아무도 보지 못한 숲

아무도 보지 못한 숲 ㅣ 오늘의 젊은 작가 1
조해진 지음 / 민음사 / 2013년 7월

「K시 기차역 가스폭발 사고, 동생이 사라졌다.....
작가 조해진의 따뜻하고 깊이 있는 시선과 유려한 문체
매혹적이고도 아름다운 청춘 가족 성장소설」

이라는 문구가 "아무도 보지 못한 숲"의 내용에 대한 호기심을 자극했다. 과연 그 숲은 어떤 곳일까?

「이야기는 숲의 모든 곳에 깃들어 있었고, 시시각각 걸음을 옮기는 빛을 따라 한 줌씩 소년의 귓가로 흘러들었다.p.161」

이 문구에서 처럼 내용은 숲에서 시작되고 숲의 바깥을 얘기하다 숲의 끝에서 끝이 난다. 미수가 만나게 된 숲, 그곳은 우울하고 슬픈 공간이다. 꿈속에서 만나는 숲은 모든걸 다 보여주지 않았다. 어쩌면 미수가 바라보고 싶지 않았는지도 모르겠다. 비칠듯한 미수가 바라 본 어느 누군가,그녀의 얼굴이 비치려하자 수면에 손을 갖다댄걸 보면 말이다.

 자신의 신분조차 없는 소년. 그는 어머니의 사채 빚으로 인하여 그 사람들에게 끌려와 가스폭발 사고에서 사망자로 둔갑하게 되면서 유령이 되었다. 소년이 끌려오던 당시에 전봇대 뒤에 서 있던 엄마의 모습이 실제인지 꿈인지 알 수는 없지만 자신을 유령으로 만든 엄마에 대한 원망보다, 소년을 데리고 와서 자신의 아들 생각에 가짜 신분을 만들어 주고 여러 개의 신용카드까지 만들어준 보스지만 자신의 굴레에서 벗어나지 못하게 감시하는 듯하는 적은 현금만을 주고 카드를 쓰게 하는 보스에 대한 원망보다, 자신이 찾게 된 누나인 M에 대한 그리움이 더 클지도 모르는 소년. 자신의 신분탓에 제대로 앞에 나서지도 못하지만 작은 것 하나 하나 세세하게 티나지 않게 챙긴다.

 동생이 사라진 그날을 잊지 못하다 문득 동생의 사고에 대한 의심을 품으면 경찰서, 주위 사람들에게 도움을 요청하지먀 12년이라는 시간 탓에 동생에 대햐 실마리는 잡히지 않는다. 미수는 왜 12년이 지난 지금에서야 동생을 찾는 것일까? 지금껏 찾을 생각을 해 보지 않은 것일까? 하는 의구심이 내게 생기는 것은 어쩔수가 없다. 누나 앞에서 동생이라고 밝히지 못하는 소년과, 자신 앞에 나타나 얼굴을 빤히 보았음에도 12년의 세월로 인하여 알아보지 못한 미주. 두 남매의 이야기는 숲에서 어떻게 마무리가 될까?

 나의 신분이 사라진다면 어떤 기분일까? 유령처럼 다른 사람의 신분으로 위장되어 사랑하는 사람 앞에조차 나타날 수 없다면 너무나 슬플꺼 같다. 그런 슬픔의 시간을 보낸 소년과 자신은 혼자 살아가고 있다고 생각했을 미주의 재회는 어떻게 그려질지 궁금함을 더 불러왔다. 숲에서의 마무리는 조금더 많은 생각을 하게 만들었다.