레인보우 맨션

레인보우 맨션 - 수천조의 우주 시장을 선점한 천재 너드들의 저택
애슐리 반스 지음, 조용빈 옮김 / 쌤앤파커스 / 2024년 6월

일론 머스크가 이끈 스페이스X는 2002년에 설립됐습니다. 머스크는 인간의 우주 탐사와 화성 이주를 꿈꾸며 회사를 시작했습니다. 초기에는 많은 어려움이 있었습니다. 팰콘 1은 스페이스X의 첫 번째 로켓인데요. 저비용으로 우주에 화물을 운송할 수 있는 목표를 가지고 개발했습니다. 팰콘 1의 첫 번째 발사는 2006년 3월 24일입니다. 그러나 발사 후 얼마 지나지 않아 추락하고 말았습니다. ​

 이후 두 번의 발사도 실패로 끝났습니다. 세 번째 발사에서는 엔진 문제가 발생해 다시 실패하고 말았습니다. 연이은 실패로 인해 스페이스X는 재정적 어려움에 빠졌습니다. 일론 머스크는 페이팔(간편 결제 시스템)의 최대 주주였는데요. 이베이에 팔고 로켓회사를 세운 거죠. 그때 이득 본 자금이 바닥이 보이게 되는 것입니다. ​

세 번째 발사 때 정말 절망적인 상황. 일론의 돈과 시간이 바닥. 검토에 검토를 거치지만 처참한 기분. 다수가 처음으로 이게 끝일지도 모른다는 생각. 스페이스X 핵심인물 팀 버자.

일론 머스크는 전 직원을 대상으로 화상회의에서 이같이 말합니다. 돈을 더 빌리겠습니다. 우리에게는 아직 로켓이 하나 남아 있고 8주 안에 발사해야 한다고 말합니다. ​ 다행히 2008년 9월 28일, 팰콘 1의 네 번째 발사가 이루어졌습니다. 이번 발사는 스페이스X의 마지막 기회와도 같았습니다. 성공하지 못하면 회사는 문을 닫을 위기에 처해 있었기 때문입니다. 긴장감이 감돌던 그 순간. 팰콘 1은 성공적으로 발사되어 궤도에 진입합니다. 

이는 민간 기업이 개발한 로켓이 처음으로 궤도에 도달한 역사적인 순간이었습니다. ​ 팰콘 1(Falcon 1)의 성공은 단순한 로켓 발사를 넘어서는 의미를 가집니다. 이는 스페이스X가 민간 우주 탐사 시장에서 신뢰할 수 있는 플레이어로 자리매김하게 만든 중요한 전환점이었습니다. 

하지만 기존 항공우주 업체는 이러한 사실을 거부했습니다. 팰컨 1은 450kg의 수화물만 운반하기 때문에 다른 대형 업체를 선호했기 때문입니다. ​ 업체들의 의견을 수용한 스페이스X는 팰콘 9(Falcon 9)과 팰콘 헤비(Falcon Heavy)를 개발하며 우주 탐사와 화물 운송에서 혁신을 계속 이어 나갔습니다. ​ 

레인보우 맨션 책의 에슐리 반스 작가는 머스크는 의욕이 넘치는 개인이 똑똑하고 근면한 사람들로 넘치는 회사의 도움을 받으면 언젠가는 국가 전체와 대등해질 수 있을 증명 해준다고 말하는데요. 1960년대부터 이어져 온 견고한 관련주의와 낡은 사고방식을 벗어던지면 로켓 제작을 현대화하고 효율화할 수 있다고 알려줍니다.