개미에 관하여 이렇게도 장황한 책이 있을까? 처음 이 책을 마주했을 때 전문적인 지식들이 등장한다면 읽기 어렵지 않을까 하는 생각이 들었다. 하지만 이 책은 작가인 오드레 뒤수트르 작가님과 앙투안 비스트라크 작가님이 함께 개미를 관찰하면서 쓰신 책으로 자연 속에서 쉽게 관찰할 수 있는 개미들에 관한 이야기였다. 함께 이동하고 먹이를 찾으며, 여왕개미를 보필하는 일개미부터 다양한 개미들의 종류와 그들의 역할을 보다 자세하게 알 수 있었다. 이 책은 죽음의 순간까지 식구들의 생존을 책임지기 위해 어떤 위험도 주저 없이 무릅쓰는 이 개미들에게 바치는 찬사다. p.18 '머리말' 중에서 이렇듯 두 작가님은 개미들에게 찬사를 보내며 그들의 여정을 우리에게 보여주고 있는 《개미 오디세이》를 쓰셨다. 개미들의 행동을 단순히 유전자에 의해서라고 생각하는 것은 오산이다. 개미들은 환경에 따라, 그리고 주변 개체와의 교류에 따라 빠르게 배우는 개체라고 한다. 누군가 가르쳐 주지 않아도 본능에 의해서 각자의 역할을 해내갈 수 있다는 것은 여전히 신비롭고 나에게는 미스터리의 대상이다. 인간은 부모의 지도와 선생님의 지도, 그리고 각자의 학습으로 배우고 발전해가는 것처럼 개미들도 발달하는 과정에서 다른 개체의 영향을 받는다는 것이 신기하다. 개미들에게는 집을 나서는 그 순간부터 시련이 시작된다. 자신이 떠나온 집을 다시 찾아가기 위해 방향을 잡는 것이 그들에게 시련으로 다가올 수 있다는 사실이 놀랍다. 단순히 호르몬의 냄새를 잘 맡아서라고 생각했지만 '개미의'세계는 신비로움 그 자체다. 식량을 찾기 위해서 무언가를 관찰하고 기다림의 연속의 시간을 보내는 매복조 개미들. 식량을 찾거나, 식량을 이용하여 낯선 곤충에게서 빠져나가는 등 개미들에게 다양한 시련의 모습이 우리에게 보인다. 식량을 운반하는 과정에서 생기는 문제들, 그리고 낯선 환경 속에 노출되어 그 환경에 적응하고 버텨가는 과정들, 그리고 자신들의 영역을 지키기 위해서 전쟁을 통해 자신의 몸을 내던지기도 하는 과정까지 쉽게 생각했던 개미의 삶은 처절함 그 자체였다. 개미들이 선택한 여정은 결국 죽음으로 향한다. 짧은 생일지도 모를 일생을 살아가면서 시련과 마주해야 하고, 위험에 그대로 노출된 삶을 살아가는 것이다. 그런 위험은 단순히 자신들을 위한 이기적인 것이 아니라 가족들을 위한 이타주의에서 비롯되었다는 것을 책의 내용을 통해서 알게 되었다. 정처 없이 떠돌며 먹이를 찾는 듯 보이지만 그들의 정해진 규칙을 따르면서도 시련과 마주한 개미들의 삶을 보면서 운명을 짊어지고 있으면서 가족을 위하는 마음이 감동적으로 다가온다. 두 명의 저명한 개미 연구가를 통해 알게 된 그들의 삶에 찬사를 보낸다.출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.