가장 특이한 길을 택한 가상 역사물

임페리얼 코리아 5 - 팍스 코리아나
안도열 지음 / 뫼비우스 / 2004년 5월

현대인들이 과거로 떨어진다. 압도적인 미래의 무기와 기술로 조선을 개화시킨다. 역사를 바꾸고 마침내 제국을 이루어 세계사의 전면에 나선다. 이런 종류의 소설은 최근 들어 거의 붐을 이루며 쏟아져나오다시피 하고 있다. 그리고 그 대부분이 대체역사물이라기보다는 조선이나 대한민국, 대한제국이라는 이름의 국가가 나오는 판타지 소설에 가까운 것도 사실이다. 헌데, 이 책은 다른 소설들과는 확연이 다른 길을 통해 역사를 바꿔나가고 있다.
서울시립대학교 교수라는 저자의 약력에 어울리게도, 이 소설에서의 대한제국은 이미 50년대에 반도체와 레이저를 개발하고 60년대부터는 우주 개발을 시작한다. 어떻게 된 세계길래 뻗어나가는 대로 더 강한 적과 만나는가는 큰 문제가 아니다. 풍부하고 전문적인 지식을 바탕으로 한 미래(과거?)의 기술들에 대한 묘사는 읽는 이에게 멀고 어색하게만 느껴지는 과학기술의 발전이 어떻게 우리 사회에 영향을 끼칠 수 있는지를 온몸으로 보여주는 것이다. 특히 과학에 뜻을 두고 있는 사람이라면 한번쯤은 읽어보기 바란다. 과학이란 것이 이런 모습으로도 나타날 수 있음을 느끼게 될 것이다.