이 여름에 별을 보다

이 여름에 별을 보다
츠지무라 미즈키 지음, 강영혜 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 7월

함께 할 수 없는 이 여름 함께 별을 볼 수 있어 다행이다

오랜만에 읽게 된 츠지무라 미즈키 작가님의 소설을 만났다. 이전에 《파란 하늘과 도망치다》, 《슬로하이츠의 신》을 보고 난 이후에 만나게 된 츠지무라 미즈키 작가님의 작품이라 더욱 반가웠다. 그리고 소설이지만 우리가 겪었던 코로나 시대가 배경이라 낯설지 않았다.

코로나가 발생하고 아이들은 학교, 어린이집에 갈 수 없었던 그때. 회사원들의 일부는 재택근무로 바뀔 정도로 심각한 상태였던 그때를 떠올리게 했다. 질병으로 인해 우리의 삶이 흔들릴 수 있다는 사실을 심각하게 받아들였던 그때, 여전히 코로나에 노출되어 있을지 모르지만 그때와는 다르게 자유스러워진 지금. 이 여름에 별을 보다는 코로나 시대이기에 가능한 감동을 안겨주고 있다.

각자 예기치 않은 상황에 들어간 아이들. 자신의 마음을 제대로 터놓을 수조차 없는 답답함과 코로나 상황이 불편하면서도 차라리 낫다고 생각하게 되기까지의 마음. 그런 마음들을 고스란히 인물들 속에 담고 있었다. 아이의 질문에 대답을 할 때 형식적으로 대답하며, 아직 어려서 모르는 게 당연하다는 식으로 이야기하는 사람들에 지쳐 자신의 마음을 제대로 이야기하지 않던 아사는 우연히 라디오에 보낸 자신의 질문을 너무나도 신나게 대답해 주는 와타비키 선생님 덕분에 지학에 관심을 가진 아사. 그런 아사가 3고의 천문부 고문 선생님이 와타비키라는 사실을 알았을 때 아사는 얼마나 놀랍고 행복했을까?

여중에서 남자 학생의 입학도 허용되게 되면서 진학하게 된 히바라모리 중학교에는 마히로가 가입하고 싶은 동아리가 없을뿐더러 남학생조차 드물었다. 그러던 중 우상과도 같은 축구부 선배인 야나기 형을 만나게 된다. 야나기 형과의 계속된 연락으로 대화를 나누던 중 마히로는 '스타 캐치 콘테스트'에 관심이 생기고 직접 문의를 하게 된다. 물론 야나기의 적극적임이 없었다면 불가능했으리라.

료칸을 운영하시는 부모님과 살고 있는 마도카는 코로나 상황이 되자 모든 것이 낯설어진다. 외부 손님들이 드나들기에 더욱 조심하려는 마음과 지친 탓인지 관악부마저 잠시 쉬려던 마도카는 천문관에 가 보자는 친구의 말에 고민스러워하다 가보게 되고 별을 보는 것에 대한 즐거움을 느낀다.

🏷️ "함께 망원경을 만들 수 없고 같은 장소에 모이는 대회는 어려울지 몰라요. 하지만 도쿄와 이바라키라도 같은 시각에 하늘을 보며 원격으로 콘테스트를 할 수 있지 않을까요? 멀리 있어도 하늘은 하나로 이어져 있고 별은 보이니까요." P.221

마히로의 궁금증으로 문의했던 '스타 캐치 콘테스트'는 이바라키의 아사, 도쿄의 마히로, 나가사키의 마도카를 이어주게 된다. 서로 다른 학년, 다른 장소에 있지만 직접 망원경을 만들면서 낯선 이들에게 관심을 가지게 되고 서로 공감대를 형성하게 된다. 그리고 각 팀의 노력으로 망원경을 완성해서 각자의 망원경으로 별을 관찰하는 감동까지 안겨준다. 뜨거웠던 여름 그들의 여름을 가득 채워준 '스타 캐치 콘테스트'는 그들의 마음을 열고 그들은 물론 책을 읽는 독자의 마음까지 사로잡는다. 하나로 이어진다는 것, 같은 공간에 있지 않아도, 서로의 마음을 이해하고 공감하면서 서로를 위로할 수 있음을 보여주는 《이 여름에 별을 보다》였다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.