「분수와 소수로 떠나는 톰소여의 모험」 / 서지원 글 이진성 그림 / 뭉치

분수와 소수로 떠나는 톰 소여의 모험 ㅣ 초등 5.6학년 수학동화 9
서지원 지음, 이진성 그림, 최광식 외 감수 / 뭉치 / 2026년 5월

 보통 수학 생각하면 머리가 어지럽지만 수학 동화라면 조금은 접근이 쉽지 않을까 싶어 아이와 한번 같이 살펴보자는 마음으로 이 책 「분수와 소수로 떠나는 톰소여의 모험」을 손에 들었다.

 이 책은 스토리텔링을 통해 수학을 편하게 만나는 시도를 한다. 널리 알려진 마크 트웨인의 고전 「톰 소여의 모험」 속 인물들을 따라가며 분수와 소수를 배운다는 설정이 처음에는 조금 낯설었는데, 막상 읽어보니 아이들이 왜 이야기를 통해 배우는지 알 것도 같았다. 수학을 단순히 연산능력이나 공식 암기로 생각하지 않도록 이야기를 활용해 쉽고 재미있게 배울 수 있고, 실생활이나 동화의 익숙한 상황을 제시해 수학에 대해 호기심과 흥미를 유발한다. 

 예를들어, 폴리 이모가 시킨 울타리 페인트칠이 하기 싫어 친구들을 슬쩍 꾀어 대신 일을 시키는 장면에서 분수의 개념을 소개한다. 아이는 말썽꾸러기 톰이 잔꾀를 부린다며 웃었고, 나는 그 웃음 사이로 자연스럽게 분수 이야기가 스며드는 게 신기했다. 억지로 설명하려 들지 않아도 아이는 이야기를 따라가며 개념을 받아들였다.

 또다른 톰의 에피소드 속에서는 소수와 분수 계산이 등장한다. 고양이 블랙이 메리 아주머니의 머리핀을 물고 달아나다 드류 씨의 마차를 올라타자, 시속 5¼km로 달리는 드류씨의 마차가 25.2km 떨어진 집까지 가려면 얼마나 걸리는지 계산해보는 과정이 이어진다. 이 과정에서 소수와 분수는 표현만 다를 뿐 같은 수를 나타낼 수 있다는 점을 자연스럽게 이해하게 된다.

 특히 “수학은 외워야 하는 딱딱한 공식이 아니라 세상을 이해하는 방법”이라는 메시지가 책 전체에 자연스럽게 녹아 있다. 장난기 많은 톰 소여와 함께 문제를 해결해가는 과정을 따라가다 보면 단순히 답을 구하는 것이 아니라 “어떻게 생각해야 할까?”를 고민하게 만든다.

 책을 읽다 보면 자연스럽게 분수를 소수로 바꾸는 법, 소수의 나눗셈 계산법, 약분과 통분, 분수의 종류, 대분수를 소수로 바꾸는 방법, 소수와 분수가 섞인 혼합 계산 등 다양한 개념을 익히게 된다.

 책 속에는 다양한 수학 이야기들도 함께 등장한다. <디오판토스의 묘비 속 숫자>이야기에서는 식을 통해 나이를 추리하는 수학 퍼즐을 만나볼 수 있고, <산타클로스의 비밀 계산>에서는 논리적으로 사고하는 힘을 기르게 해준다. 또 <8m 이웃, 서울의 거리>이야기를 통해 수학 개념을 실생활과 연결해 설명해주고, <사람에게 필요한 물의 양>이야기나 느린 영웅 <로버의 이동 속도>이야기 같은 흥미로운 소재들도 등장한다. 무엇보다 인상 깊었던 부분은 <에라토스테네스의 소수 찾기>이야기였다. 마치 체로 걸러내듯 합성수를 제거하는 ‘에라토스테네스의 체’를 통해 소수를 찾는 원리를 쉽고 재미있게 이해할 수 있었다.

 익숙한 고전 속 인물들과 함께 모험을 따라가다 보면 자연스럽게 분수와 소수 개념을 익힐 수 있도록 구성되어 있는 문·이과 통합 교육과정을 고려한 스토리텔링 수학 동화가 발간되었다. 아이들이 어려워하는 수학에 고전을 접목하여 일상속 이야기로 풀어내려하신 저자님의 노력이 돋보인다. 수학은 늘 정답을 맞혀야 하는 공부처럼 여겨지곤 하지만, 이 책은 먼저 재미있게 읽는 경험을 건넨다. 분수와 소수에 조금 더 가까워지고 싶은 아이들이라면 톰 소여와 함께 천천히 모험을 따라가봐도 좋겠다.

* 네이버 미자모 카페 서평단 이벤트 참여하며 도서를 증정 받아 리뷰하였습니다.

* 출판사로부터 도서를 증정 받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.

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