오해와 편견, 차별을 뛰어넘어 자기만의 색으로 반짝이는 두 소녀의 특별한 이야기 《초록 눈의 아이들》 속에 등장한 박연의 모습에 조선시대 인조 때 배가 표류하여 제주도에 닿게 되고, 결국 귀화하였다는 네덜란드인 박연이 떠올랐다. 무기 제조에 힘쓰기도 했던 그, 초록 눈의 아이들이 겪고 있는 일들을 보면서 어쩌면 그 시절 박연이 겪었던 일이 아니었을까 하는 생각을 해보게 된다. 지금은 다문화 가정이 많지만 많지 않았을 적에는 그들이 겪은 일들도 결국은 초록 눈의 아이들 이야기 속 끝순이와 양희가 겪은 일이 아니었을까 하는 생각을 해본다. 아미산 골짜기에 숨어사는 초록 눈동자의 '끝단이'와 '끝동이'. 아버지를 따라 나무하러 가는 끝동이와 집에서 쉬다 고기를 삶는 할머니를 돕는 끝단이. 설렁탕 솜씨가 일품이었다는 할머니는 어느새 치매를 앓으시는 듯 오락가락하시지만 설렁탕을 만드는 그 순간만큼은 어느 장인 못지않다. 그런 할머니께 설렁탕 만드는 것을 배우는 끝단이를 보면서 할머니는 오늘도 예쁘다는 말을 해주고 계신다. 초록 눈동자가 이쁘다고 하시면서도 마음 한편으로는 찡함을 느끼시는지도 모르겠다. 다르다는 이유로 놀림을 받고 돌팔매질을 당하던 어린 시절을 겪은 아버지는 끝단이와 끝동이에게도 사람을 만나는 것을 피하라고 강조한다. 다른 사람과 만나 초록 눈이라며 받는 놀림이 곱게 들릴 리 없기에 더욱 아이들이 자신이 겪었던 일을 겪지 않았으면 하는 바람으로 산골짜기에 숨어있다시피 지내도록 하고 있었다. 하지만 끝동이는 그곳에서 숨어 지내기만 하는 것이 싫었다. 아버지가 집을 비우시는 날 열린 두엄 장사대회에 가자고 끝동이는 끝단이를 졸랐고 그곳에 가게 된 끝동은 방향을 잘못 잡아 두엄을 후암이에게 날리고 말았다. 우연히 '양희'를 만나게 되고 끝단이 눈에는 양희가 조금 이상해 보인다. 자신의 가마솥 주위 찌꺼기와 아궁이에서 퍼낸 흙을 조금 달라고 하니 이상하다고 생각할 수밖에 없었다. 그런 시선에 아랑곳하지 않고 양희는 그것을 받아들고 집으로 돌아가 열심히 연구에 몰입한다. 양희는 박연의 딸로 집에만 머무르라는 어머니의 말에도 밖으로 나가 화약을 만들기 위한 연구를 하는 중이었다. 설렁탕 만드는 것을 배우는 끝단이와 화약을 만드는 것이 꿈인 양희. 서로 다른 신분과 처지에 있지만 서로를 보면서 부러움을 느낀다. 숨바꼭질을 하는 동안 필요한 것들을 익혀야 한다는 아버지의 말씀에 따라 요리, 불 피우기 등을 하면서 배워나가는 끝단이의 모습에 자신이 알고 있는 것도 없이 초라하게 느껴지는 양희. 남들이 보기에는 냄새나는 두엄을 꼭 끌어안고 화약을 만들고자 노력하는 양희의 모습을 본 끝단이. 그 순간 서로가 서로를 응원하는 듯 따뜻해 보였다. 편견과 차별의 시선을 뛰어넘어 둘이 헤쳐나갈 세상이 두 소녀에게 어떤 세상일지 알 수는 없지만 쓰러지거나 굴하지 말고 잘 헤쳐나가리를 응원해 본다.출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.