일부는 알아차렸더라도 사소한 것이라고 무시하고, 또 일부는 지나친 욕심 때문에 고의적으로 무시하곤 한다. 이런 틈새 때문에 실수가 실패로 발전한다.

[저자소개]

저자 : 김민주

트렌드 및 마케팅컨설팅 회사인 ㈜리드앤리더 대표이자 비즈니스사례 사이트인 이마스(www.emars.co.kr)의 대표 운영자이다. 대기업·정부기관·비영리기관을 대상으로 경영 컨설팅 활동을 하고 있으며 트렌드·마케팅·경제·문화 이슈를 넘나들며 다양한 주제로 강의하고 있다. 서울대와 시카고대에서 경제학을 전공했으며 한국은행과 SK에서 근무했고, 건국대학교 경영대학원 겸임교수를 했으며, 국회 입법조사처 자문위원으로 활동하고 있다. 저서로는 『마케팅 어드벤처』, 『Must Know 세계 100대 기업』, 『경제법칙 101』, 『성공하는 기업에는 스토리가 있다』, 『커피 경제학』 등이 있으며 대표 역서로는 『몰링의 유혹』, 『깨진 유리창 법칙』, 『은밀한 갤러리』 등이 있다. (mjkim8966@daum.net)