달을 지키는 곰

달을 지키는 곰 ㅣ 재잘재잘 세계 그림책
조시엔카 지음, 서남희 옮김 / 어린이작가정신 / 2022년 5월

책 속에서, 밤에 활동하는 동물들이 회의를 통해 에밀을 달 지킴이로 뽑았다. 에밀이 누구냐고? 바로 이 책의 주인공인 달을 지키는 곰이다. 에밀은 달을 지키기 위해 빛을 내는 물건, 잠자리채, 색연필 등 다양한 물건들을 챙긴다. 달을 잘 돌보기 위한 에밀의 꼼꼼한 준비성! 에밀은 책임감이 강한 친구임이 분명하다. 에밀은 달을 지키러 높은 사다리를 오르고, 마침내 장엄한 달을 보고는 가슴이 벅차오른다.

에밀이 며칠 밤마다 달을 지키기 위해 노력하는 모습은 정말로 귀여웠다. 청소기로 구름을 걷어내기도 하고, 달 가까이 팔락이는 박쥐들을 훠어이- 내쫓는 에밀. 그렇게 달을 보며 즐거운 시간을 보내던 에밀은 어느 날 달이 조금 작아짐을 느낀다. 에밀은 날마다 조금씩 바뀌어가는 달의 모습을 그려 그 모습들을 비교해본다.

달이 작아지는 것을 보고 에밀은 말한다."달님, 혹시 배고프세요?", "아니면 슬퍼서 그러세요?".

나는 에밀의 생각이 정말 창의적이라고 느꼈다 나도 곰곰이 생각해보았다. 만약 태양계의 존재를 전혀 모르는 상태에서 달이 작아지는 모습을 본다면 나는 어떤 생각을 했을까?

점차 작아지더니 마침내 실만큼 가늘어진 달을 본 에밀은 달님이 사라질까봐 걱정이 크다. 이에 초록 새는 에밀에게 자신을 잘 보라고 말한다. 그러고는 휘익 날아올라 어둠 속으로 사라졌다가 다시 에밀 뒤로 돌아온다. 새가 에밀에게 말한다.

"떠났다가 돌아오는 것들도 있어. 보이지 않는다고 영영 사라져 버리는 건 아니야."

이윽고 달은 완전히 사라져버렸다. 하지만 새의 말처럼 보이지 않는다고 영영 사라져 버리는 건 아니었다. 달은 에밀에게 다시 돌아와서 점점 볼록해지더니 마침내 하늘 가득 차올랐다.

에밀의 모습을 보고 어릴 때 생각이 났다. 나또한 밤마다 다른 모양으로 빛나는 달이 신기했다. 그 당시 나는 온갖 상상을 하며 달이 왜 변할까 궁금해했다. 하지만 시간이 흐르면서 나는 이론적으로 왜 달의 모양이 변하는지 알게 되었다. 과학으로 자연 현상을 설명하는 건 멋진 일이지만, 아무것도 몰랐기에 가능했던 상상의 나래가 지금은 턱 막힌 것같아 아쉬울 따름이다.

이 책은 귀여운 그림체로 마음을 몽글몽글하게 녹여주고, 에밀의 모습을 보며 나의 옛 기억을 떠올리게 해준 힐링 그 자체라고 말하고 싶다. 달의 변화를 나타내는 에밀의 표현에서 나는 무어라 설명할 수 없는 감동을 받았다. 이 책을 읽고 달 지킴이 에밀과 함께 달을 관찰해 보는 건 어떨까?

과학으로 생각하기

과학으로 생각하기 - 생각의 그릇을 키우는 42가지 과학 이야기
임두원 지음 / 포레스트북스 / 2022년 5월

예전부터 나는 일상을 대하는 과학자들의 시선이 궁금했다. 더불어 '그 원리를 아는 상태에서 자연 현상을 바라보면 얼마나 마음이 풍부해질까?'라는 생각에 그들이 부럽기까지 했다. 지금보다 더 다양한 관점을 갖길 원하는 나에게 '과학으로 생각하기'는 매력적으로 다가왔다!

책의 머리말에서 저자는 관점을 창에 비유한다.

'물론 저는 과학이란 창을 가장 좋아합니다. 그 어떤 창보다도 넓고 투명하죠. 왜곡도 거의 없고 제가 아는 한 세상의 아름다움을 가장 잘 보여주는 창입니다. 그래서 그 창 앞으로 사람들을 이끌고 오는 것을 좋아합니다. 저만 즐기기에는 너무나도 아까운 풍경이기 때문이죠.' -5p

이 책은 바로 과학의 창으로 바라본 세상의 이야기이다.

하지만 이 책은 과학'만' 다루는 건 아니다. 처음 『과학으로 생각하기』라는 제목을 보고 정말 과학적인 내용으로만 이루어진 책일까 싶었는데, 아니었다. 우선 책 속에 담긴 42가지 질문들은 철학적인 질문부터 일상적인 질문까지 다양하게 이루어져 있다. 저자는 이 질문들에 대해 과학, 문학, 미학 등 다양한 관점을 함께 담아 답을 해준다. 더 다양한 창으로 보아야 세상의 모습이 더 완전해질 것이라는 저자의 생각 덕분이다. 독자로선 너무 좋을 따름이다.

특히 '적당한 스트레스가 필요한 이유'를 활성화 에너지로 설명한 부분이 인상깊었다. 분자들 간에 반응을 일으킬 최소한의 에너지가 없다면 반응은 일어나지 못한다. 반응을 일으킬 때 필요한 최소한의 에너지를 '활성화 에너지'라고 한다. 활성화 에너지가 가해지기 전 정체된 반응물, 활성화 에너지가 가해지고 활성화된 반응을 우리의 모습과 연결시켜 설명한다. 반응이 일어나기 위해서는 적당한 활성화 에너지가 필요하듯, 우리에게도 새로운 변화를 일으킬 자극이 되는 약간의 스트레스가 필요하다는 것이다. 스트레스는 기피 대상 1호로 여겨왔던 나에게 큰 깨달음을 주는 대목이다.

이 책은 최고의 과학 대중서가 될 거라 생각한다. 저자는 과학 이론을 누구나 이해할 수 있도록 쉽게 설명할 뿐 아니라 과학을 우리의 일상과 연결시켜 설명함으로써 과학이 우리 일상과 멀지 않음을 알려준다. 혹시나 다음에 이 책에서 다뤄졌던 상황을 만나면, 자연스레 과학적인 현상이 생각날 것 같다. 과학의 매력을 한껏 느낄 수 있는 『과학으로 생각하기』. 모든 분들께 추천드리고 싶다.

다시 생각하는 원자력

다시 생각하는 원자력 - 원자력의 올바른 이해를 위하여
어근선 지음 / Mid(엠아이디) / 2022년 5월

후쿠시마 원전 사고, 체르노빌 원전 사고 등 큰 규모의 원전 사고들을 접하며 원자력에 대한 위험성을 실감하게 되었다. 이 때문에 원자력에 대한 두려움은 커졌다. 한편으로는 원자력이 그토록 위험한 상황을 초래할 수도 있음에도 불구하고 각국에서는 왜 원자력 발전을 포기하지 못할까 의문이 들었다. 그 이유를 알기 위해서는 원자력이 정확히 무엇인지 알아야 한다고 생각하여 이 책을 읽게 되었다.

안전성 문제로 우려가 큼에도 불구하고 원자력 발전을 이어가는 이유는 경제적, 환경적 이점을 간과할 수 없기 때문이란 걸 알게 되었다. 책을 읽으면서 원자력 에너지는 안전성 문제를 제외하면 너무나 매력적인 에너지인 것 같다는 생각이 들었다. 또한 책을 읽으며 인상 깊었던 점은 사람들이 가지는 원자력에 대한 두려움, 부정적 이미지를 저자도 잘 인식하고 있다는 것이다. 저자도 원자력에 대한 안전성을 확보하기 위해 원자력 안전 규제와 지속적인 관리가 중요하다고 강조한다. 이러한 저자의 주장과 걸맞게 우리나라의 원전은 심층 방어로 안정성 확보가 되어 있다고 한다. 특히 '사회가 수용할 수 있는 수준의 높은 안전성 확보가 원자력 이용의 전제조건' 이라는 문장을 보고 조금은 안심이 되었다.

이 책은 우주의 탄생부터 원자력 현황까지 넓은 범위를 상세하게 다루기 때문에 매우 유익한 책이라 생각한다. 하지만 아쉬운 점도 존재한다. 조사 선택이 아쉽거나(개인적인 의견) 자잘한 오타로 인해 읽던 중 종종 막히는 느낌이 들었다. 또한 약 40년간 원자력 분야에 종사한 전문가의 관점에서 풀어낸 책이다보니 일부 챕터에서는 비전문가가 읽기에 버겁다는 느낌이 들기도 했다.

하지만 이 책 덕분에 단순히 두렵기만 했던 원자력에 대해 다시 생각해볼 수 있었다. 원자력에 대한 두려움이 완전히 사라졌다고 하면 거짓말이지만, 원자력 발전의 긍정적인 면도 알았다는 데 의의를 두고 싶다. 특히 요즘 주목하는 탄소 중립에 '원자력 에너지의 이용이 불가피함'을 인식하길 바란다는 원자력계의 의견을 통해 원자력의 중요성을 알게 되었다. 우리가 가지고 있는 무탄소 에너지원은 재생 에너지와 원자력 에너지가 전부이기 때문이다.

원자력 발전에 대한 논의가 앞으로 어떻게 전개될지 궁금하다.

기업은 누구의 것인가

기업은 누구의 것인가 - 한국 기업에 거버넌스의 기본을 묻다 ㅣ 서가명강 시리즈 23
이관휘 지음 / 21세기북스 / 2022년 4월

주식 시장이 활발한 요즘, 주식에 관한 정보들이 여러 매체를 통해 쏟아지고 있다. 경제에 무관심했던 나도 주식 투자라는 것에 관심이 생겨 이것저것 알아보려 했지만, 관련 지식이 부족했던 터라 수많은 정보 속에서 올바른 정보를 걸러낼 능력이 나에게는 전혀 없었다. 때문에 경제 입문서를 모색하면서 나는 이 책을 만나게 되었다.

이 책은 주식과 채권, 파생상품 등 유가증권의 가장 기초가 되는 '기업'에 대해 자세히 다룬다. 결국 이 책은 기업을 중심으로 돈의 흐름을 연구하는 재무경제학에 중점을 두며 기업 내부의 생태계를 알아가는 안내책자인 셈이다. 이 책은 수많은 장점이 있다. 그래서 내가 이 책을 경제 입문서로 만난 건 행운이라고 생각한다. 이 책을 읽기 전 나는 경제학은 어려울 것이라는 막연한 두려움이 있었다. 하지만 필자가 책에서 다루는 모든 경제 현상을 쉽게 풀어 설명해준 덕에 '경제=어려운 것'이라는 고정관념을 깰 수 있었다. 낯선 경제 용어에 대해서도 걱정할 필요 없다. 본문에 들어가기 전 본문에 나오는 주요 용어를 자세히 설명해주기 때문이다.

돈을 중심으로 여러 사람들의 이해관계가 충돌하며 문제가 발생하고, 이를 규제하기 위해 내놓은 정책들에서 이익을 추구하는 인간의 심리를 볼 수 있다는 게 흥미로웠다. 이를 통해 느낀 바로는 결국 경제학은 돈을 매개로 한 심리학 같았다. 그리하여 나는 심리학에까지 관심이 확장되었다. 이 책으로 경제 지식도 얻고 관심사도 넓히고 일거양득의 효과를 본 것 같아 기분이 좋다. 책을 읽고 얻은 지식을 바탕으로 경제의 흐름을 잘 파악하며 현명한 경제 생활을 할 것이라 다짐하며 서평을 마무리한다.