「HORRIBLE SCIENCE 6 BULGING BRAINS」/ 닉 아놀드 지소철 글 토

Horrible Science - Bulging Brains: 처음 만나는 과학 영어 수업 (생명과학) - 스콜라스틱×윌북 영어 원서 리딩 프로젝트 ㅣ Horrible Science 6
닉 아놀드.지소철 지음, 토니 드 솔스 그림 / 윌북주니어 / 2026년 3월

 스콜라스틱 출판사의 「HORRIBLE SCIENCE」시리즈는 세계적인 베스트셀러로 한국에서는 「앗, 시리즈」로 번역되어 과학적 내용이 쉽고 재미있는 영어로 쓰여 있어 원서로도 꾸준히 사랑받는 책이라고 한다. 교육 프로그램 '티처스'에 소개되어 이과형 인재를 위한 영어 원서로 알려저 널리 읽히고 있다고 한다. 

 뇌과학에 관심은 있으나 이해하기가 어려워 쉬운 책을 찾던 중 이 책을 만났는데 「HORRIBLE SCIENCE 6 BULGING BRAINS」를 펼치며 느낀 첫 인상은 “뇌과학도 이렇게 유쾌할 수 있구나”였다. 다소 엉뚱하고 장난기 어린 그림들과 웃음을 유발하는 설명 속에서 우리는 자연스럽게 인간의 가장 신비로운 기관, 뇌를 만나게 된다. 이 책은 어려운 뇌과학 개념을 억지로 이해하려 애쓰기보다는 함께 탐험하자고 손을 내미는듯하다. 

 이 책은 Bulging Brains을 중심으로 다소 재미있고 엽기스럽게 인간의 몸과 생각이 어떻게 작동하는지 설명하는 어린이 과학책으로 영어 원서 원문과 그림 100%가 수록되어 있고, 비영어권 학습자를 위해 영어 리딩에 도움이 되도록 구성되어 있다.

 뇌 탐험 안내 챕터(Introduction)를 시작으로 뇌에 대한 기본구조(Bulging Brain Basics), 뇌 연구 과학자들(Bulging Brain Boffins), 뇌의 부품 뉴런 신경세포(Bulging Brain Bits'n'Pieces), 놀라운 감각들(Startling Senses), 24시간 뇌가 일하는 방식(Bulging Brain-Work), 학습(Loathsome Learning), 기억(Mixed-up Memory), 감정(Forceful Feelings), 뇌손상(Bangs 'N'Bashes), 수면과 꿈(Nasty Nightmare) 그리고 에필로그(Epilogue : Something to Think about)를 통해 아직 완전히 이해되지 않은 우리 뇌에 대하여 이야기 한다. 마지막으로 12개의 챕터를 마무리하고 나면 책 전체 내용을 확인하는 Bulging Brains Quiz가 등장한다. 

 이 책의 가장 큰 장점은 뇌과학 용어와 이야기를 알고, 뇌와 관련된 과학 용어를 영어라는 언어로 만나며 영어 학습도 할 수 있다는 점이다. 먼저 해시태그를 통해 해당 챕터의 키워드를 만나고, 100% 영어로 쓰인 원문을 읽는다. 기억해두면 좋은 과학 용어와 과학적인 내용을 담은 단어에는 형광펜 표시가 되어 있고 중요한 내용에는 밑줄이 그어져 있어 문단의 핵심내용에 주목하며 읽기에 좋다. 

 원문을 다 읽고 나서 <REVIEW> 코너를 통해 해당챕터의 내용을 한국어로 만나며 요약정리를 하고, <Vocabulary> & <Sentence>코너를 통해 어원 기반으로 친절하게 설명과 함께하는 핵심 단어들과 핵심 문장들을 학습하면서 읽는 과정에서 놓쳤던 의미들을 확인한다. 형광펜 표시된 핵심 용어와 밑줄이 그어져 있는 문장들을 따라 읽다 보면 영어 공부를 한다는 부담보다 ‘새로운 세계를 이해한다’는 즐거움이 먼저 다가온다. 

 가장 인상적이었던 챕터는 우리는 생각하는 존재가 아니라 먼저 느끼는 존재라고 말하는 <Forceful Feelings> 였다. 과학으로 감정을 설명한다는 것이 매우 인상적이었는데 우리의 생각, 감정, 판단, 사랑, 분노와 같은 감정이 모두 여러 뇌 영역 Limbig System, Cortex, Brain Stem과 화학물질 Dopamine, Adrenaline, Serotonin, Cortisone이 함께 만든 결과라는 점이 놀라웠다. 

 지식을 전달하는 책이면서 동시에 영어 원서를 그대로 수록해 뇌과학 지식과 영어를 함께 경험할 수 있도록 구성되어 있어 유익하다. 과학을 좋아하지 않는 사람도, 영어 원서 읽기가 부담스러운 사람도 이 책 앞에서는 조금 더 편안해질 수 있다는 점이 이 책의 가장 큰 장점이 아닐까 싶다. 

 보이지 않는 세계를 다루기에 낯설고 어렵게만 느껴지는 뇌과학을 이해할 대상이 아니라 호기심으로 천천히 다가갈 수 있게 도와주는 어린이 과학 입문서가 발간되었다. 어려운 뇌과학 내용을 유머와 다소 엽기적인 그림으로  쉽게 전달하는 이 책과 함께 뇌 탐험 여행을 떠나보면 어떨까? 우리 몸의 컨트롤타워 뇌에 관해 궁금하다면 웃기면서도 매우 똑똑해지는 이 책을 잘 활용해볼 것을 권한다. 

* 네이버 미자모 카페 서평단 이벤트 참여하며 도서를 증정 받아 리뷰하였습니다.

* 출판사로부터 도서를 증정 받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.

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