「퀸의 대각선」/ 베르나르베르베르 지음 전미연 옮김 / 열린책들

[세트] 퀸의 대각선 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

 작년 여름 한참 더울때 「꿀벌의 예언」을 한참 손에 들고 다녔던 기억이 난다. 올여름에는 어떤 책을 읽을까 궁리하던 중 이 책 「퀸의 대각선」을 만났다. 일년에 한편씩은 글을 써내시는 작가님의 필력에 다시금 놀라며 올여름도 역시 베르나르베르베르 작가님의 신작을 여름 휴가지에서 함께 했다. 

 이 책은 단편적으로 보면 음과 양의 관계, 양 진영의 정보기관을 지휘하는 두 주인공이 물밑에서 벌이는 싸움, 폰(노동자들)을 중심에 놓고 사고하는 관점과 비숍(고용주들)의 이해관계를 우선시 하는 관점의 대결로 보여진다. 하지만 단순한 앙숙이 아니라 영혼의 대척점에 있는 두 사람이 서로를 파괴하기 위해 평생을 바치는 이야기로 상대를 무너뜨리기 위해 싸우는 과정에서 자신이 진정 누구인지 깨닫게 되는 과정을 보여주는 소설이다. 

 폰을 활용하는데 능수능란한 금발의 백퀸 니콜 오코너는 혼자있는 것을 견디지 못하는 오토포비아 환자이다. 공산주의자 억만장자를 아버지로 둔 오스트레일리아 니콜은 IRA테러리스트 출신으로 소련 정보기관에서 KGB요원으로 일하며, 체스 게임에서 오는 긴장감과 흥분, 아드레날린 분비가 중요한 사람이다. <폰의 진격>이라고 부를 수 있는 작전 방식, 즉 군중을 활용하는 방식으로 사고사로 위장해 자신의 목표물을 제거하는 특기를 가졌다. 

 퀸을 활용하는 전략에 뛰어난 모니카 매킨타이어는 주변에 많은 사람이 모이는 것을 좋아하지 않는 안트로포비아 환자로 영국 정보기관 MI5스파이로 일하며 멀리 있는 목표물을 정면에서 혹은 대각선으로 스팅어 미사일처럼 강하게 빠르게 타격하는 특기를 가졌다. 압사사고로 엄마가 돌아가신 후 양극성 정동 장애에서 벗어나기까지 여행과 명상과 글쓰기를 즐기는데 생각을 표현하는 방식이 독특하고 매력적인 모니카는 케이트 피닉스라는 필명으로 활동하며 <홀로 대 모두>, <승리를 위한 분노>, <눈물이 빗물처럼>, <우리 존재의 신비>, <검은 여왕>시리즈 등의 저서를 남긴다. 

 음과 양의 에너지가 서로 대립하며 충돌하는 국제 정치라는 체스보드 위에서 벌어지고 있는 일들을 다룬며 소설이라는 허구의 형식을 빌었지만 체르노빌 원전 폭발, 911세계 무역 센터 테러 이야기 등 역사적 진실을 적어내려가는 듯하다. 

 개인적으로 무리가 아닌 개개인들에게 특히 뛰어난 업적을 이룬 특출한 개개인들에게 흥미를 느끼는 모니카의 미시적 관점에 마음이 끌렸다. 불행한 둘보다 외로운 하나가 낫다는 말에 공감하는 편이라 사람들과 같이 있으면 가슴이 짓눌린 것처럼 답답하고 혼자 있을 때만 마음이 편안한 모니카에게서 편안함을 느꼈다. 

 단독 세계 일주 항해에 나섰다가 바다 한가운데서 더 깊은 고독을 느끼며 자신의 삶에 주어진 소명이 무엇인지 고민하고, 자신과 대화하고, 매일 자신의 내면과 만나는 모니카의 모습에서 내면의 세계를 구축할 필요성을 느꼈다. 산속 오지에 은둔자의 삶을 꿈꾸는지라 문득 모니카가 정착한 스코틀랜드의 황야를 산책하며 고독을 즐기고 싶어졌다. 

 세계를 바라보는 관점이 완전히 다른 두사람, 니콜은 집단에게 미래가 달렸다고 믿는 반면 모니카는 개인에게 미래가 달렸다고 믿는다. 서로 다르지만 대척점에 있는 상반된 두 캐릭터가 서로 보완해주는 느낌이다. 단점을 고치기보다 장점을 강화하려고 애쓰며 다른 관점에서 생각해봐야겠다. 폰을 이용할지 퀸을 이용할지 각자의 방식에 따라.. 작가님은 지구라는 체스보드 위에서 자신만의 눈으로 파악하는 것이 더 중요하다고 말씀하시는 듯 하다. 

 가장 마음에 들었던 부분은 다름의 문화를 이야기하는 부분이었는데 다람쥐와 물고기의 비유를 들면서 사람은 누구나 자신만의 독특한 특성이 있다고 한 부분이 마음에 와 닿았다. 

우리는 서로 다르면서 상호 보완적인 존재들입니다. 다람쥐에게 수영을 가르치고 물고기에게 나무 타기를 가르칠 필요는 없습니다. 각자의 특성이 있고 그 특성이 우리 한 사람 한 사람을 유일무이하고 필요한 존재로 만들어 주기 때문이예요. 

 눈에 보이지 않는 에너지들을 뛰어넘어 기습 공격을 가능하게 하는 대각선들이 존재한다는 것을 아는 궁극의 체스 게임같이 우리 인생도 나한테 가장 잘 맞는 나의 개성을 잘 표현해줄 수 있는 방식이 뭔지 한번 생각해보는 시간을 가져보기를 바란다. 

진정한 권력은 이름도 계급장도 제복도 필요 없어요. 눈에 띄지 않고 은밀하게 존재할 뿐이지. 그래도 굳이 하나 꼽으라면 시선일 거야. 상대가 즉각 내 권위를 인정하게 만드는 것, 그건 내 시선이예요. 그거 하나면 충분하지. 진정한 힘은 드러내 보일 필요가 없어. 

집단이냐, 개인이냐. 이건 철학과 세계관의 문제야. 우리는 상반된 인식을 가졌지만 어떤 면에선 상호 보완적이라고 할 수 있어. 어느 한쪽이 전적으로 옳거나 틀린 게 아니니까. 너와 내가 이 나이 먹도록 살면서 깨달은 결론도 결국 그거 아닐까.

모니카의 막강한 퀸이 마치 빙판 위를 미끄러지듯 움직이는 피겨 선수처럼 가로, 세로, 대각선 방향으로 종횡무진한다. 위스키를 좋아하고, 체스를 좋아하고, 어찌보면 서로 닮았기 때문에 더 지독하게 증오했는지 모를 두 주인공의 이야기가 궁금하다면 무더운 올 여름 휴식처럼 한번 읽어볼 것을 권한다. 

* 네이버 미자모 카페 서평단 이벤트 참여하며 도서를 증정 받아 리뷰하였습니다.

* 출판사로부터 도서를 증정 받아 솔직한 리뷰를 하였습니다.

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