학교넘어 도망친 21살 대학생

학교 넘어 도망친 21살 대학생 - 울면서 떠난 세계여행, 2년의 방황 끝에 꿈을 찾다, 2024년 올해의 청소년 교양도서
홍시은 지음 / 푸른향기 / 2023년 11월

울면서 떠난 세계여행, 2년의 방황 끝에 꿈을 찾다

우리가 지나쳐가는 방황의 시간, 그 방황의 시기는 사람마다 다르다. 나의 지나온 시간을 생각하면 방황의 시기가 그리 많지 않았던 것 같다. 하지만 뒤늦게 찾아오는 지금의 방황들은 감당할 수 없는 순간을 가져다준다. 방황하는 데로 충분히 방황할 수도 없고, 훌쩍 어디론가 떠날 수도 없다. 그래서일까 푸른향기에서 출간한 여행 에세이를 읽다 보면 대리만족을 느끼게 된다.

《삼치 부인 바다에 빠지다》를 읽으면서 제주에서의 삶을, 《그 해 몽골》에서는 고비사막과 홉스골로 떠나는 설렘과 고단한 여정을, 《아무튼 제주》에서는 은퇴 부부의 제주살이를 통해 공감과 위로를, 그리고 《학교 넘어 도망친 21살 대학생》을 읽으면서 그 시절 해보지 못했던 여정과 모험을 보면서 부러움을 느꼈다. 백지 답안을 내고 떠난 여정에 대한 과감함은 뭐라고 표현할 수 없다. 나였다면 그런 선택이 가능했을까? 하는 생각을 하니, 걱정이 꼬리에 꼬리를 물기 바빴다.

어릴 적 꿈을 이루기 위한 열정은 무뎌지고 어느새 안정적인 직장을 위해 공무원 시험공부를 하기도 했지만 스스로 감당하기에는 버거울 거 같아 전공과는 관련 없는 일을 시작하고 안주해버렸던 나의 20대가 떠올랐다. 나에게도 꿈이 없음을, 혹은 이루기 힘든 꿈에 대한 아쉬움만으로 시간을 보내기보다 새로운 시작을 위한 도약을 위해 훌쩍 떠날 용기가 있었다면 어땠을까?

"나는 세상을 사는 방법이 단 두 가지라고 생각했어. 높은 곳에서 머물거나, 아래로 추락하거나. 하지만 그게 아니었네. 세상은 우주만큼 넓은 거였네." p.164

우간다, 이집트, 인도, 네팔에서 보낸 시간들 속에서 백지였던 삶에는 하나둘 각기 다른 색으로 색이 덧입혀졌다. 남들과 같이 대학을 졸업하고, 취업을 하고, 돈을 모아 집을 사거나 자동차를 사고, 결혼을 하는 식의 정해진 삶의 길이 아닌 조금 다른 시간들로 채워지는 시간들을 보면서 다른 사람이 겪어보지 못한 경험을 하는 것을 보면서 부러워졌다. 그리고 책을 읽고 있는 나보다 더 깊은 삶의 지혜를 마주하는 작가님을 볼 수 있었다.

아는 만큼 보이고, 겪어본 만큼 나아갈 수 있다는 사실을 왜 이제서야 알았을까? 만약 시간을 다시 돌릴 수 있다면 과감하게 어디론가 떠나 색다른 경험을 해보고 싶어진다. 그 경험을 통해 한걸음 나아가고, 지금의 삶과 다른 삶의 색을 채워보고 싶어진다. 다시 돌아갈 수 없는 시간에 대한 후회는 여기까지만 하고 지금의 삶을 부지런히 살아가야겠다. 때로는 방황하더라도, 그 방황 속에서 길을 찾아야겠다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.