국화와 칼

국화와 칼 - 일본 문화의 틀
루스 베네딕트 지음, 김윤식.오인석 옮김 / 을유문화사 / 2019년 8월

자국 국민의 생활을 들여다 보는 렌즈는 다른 국민이 사용하는 렌즈와 다르다. 분명 이건 일본에만 국한된 문제는 아닐터 우리나라 또한 자국민의 렌즈로 보는 대한민국과 타국의 시선으로 보는 대한민국의 차이는 분명 있다.서로 역사적인 앙숙, 침략을 하고 당하는 관계를 유지해 온 일본과 한국은 개인적으로나 나라와 나라적으로 볼 때도 객관적인 시각으로 볼수 없는 관계일지도 모른다. 일본의 보편적 특성을 그들의 생활방식에서 검토했다는 이 책으로 다른 나라에서 일본을 바라보는 시야에 나의 눈을 투영한다.책 한권으로 한 나라를 다 알수 있는 것은 아니겠지만 가까운 나라임에도 그들의 역사에 무지한나의 무관심에 경종을 울리며 일본을 만나는 여행을 한다.

서양 여러 나라의 전시 관례를 깨는 행동을 보이는 일본을 두고 미국은 거듭 환란에 빠지다 1944년 전쟁중에 일본에 대한 연구자료를 요청하기에 이른다. 적을 알고 나를 알아야 백전 백승이라 여겼을지도 모르고 그만큼 자신들이 적을 모르고 있다는 다급함에 필요에 의한 연구 였을 것으로 보인다.일본에 한번도 가본적이 없는 문화인류학자가 서적과 자료 인터뷰만으로 만들어진 자료라고 하는데 전시중에 만들어진 자료라고 보기엔 상당한 깊이가 있고 객관적이다. 미국내에서도 이 보고 자료를 정치인들이 많이 읽고 참고를 했다고 하며 급박한 시대의 흐름을 두고도 지금까지 일본을 연구하는 자료중에 하나로 널리 읽히고 있다 하니 그만큼의 저력이 있는 책이라 싶다

국화는 일본 황실을 상징하는데 일본인은 벚꽃보다는 국화를 더 좋아한다고 하는 데 이유는 다른 꽃들이 지지 않는 차가운 가을에 홀로 피는 국화는 깨끗하고 조용하고 엄숙하고 고귀하다는 생각에서라고 한다. 『국화와 칼』의 의미는 그렇게 예의 바르고 착하고 겸손한 일본 사람들속에 무서운 칼이 숨어 있다는 뜻이라고 하고 국화와 칼이라는 이 말이 일본을 상징하는 말로도 불려진다고 하는 데 우리가 보는 시각과는 다른 서양인의 시각에서 보는 관점으로 이리 평가했다는건 그만큼 객관적인 눈으로 잘 평가했다는 의미일까

그 당시 일본인들과 일본 군대들이 보여준 많은 사례들이 단순히 전쟁으로 인한 일시적인 전략이나 형태가 아니라 그들 나라의 역사와 국민성, 정치적 흐름의 나이테로 오랜기간 동안 쌓여온 모습이라는 점은 간파했다고 볼수 있다. 읽다 보면 다르지만 같은 동양인이기에 이해가 되는 충, 효 , 의리, 은혜사상들이 서양인들의 시각에서는 참 아이러니 함으로 보였을수 있다 라는게 신기했고 우리나라와 흡사한 가족제도 속에도 비슷한 듯 하지만 파고 들면 정말 너무도 다른 그물망 같은 구조를 가지고 있는 것들도 의아했으며 메이지 유신 이후에 급격한 변화를 겪으며 세계정복이라는 원대하나 덧없는 꿈까지 꾸게 되는 일본이 천황의 패배 선언이후 하루 아침에 서방 세계에 우호적인 모습으로 태세전환 하는 이해불가의 행동들의 뿌리를 만져보는 듯한 느낌에 묘한 기분도 들었다.

이 책 한권으로 일본을 전체를 이해한다는 건 분명 무리다. 한쪽만 투영한 렌즈로 세상을 보려는 시도와 같으니 이것이 일본의 전부는 아닐 것이라 감안하고 읽는 데 다른 면이 궁금해지는 건 어쩔수 없다. 우리나라는 일본과 숙명적인 관계를 가진 나라로 다른 어떤 나라보다 더 잘 알고 있어야 함에도 불구하고,때로는 일본의 지배하에 있어서 일본을 잘 알고 있다고 생각하나 오히려 등잔밑이 어둡다고 서양인의 시각에서 보는 시각보다 더 모를수 있다라는 생각을 하게 된다

다른 나라의 문화를 이해하는 것은 결코 쉬운 일이 아닐 것이다. 그럼에도 우리는 일본이 눈에 거슬리더라도, 이유없이 미워 보이더라도(사실 이유가 없진 않지) 그들과 우리의 차이를 인정하고 그들을 바로 보는 것이 필요할지도 모른다.

일본의 영향을 받아 지금까지도 운영되고 있는 제도들이 많다는 게 참 씁쓸한 기분이 들더라

다른 관점으로 일본을 보는 책들이 보고 싶어졌다

출판사의 지원으로 읽었으며 주관적으로 작성되었습니다