세상에서 제일 힘센 수탉

세상에서 제일 힘센 수탉
이호백 글, 이억배 그림 / 재미마주 / 1997년 2월

이 동화책은 우선 그림이 다른 동화책에 비해 친근한 느낌이다. 

 그림을 그린 이억배씨는 홍익대학교 미술대학 조소과를 졸업했으며, 주로 목판화로 작품 활동을 해 오다가 최근에 어린이 그림책을 만드는데 전력하고 있다.

 한 장의 그림에서 부드러움과 단단한 느낌을 동시에 담는다는 것은 언뜻 상치되는 듯하다. 하지만 간혹 어떤 그림에서는 이 두 감흥이 교묘하게 하나로 엮어지는데, [세상에서 제일 힘센 수탉] 의 그림이 그 중 하나라고 그림책 작가 류재수씨는 말한다.

 이 동화책의 내용은 수탉의 이야기지만, 우리들의 한 평생을 말하고 있는것과 같다.

 동화의 내용은 수평아리가 태어나고, 성장하면서 힘센 수탉이 되고, 동네에선 더이상 이 수탉을 이기는 수탉이 없게 된다. 그러면서 세월은 흐르게되고, 드디어 어느 날 이 수탉보다 힘센 수탉이 나타난다. 그러자 힘센 수탉은 더이상 힘센 수탉이 아니게 된다. 그 뒤 이 힘센 수탉은 술을 제일 잘 먹는 수탉이 된다. 그 뒤 세월은 더욱 더 흘러 이 힘센 수탉은 나이를 많이 먹게 되고 힘도 더욱 약해지며 삶에 대한 희의까지 느끼게 된다. 그러나 아내의 이야기를 통해 자신은 아직도 세상에서 가장 힘센 수탉이구나 하고 생각하게 된다.

 비록 동화의 이야기지만, 우리들 자신의 삶을 되돌아보게 해준다. 또한 젊은 시절 힘 자랑은 세월이 지나면 아무 의미가 없다는 것도 교훈적이다. 그러니 어떤 위치에 있든지 항상 겸손해야 한다는 말일 것이다. 

 우리들도 나이를 먹으면서 술이라는 것을 먹게되고, 그러다 그 술에 의지하는 사람들도 생기게 된다. 그러면서 나이를 더욱 먹게되면 자신을 초라하게 생각하기도 한다. 그러나 가정을 갖고 살면서 비록 자신은 나이를 먹어 힘도 약해지고 예전같지 않지만, 자식들의 성공과 손주들의 재롱을 보는 재미에 또 다른 삶을 살 수 있지 않을까 생각한다. 

 이런 생각을 이 동화를 통해 배울 수 있다.