그림으로 보는 중세 유럽 역사

그림으로 보는 중세 유럽 역사
신성출판사 편집부 지음, 야스시 스즈키 그림, 전경아 옮김 / 생각의집 / 2024년 9월

이 한 권이면 중세 유럽 역사는 마스터!

아이가 한국사는 물론 세계사까지 좋아한 덕분에 엄마인 나도 세계사 분야에 관심을 두고 있었다. 워낙 나라도 많고 그에 얽힌 역사들이 방대하기에 흐름을 익히기도 쉽지 않은 분야인 세계사. 내용을 알아가는 즐거움에 빠져있는 아이에게 선물처럼 안겨주었다. 처음에는 '중세 유럽'이라고 해서 낯설어 하던 아이가 어느새 몰입해서 읽기 시작했다.

중세 유럽에 대한 명칭을 시작으로 시대적 범위와 공간적 범위를 비롯하여 간략하게 지도가 나와있어 중세 유럽에 대한 시대구분을 해두고 내용을 살펴볼 수 있었다. 그림으로 보는 중세 유럽 역사에는 중세 유럽을 빛낸 영웅들, 신화와 전승, 농촌, 도시, 그리고 종교인 기독교회, 봉건사회의 모습을 드러내는 유럽의 국왕과 영주, 그리고 다른 세계사 책에서는 등장하지 않는 중세의 환상 속 동물과 괴물까지 수록되어 있었다.

중세 유럽을 빛낸 영웅들에서는 우리에게 친숙한 인물뿐만 아니라 몰랐던 인물들도 대거 등장했다. 그중에서 아서왕의 이야기에서는 다른 세계사 책들과 다르게 인물관계도를 수록하여 보다 입체적으로 인물들을 이해할 수 있게 해주었다. 각 인물들의 갈등 원인을 비롯한 모습을 한눈에 확인할 수 있었다. 그리고 아서왕 하면 원탁의 기사 이야기도 빼놓을 수 없다. 주요 원탁의 기사들에 대한 내용까지 상세하게 등장했다. 아무래도 중세 유럽의 인물 속 가장 인상 깊은 인물은 잔다르크가 아닐까 생각된다. 여자의 몸으로 전장을 달리며 프랑스군의 사기를 증진시켰던 그녀. 그런 그녀가 화형에 처하여 죽어야만 했던 현실은 너무나도 안타까웠다.

현실과는 다른 낭만, 그 낭만을 포기할 수 없는 판타지 사회. 현대까지 이어지고 있는 판타지는 중세 작품에서 이어져왔다고 한다. 그 이유는 무엇일까? 전쟁으로 힘들었던 사람들의 마음속에 환상이 필요했던 것은 아닐까? 전쟁으로 고통받는 현실에서 벗어나 보다 평온한 삶을 누리고 싶었던 사람들의 염원이 담겨 중세 유럽의 신화로 변모한 것이 아닐까 하는 추측을 해본다. 중세 유럽은 봉건사회로 왕이 존재하며 주요 계급은 봉건 영주와 농노로, 지배계급은 봉건 영주 외에 귀족이나 고위 승려였던 시대다. 피지배계급인 농노는 모든 정치적 권리는 없으나 봉건적 착취의 대상이었다. 그런 농노들은 노동의 착취는 물론이거니와 생산에 대한 착취, 그리고 세금을 납부하여야 했기에 힘든 시간을 보낼 수밖에 없었다.

중세 유럽의 역사 속에서 우리에게 친숙한 종교전쟁이 등장한다. 그것은 바로 십자군 원정이다. 이슬람교와 카톨릭교의 분쟁은 결국 교회와 교황권의 추락과 봉건제와 기사의 몰락을 가져왔다. 중세에는 이 외에도 많은 전쟁이 일어났으면 위태로운 현실을 보여주듯 위안을 삼고 자 했던 백성들 사이에는 환상동물이나 괴물에 대한 이야기들이 번질 수밖에 없었다. 환상의 동물 하면 떠오르는 드래곤과 유니콘 또한 중세 유럽의 세계에 등장했던 환상 동물이다.

《그림으로 보는 중세 유럽 역사》는 일러스트와 사진을 통해 흥미를 끌어주며 '중세 유럽'의 다양한 이야기를 보여주고 있다. 세계사를 처음 접하는 사람보다는 어느 정도 내용을 알고 있는 청소년들이 읽어본다면 더욱 재밌어할 책이라는 생각이 든다. 역사의 흐름 속에서 자신이 알고 있는 배경지식을 확장해 나가는 과정에서 무엇보다 유익할 책이다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.