엄마는 인생 처음 자기만의 방이 생겼다 《엄마만의 방》이라는 제목을 보고 떠오른 친정엄마. 엄마에게도 엄마만의 공간이 필요했을 텐데, 그때는 알지 못했을까? 안방 한편에 놓여있던 화장대가 있는 그곳이 유일한 엄마의 자리였음에도 말이다. 4남매라 각자 자신의 방이 있었으면 좋겠다는 이야기를 할 때도 묵묵히 들어만 주시던 엄마가 생각나며 마음이 찡해져왔다. 《엄마만의 방》은 나이 50이 넘어서 태어나 처음으로 가본 해외에서 인생 처음 엄마만의 방이 생긴 이야기를 그리고 있다. 책을 읽으면서 해외로 일을 하러 가실 고민스러웠던 일들을 뒤로하고 베트남으로 가게 되신 엄마의 일상, 휴대폰 하나로 서로 연락을 주고받는 것으로 대신할 수밖에 없었을 테지만 그림들 속에서 엄마에 대한 걱정과 사랑, 그리고 엄마가 대단하다고 느끼는 존경심까지 동시에 느낄 수 있었다. 베트남 공장으로의 파견을 고민하는 엄마에게 가족들을 신경 쓸 게 아니라 엄마의 마음을 보라고 하신 김그래 작가님. 내가 만약 김그래 작가님이었다면 그런 대답을 할 수 있었을까? 나는 그렇게 말하지 못했을 것이다. 엄마의 자리에서 우리 곁에 있어주기를 바랐을 것 같다. 엄마도 우리의 엄마이고 아내이기 이전에 자신의 능력을 발휘하고 인정받을 수 있는 한 명이라는 것을 알고 있으면서도 말이다. 처음에는 일 년 만 베트남에 파견되어 공장에서 일하는 사람들에게 엄마의 기술을 알려줄 계획이었지만, 코로나까지 겹쳐 2년 넘는 시간을 베트남에서 보내신 작가님의 어머님. 낯선 땅에서 느낀 낯섦은 점점 익숙함으로 바뀌고 어느새 언어까지 익숙해지신 모습을 보면서 벅찬 감동을 느꼈다. 게다가 작가님이 베트남으로 휴가차 가셨을 때 두 분이서 이곳저곳 여행하는 동안 가이드처럼 이끌어주시는 엄마의 모습을 보며 마치 그곳에서 지내시는 현지인 같다는 생각마저 들 정도의 능숙함이 느껴졌다. 《엄마만의 방》은 작가님에게도 이 책을 읽는 독자에게도 의미 있는 작품이 될 것 같다. 내가 걱정한 시간이 무색해질 만큼의 능숙한 엄마의 모습. 타국에서 외롭지 않았을까 하는 걱정은 어느새 사라지고 그곳에서 한 뼘 더 단단해지신 엄마의 삶을 응원하게 된다.출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.