「입시는 중학교에서 끝난다」/ 오대교 / 타인의취향

입시는 중학교에서 끝난다 - 일타맘 SKY 대입 성공 전략
오대교 지음, tvN STORY & LG 헬로비전 〈일타맘〉 제작팀 기획 / 타인의취향 / 2026년 8월

 아이를 키우다 보면 어느 순간부터 입시라는 단어가 집 안으로 들어온다. 처음에는 먼 나라 이야기인 줄 알았다. 아직은 책 한 권 더 읽고 친구들과 실컷 뛰어노는 일이 더 중요한 나이인데도 사람들은 벌써 고등학교를 이야기하고 대학을 이야기한다. 그런 시기에 만난 책이 「입시는 중학교에서 끝난다」였다.

 제목은 조금 무서웠다. 정말 중학교에서 끝난다는 뜻일까. 혹시 이미 늦었다는 이야기일까. 그러나 책을 읽으며 알게 된 것은 저자가 말하는 '끝'은 조급함이 아니라 오히려 '시작'에 가까웠다는 사실이다.

 이 책은 아이를 좋은 대학에 보내는 비법을 알려주는 책이 아니다. 오히려 아이가 무엇을 좋아하는지, 무엇에 오래 머무는지, 어떤 질문을 품고 살아가는지를 먼저 살펴보라고 말한다. 저자는 성적보다 관심사를, 선행학습보다 문해력을, 스펙보다 탐구의 과정을 중요하게 여긴다. 그리고 그 모든 것은 고등학교가 아니라 중학교 시절부터 차곡차곡 쌓여야 한다고 이야기한다.

 가장 인상 깊었던 부분은 관심 분야에 대한 이야기였다. 우리는 아이에게 종종 장래희망을 묻는다. 하지만 중학생에게 평생의 꿈을 정하라고 하는 일은 생각보다 가혹한 일인지도 모른다. 저자는 좋아하는 것을 찾지 못하겠다면 싫어하는 것부터 지워 나가라고 조언한다. 그 말이 이상하리만큼 현실적으로 들렸다. 그렇게 하나씩 길을 좁혀 가다 보면 결국 아이만의 방향이 만들어진다는 것이다.

 또 하나 마음에 남았던 것은 독서와 문해력에 대한 강조였다. AI가 많은 것을 대신해 주는 시대가 되었지만, 글을 읽고 이해하고 자기 생각으로 연결하는 힘만큼은 여전히 사람의 몫이라고 말한다. 아이가 읽은 책 한 권, 수업 시간에 품은 작은 의문 하나가 탐구가 되고 학생부가 되고, 훗날 면접에서 자신의 이야기를 하는 재료가 된다는 설명도 설득력 있게 다가왔다.

 무엇보다 좋았던 점은 부모를 조급하게 만들지 않는다는 것이었다. 내년이면 중학교에 입학하는 아이를 둔 부모로서, 오늘부터 아이의 말을 조금 더 귀 기울여 듣고 무엇을 좋아하는지 살펴보며 함께 길을 찾아가야겠다는 생각이 들었다. 어쩌면 입시에서 가장 중요한 것은 정보가 아니라 아이를 이해하려는 마음인지도 모르겠다.

 아이를 키우며 늘 공부를 걱정했지만, 책을 덮고 나니 성적보다 먼저 생각해야 할 것이 있다는 사실을 다시 깨닫게 되었다. 아이가 무엇을 좋아하는지, 무엇에 오래 머무는지, 어떤 질문을 품고 살아가는지를 아는 일이 어쩌면 입시의 시작인지도 모르겠다.

지금 이 책을 읽고 있는 어머니는 이미 기차에 올라탄 사람입니다. 목적지는 아는 사람과 모르는 사람이 같은 기차에 탔습니다. 목적지를 아는 사람은 어느 역에서 내릴지 정확히 알고 있습니다. 목적지를 모르는 사람은 기차가 역에서 멈출 때마다 불안합니다. 이 책은 어머니에게 그 목적지를 알려줍니다. 

 책 속 이 문장이 오래 마음에 남는다. 좋은 대학이 목적지가 아니라, 아이가 자기만의 방향을 찾는 과정이 먼저라는 뜻으로 읽혔다. 부모가 할 일은 길을 대신 정해 주는 것이 아니라, 아이가 헤매지 않도록 곁에서 함께 걸어주는 일일 것이다.

 입시를 앞둔 학부모는 물론이고, 중학교 진학을 앞둔 자녀를 둔 부모에게도 추천하고 싶은 책이다. 불안만 키우는 입시 정보 대신 아이를 이해하는 방법과 방향을 찾는 과정을 차분히 들려주기 때문이다. 지금 당장 무엇을 더 시켜야 할지 알려주는 책은 아니지만, 무엇을 먼저 바라봐야 하는지 알려주는 책이다. 아이의 미래가 궁금한 부모라면 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다.

* 네이버 미자모 카페 서평단 이벤트 참여하며 도서를 증정 받아 리뷰하였습니다.

* 출판사로부터 도서를 증정 받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.

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