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말 못 하는 내 동생 - 조금 다른 우리와 함께 사는 법 ㅣ 좋은 그림동화 14
양연주 지음, 이보름 그림 / 가교(가교출판) / 2008년 3월

다르다는 것, 남들과 똑같지 않으면 몹시 불안하거나 안정이 되지 않고 그 집단에 소속되어야만 안정을 느끼는 것이 심리학에서는 어떻게 통용되는지는 모르겠으나 나와 다르다고 해서 그것이 잘 못 된 일이라거나 틀렸다고 할 수는 없는 일이다.

더구나 그것으로 인해 놀림을 받는 일은 없어야 하는데 우리는 나보다 약한 이들에게 강자가 되는 나쁜 습성이 있다.

<말 못하는 내 동생>에서는 가족이라서 모든 것을 사랑으로 보듬어 안는 이상적인 모습을 취하고 있지만 실제 발달장애를 키우는 가정을 들여 보면 이렇게 평화롭기만 할까?

‘너, 때문에 못 살아’

‘너, 때문에 힘들어 죽겠어’

하는 말들이 심심찮게 오고 갈 것은 뻔 한일이다. 가족간에 힘이 되어주고 의지가 되어 주어야 함에도 서로가 할퀴는 형상을 하고 있으니 안타깝다.

책은 엄마혼자 두 딸을 키우며 동네에서 미용실을 운영하고 있다.

미용실 원장이라고는 하지만 보조도 없이 혼자서 꾸려야 하는 일이 그리 녹녹치 않다는 사실은 짐작할 수 있다. 그렇기에 장애가 있는 정이를 돌보는 것은 큰애인 은이의 몫일 수 밖에 없다. 그런 은이의 입을 통해 내 동생은 말을 못하고 웃기만 한다고 담담하게 말하고 있다. 서글프거나 억지 동정을 얻어내려는 의도는 없어 보인다.

그냥 담담하게 그리고 동생을 성당으로 떠나보내며 슬프고 힘든 상황을 씩씩하게 극복해 나가려는 엄마와 언니 정이의 모습에 가슴이 시리다.

손을 가리고 우는 표지에서 그 울음소리가 밖으로 새지 않게 가슴속으로만 담아 두는게 아닌가 싶어, 또 다른 손이 가슴께로 가고 있어 얼마나 맘 아픈지가 찡하게 전해져 온다.

맑은 수채화의 삽화 중간중간 채색되지 않은 그림들,

얼굴에 아무것도 그려 넣지 않은 작가의 의도가 무엇일까 살짝 궁금하기도 하다.