달을 지키는 곰

달을 지키는 곰 ㅣ 재잘재잘 세계 그림책
조시엔카 지음, 서남희 옮김 / 어린이작가정신 / 2022년 5월

책 속에서, 밤에 활동하는 동물들이 회의를 통해 에밀을 달 지킴이로 뽑았다. 에밀이 누구냐고? 바로 이 책의 주인공인 달을 지키는 곰이다. 에밀은 달을 지키기 위해 빛을 내는 물건, 잠자리채, 색연필 등 다양한 물건들을 챙긴다. 달을 잘 돌보기 위한 에밀의 꼼꼼한 준비성! 에밀은 책임감이 강한 친구임이 분명하다. 에밀은 달을 지키러 높은 사다리를 오르고, 마침내 장엄한 달을 보고는 가슴이 벅차오른다.

에밀이 며칠 밤마다 달을 지키기 위해 노력하는 모습은 정말로 귀여웠다. 청소기로 구름을 걷어내기도 하고, 달 가까이 팔락이는 박쥐들을 훠어이- 내쫓는 에밀. 그렇게 달을 보며 즐거운 시간을 보내던 에밀은 어느 날 달이 조금 작아짐을 느낀다. 에밀은 날마다 조금씩 바뀌어가는 달의 모습을 그려 그 모습들을 비교해본다.

달이 작아지는 것을 보고 에밀은 말한다."달님, 혹시 배고프세요?", "아니면 슬퍼서 그러세요?".

나는 에밀의 생각이 정말 창의적이라고 느꼈다 나도 곰곰이 생각해보았다. 만약 태양계의 존재를 전혀 모르는 상태에서 달이 작아지는 모습을 본다면 나는 어떤 생각을 했을까?

점차 작아지더니 마침내 실만큼 가늘어진 달을 본 에밀은 달님이 사라질까봐 걱정이 크다. 이에 초록 새는 에밀에게 자신을 잘 보라고 말한다. 그러고는 휘익 날아올라 어둠 속으로 사라졌다가 다시 에밀 뒤로 돌아온다. 새가 에밀에게 말한다.

"떠났다가 돌아오는 것들도 있어. 보이지 않는다고 영영 사라져 버리는 건 아니야."

이윽고 달은 완전히 사라져버렸다. 하지만 새의 말처럼 보이지 않는다고 영영 사라져 버리는 건 아니었다. 달은 에밀에게 다시 돌아와서 점점 볼록해지더니 마침내 하늘 가득 차올랐다.

에밀의 모습을 보고 어릴 때 생각이 났다. 나또한 밤마다 다른 모양으로 빛나는 달이 신기했다. 그 당시 나는 온갖 상상을 하며 달이 왜 변할까 궁금해했다. 하지만 시간이 흐르면서 나는 이론적으로 왜 달의 모양이 변하는지 알게 되었다. 과학으로 자연 현상을 설명하는 건 멋진 일이지만, 아무것도 몰랐기에 가능했던 상상의 나래가 지금은 턱 막힌 것같아 아쉬울 따름이다.

이 책은 귀여운 그림체로 마음을 몽글몽글하게 녹여주고, 에밀의 모습을 보며 나의 옛 기억을 떠올리게 해준 힐링 그 자체라고 말하고 싶다. 달의 변화를 나타내는 에밀의 표현에서 나는 무어라 설명할 수 없는 감동을 받았다. 이 책을 읽고 달 지킴이 에밀과 함께 달을 관찰해 보는 건 어떨까?