호모사피엔스에서 트랜스휴먼까지, 인간이란 무엇인가를 찾는 열 가지 키워드 생물학은 역사의 흐름속에서 여러 학문적 전통과 만나고 섞이면서 복잡하고 독특한 특징을 지닌 과학으로 발전했다. 더구나 생명의 역사는 우연한 변이와 자연의 선택 속에서 끊임없이 변화하고 생성과 소멸을 반복해온 역사이다. 그런 역사 속의 생명과학을 열 가지 키워드로 알아보자. 출산자연에서 생명 탄생을 살펴보았을 때 여성만이 그 신비로움에 관여한 것은 아니지만 대부분이 여성(혹은 암컷)이다. 한 생명이 태어나기 위해서는 시간이 필요하다. 여성이 엄마가 되어가는 과정에서 빼놓을 수 없는 임신과 출산의 과정은 축복과 위험이 따른다. 유전우리는 유전자의 실체를 알기 위해서 실험으로 확인하곤 했다. 인간이 직접 확인하기에는 어려움이 따르기때문에 식물들을 통해서 확인하려 노력했다. 멘델이 완두콩을 통한 유전법칙을 찾아내고 자손의 형질차이를 통계적 방식으로 수량화했다. 마음흔히 사람들은 영혼이나 마음이 의식, 생각, 감정, 감각의 원천이라고 여겼다. 그런 관념적인 것을 하나의 단어로 표현하기 어렵기 때문에 과학적 실체를 밝히기는 어렵고 혼란스럽다. 질병질병은 오랜시간 주술적이거나 종교적인 현상으로 여겨왔다. 질병을 과학적으로 이해하기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 하나의 질병을 누군가 걸렸다고 하더라도 어떤 사람은 완치되지만, 누군가는 그 질병으로 목숨을 잃게 된다. 그렇기에 의학은 불확실성의 과학이자 확률의 예술이라 불려왔다. 장기여전히 많은 시행착오를 거치며 희생과 대가를 치르고 있는 장기 이식은 기술적 문제뿐만 아니라 철학적 윤리적 법적 논쟁을 피할 수 없다. 그럼에도 우리는 기계의 부품을 교환한다는 생각이 아닌 한사람이라도 살리기 위한 노력으로 장기 이식에 대한 시도를 하고 있다. 감염전염병의 역사 속에서 인류가 여전히 살아 남을 수 있었던 것은 감염을 차단하기 위한 소독법이 발전했기 때문이다. 최근까지만해도 우리가 겪어온 코로나19 또한 비말에 의함 감염을 최소화하기 위해 마스크를 쓰면서 생활해 왔다. 그리고 질병으로부터 보호받기 위해 백신을 개발해하며 질병과 맞서왔다.통증마취제가 발견되기 전에는 수술자체도 고통이었던 시대가 있었다. 그럼에도 살기 위해서 고통을 참아내며 수술을 받아야만 했다. 마취제 발견 이후 그에 대한 인식도 다양했다. 그러나 빅토리아 여왕이 아홉번째 아이를 출산하면서 사용하고 나서야 '여왕의 마취'라고 불리며 널리 사용하게 되었다. 소화우리 몸에서 일어나는 소화작용은 생물학 지식을 이해하는데 그치는 것이 아니라 인류의 역사와 문화를 돌이켜보는 일이라고 할 수 있다. 노화영원히 죽지 않으려는 불로장생의 노력을 수없이 해왔다. 그럼에도 이루지 못한 못하고 염원으로만 남은 것은 장수에 대한 연구보다 노화 과정 연구가 쉽지 않기 때문이다. 불로장생이 유토피아일지 디스토피아일지는 아무도 모른다. 실험인류는 수많은 실험을 통해 실패를 겪는 속에서도 성공을 통해서 발전해왔다. 그렇기에 지금도 무수히 많은 실험을 통해 발전하게 될것이다.출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.