군마 현경 수사 1과 가쓰라 경부의 선명한 추리가 돋보이는 미스터리 요네자와 호노부의 작품을 처음 읽은 것은 《흑뢰성》이었다. 일본의 역사물인듯 했으나 작가님의 필력이 다한 소설이었다. 두꺼운 두께와는 다르게 속도가 넘치는 덕분에 한 권을 다 읽는 데 얼마 걸리지 않았다. 그만큼 내게 가독성 좋은 작품으로 기억된 《흑뢰성》의 저자 요네자와 호노부의 새로운 작품인 가연물을 만날 수 있었다. 흑뢰성과는 다르게 다섯 편의 단편을 모아둔 단편집으로 가쓰라 경부가 등장하여 사건을 해결하고 있다. 수사 1과 가쓰라 경부의 등장에 내가 좋아하는 히가시노 게이고 작가님의 가가 형사 시리즈가 떠오를 수밖에 없었다. 가쓰라 경부와 가가 형사는 각자 다른 매력을 지니고 있어 누가 더 낫다고 말하기 쉽지 않다. 가연물을 읽으면서 가쓰라 경부의 성격이 보이는 듯했다. 뛰어난 수사능력으로 검거율은 높지만 그 검거율에 기인하는 정도가 가쓰라 경부가 세운 것으로 원맨팀으로 보는 우려의 목소리를 통해서 수사능력이 뛰어난 가쓰라 경부를 향한 질투이거나, 가쓰라 경부가 파악한 것을 제대로 이해하지 못하는 사람들의 질투이겠거니 하는 생각이 들 수밖에 없었다. 중학교 때부터 알고 지내던 하마즈 일행은 스키장에 도착해 스노보드를 탔다. 그런데 하마즈만인 스키장으로 돌아왔을 뿐 네 명의 생사를 알길 없자 신고를 하게 된다. 그리고 수색으로 찾게 된 실종자 중에서 낭떠러지 밑에서 발견된 미즈노 다다시는 중상을, 고토 료타는 경동맥을 찔려 과다출혈로 사망하고 말았다. 누군가 그를 죽인 범행 흉기는 발견되지 않은 채, 미궁으로 빠질 것만 같은 사건이 일어난 것이다. 과연 범인은 누구일까? 강도치사 사건의 용의자로 보고 다구마를 미행하고 있던 형사들은 아미마 교차점에서 발생한 교통사고로 곤란한 상황에 빠진다. 사고 목격자를 찾고 사건의 경위를 파악하기 위해 나서는 수사 1과는 가쓰라 경부의 지시하에 움직이기 시작한다. 진술 청취에도 입회하는 가쓰라 경부로 떨떠름하지만 불만을 표시할 수도 없다. 그리고 의외로 수월하게 목격자가 네 명이나 등장하고, 아무런 연관성이 없는 그들의 진술이 이상하다고 느끼는 가쓰라 경부는 진실을 파헤쳐 나간다. 친애가 증오로, 우정이 살의로, 동정이 집착으로, 사람과 마음은 쉽사리 돌변한다. 때문에 수사는 물증을 바탕으로 이루어진다. p.186고요하던 '기스계 회랑'에서 난데없이 사람의 팔이 발견된다. 그 신고 이후에 하나둘 시체의 조각들이 발견된다. 그런 와중에 치과 진료 기록을 통해 죽은 사람이 노스에 하루요시임이 밝혀진다. 그리고 그를 죽인 범인이라면서 미야타무라 아키히코는 자백을 한다. 하지만 미야카무라와 그의 딸이 산에서 위험에 처했을 때 하루요시가 구해줬음을 알게 되면서 친분이 어쩌다 증오로 바뀐 것인지에 초점이 맞추어진다. 그런 모습을 보면 나름의 추리를 해보지만 예상치 못한 결과와 마주하게 되는 <목숨 빚>이었다. 쓰레기 수거장에서 발생한 화재를 시작으로 연속적인 방화가 시작되고, 그 범인을 찾기 위해 조사를 하던 과정에서 나온 사건의 내막을 보여준 <가연물>과 '메일스트롬'에서 벌어지고 있는 농성 사건 현장에 출동했다 또 다른 인질극을 마주하는 이야기를 다룬 <진짜인가>까지. 가연물 속에 등장하는 가쓰라 경부를 통해 요네자와 호노부 작가님이 시리즈를 생각하시고 적으신 글이 아닐까 하는 생각도 들었다. 다소 친절하지 않지만 수사 능력은 탁월한 그를 다음에 또 만날 수 있기를 기대해 본다.출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.