아름다운세상이여그대는어디에

아름다운 세상이여, 그대는 어디에 ㅣ 아르테 오리지널 24
샐리 루니 지음, 김희용 옮김 / arte(아르테) / 2023년 11월

네 남녀의 사랑 이야기를 담은 아름다운 세상이여, 그대는 어디에

전작인 친구들과의 대화와 노멀 피플로 일약 스타 작가로 인정받은, 천재 작가로 칭송받는 샐리 루니의 신작인 아름다운 세상이여, 그대는 어디에는 제목에서 느껴지듯 사랑에 대한 이야기를 담고 있다. 내게는 생소한 작가이지만 출간 즉시 뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 등극하기까지 한 이 작품을 읽으면서 그녀의 전작에 대한 호기심과 다음 작품에 대한 기대감을 동시에 느끼게 되었다.

우리는 살아가면서 인연을 맺고, 사랑을 하고, 꿈을 이루려고 무던히도 노력한다. 꿈을 이루기 위해 수많은 경쟁을 하기도 한다. 그리고 그 경쟁에서 살아남아 얻게 되는 기쁨과 행복을 느낀다. 작품 속 주인공인 앨리스 역시 자신이 원하는 소설가가 되기 위해 노력해왔고 결국 두 권의 책으로 백만장자가 되었다. 자신이 원하는 것을 이룬 뒤의 허망함일까. 그녀는 누구나 부러워할 만한 것을 이루고 가졌음에도 그녀가 이룬 것에 관심을 갖는 수많은 사람들로 인해 신경이 날카로워졌다. 어느 누구도 사랑할 수도 없을 정도로 예민해져버린 앨리스는 세간의 관심으로부터 멀어지기 위해 더블린에서 거처를 옮긴다.

데이팅 앱인 틴더를 통해 만나게 된 펠릭스는 평소 책을 읽지 않는 터라 앨리스가 얼마나 대단한 소설가인지도 알지 못한다. 그녀에게 어떤 이야기를 소설에 쓰느냐고 물을 정도로 책과 담을 쌓은 인물이다. 어쩌면 앨리스에 대한 어떤 것도 알지 못하기에 만남이 지속되는지도 모르겠다는 생각이 든다. 사소한 행동하나까지 누군가의 관심을 받으며 일거수일투족 감시 당하는 삶을 살아간다면 앨리스와 같은 선택을 할 수밖에 없을 것이다.

그리고 그녀의 가장 친한 친구인 아일린은 남자친구인 에이든과 헤어지고 난 후 깜깜한 터널과도 같은 삶을 걷고 있다. 앨리스에게 오는 메일을 읽고 답장을 하는 삶 속에서도 그녀의 곁에서 위로를 건네는 어린 시절부터 알고 지낸 친구 사이먼에게 알 수 없는 감정을 느끼게 된다. 서른을 앞두고 앨리스와 아일린은 앨리스의 저택에 모이게 된다. 앨리스의 저택에 모인 앨리스, 펠릭스, 아일린, 사이먼 네 사람은 그곳에서 서로 간의 오해와 입장 차이를 알게 된다.

이 세상에 어떤 관계도 완벽하고 완전한 것은 없다. 백만장자인 앨리스와 다르게 가난에 허덕이는 삶을 사는 것과 마찬가지인 아일린, 아일린과 감정이 뒤엉키고 있음에도 그 감정에 대한 확실한 정의를 내릴 수 없어서 혼란스러운 사이먼까지. 청춘이라는 꽃보다 아름다운 시기를 보내면서도 그 아름다움을 제대로 즐기지 못하는 이들의 불안함을 들여다보았던 아름다운 세상이여 그대는 어디에를 읽으면서 나의 불안하고 흔들리던 청춘이 떠올랐다. 네 사람은 자신의 삶을 아름다운 세상으로 만들 수 있을까?

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.