내장산으로 가는 길목에서 ‘필성 슈퍼’를 운영하는 가족의 이야기 권여름 작가님의 전작인 앤솔러지 소설이었던 《스터디 위드 X》를 읽었던 터라 이번 작품에서는 어떤 분위기를 느끼게 될까 설레었다. 《스터디 위드 X》가 여름에 출간되어 공포스러운 분위기였다면, 《작은 빛을 따라서》는 따스한 분위기를 풍기는 동시에 생존을 위한 가족들의 고군분투하는 모습을 담고 있었다. 한글을 알지 못해서 성당에서 성경을 읽을 차례에 제대로 읽지 못했던 할머니와 공부 대신 그림을 택한 첫째 은세, 은세보다는 공부를 잘하지만 남몰래 연기에 대한 꿈을 키우고 있는 은동, 그리고 막내 은율. 그리고 슈퍼를 운영하느라 언제나 바쁜 은동의 부모님까지, 여섯 식구에 대한 이야기를 담고 있다. 여섯 식구를 책임지고 있는 슈퍼는 슈퍼라는 말에 무색하게 동네 구멍가게 정도의 규모인지도 모른다. 은동의 고모로부터 슈퍼를 이어서 하면서 고모의 비법이 담긴 노트를 보면서 계절, 시기에 맞춰서 놓치지 않으려고 노력하는 은동의 부모님과 부모님을 도우시는 할머니까지 분주하다. 그런 와중에 주변에 대형마트가 생기면서 슈퍼의 입지는 흔들리기 시작한다. 은동의 슈퍼보다 더 다양한 제품에 박리다매식 많은 물건들에 싸게 구입할 수 있으니 그쪽으로 갈 수밖에 없지 않을까 하는 생각을 하면서도 단골손님들이 떨어져 나가는 것을 보면 야속하기만 하다. 그런 위기를 벗어나고 싶은 아빠는 '두부 한 모라도 배달'이라는 방법으로 탈출구를 만들려고 하지만 정말 두부 한 모만 주문하는 곳도 있어서 가족들이 배달에 묶일 수밖에 없는 상황이다. 그리고 《작은 빛을 따라서》의 주인공인 은동은 오랜 꿈인 배우가 되기 위한 첫걸음으로 '연기 아카데미'에 가고 싶어 한다. 학원비를 모으기 위해 가족들 몰래 시작하게 된 할머니의 한글 수업을 통해 용돈을 모은다. 자신의 비밀 세계로 가기 위한 준비를 해내가면서 학교 연극부에도 가입했다. 자신의 절친인 석희도 연극부에 들어오게 되고 심청전 오디션 날 외우지도 못한 대본을 들고 연기를 했음에도 심청이를 따낸 석희를 보면서 은동은 많은 생각을 하게 된다. 자신에게 재능이 있다고 생각했던 오랜 신념과 연기라면 해낼 수 있겠다는 의지가 흔들리기 시작한 것이다. 은동의 그런 흔들림에 더불어 슈퍼 매출조차 제대로 되지 않자, 트럭을 몰고 섬으로 물건을 팔러 가기 시작한 은동의 아빠. 여객선 사고는 당하지 않았으나 슈퍼가 흔들리는 것은 여전했다. 자신이 하고 싶은 일조차 하지 못하고 슈퍼에 일손을 보태야 하는 은동. 그러면서도 다시 연기를 해보겠다는 의지를 불태우는 은동의 곁에는 할머니가 계셨다. 위기의 순간 가족들은 똘똘 뭉쳤다. 자신보다 가족이 먼저라는 생각으로 뭉쳐 위기를 기회로 만들고자 노력하는 모습은 한줄기 희망을 쫓아가는 모습을 연상케했다. 은동이 연기를 배우고 연기자로 성공했는지 알 수 없는 결말을 보이면서 작은 빛을 따라서는 마무리되었지만, 흔들려도 다시 일어나는 오뚝이 같은 은동이라면 배우가 되고자 하는 자신의 꿈을 이루지 않았을까 생각하며 은동을 응원하게 된다. 작은 희망에도 그 희망을 쫓아갈 수 있다는 것은 얼마나 행복한 것일까 느끼게 해주는 이야기였다.출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.