와카바소셰어하우스입니다

와카바소 셰어하우스입니다
하타노 도모미 지음, 임희선 옮김 / &(앤드) / 2023년 7월

코로나시대를 살아가는 독신여성들의 이야기를 그린 《와카바소 셰어하우스입니다》

코로나로 인해 변해 버린 우리의 일상이 고스란히 담겨있는 힐링소설을 한편 만났다. 코로나가 발생하고 우리의 일상은 많이 바뀌었다. 마스크를 쓰는 것은 기본이고, 어딜가나 손 소독을 신경쓰게 되고 다른 사람과의 접촉을 꺼리게 되는 일상. 외출을 삼가해야하고, 하물며 재택근무까지 하게 되는 일상. 하나의 질병이 우리의 삶을 뒤흔들었다. 《와카바소 셰어하우스입니다》는 그런 우리의 이야기를 옮겨 놓은 듯한 소설이다.

마흔의 나이이지만 정직원도 아닌 식당에서 시급제 아르바이트로 일하고 있는 미치루. 아르바이트를 하면서 벌어나가던 월급과 모아둔 저축도 점점 줄어들게 되자 새로운 보금자리를 찾아야만했다. 결혼도 하지 않아 친정으로 돌아갈 수도 있었겠지만, 친정부모님댁에서 살고 있는 결혼한 오빠내외가 있어 쉽게 내려갈 수도 없는 상황이다. 그런 미치루는 우연히 듣게 된 와카바소에 방문하게 된다. 겉모습은 마음에 들지 않았지만, 새싹의 집이라는 뜻을 지닌 '와카바소'라는 이름과 걸맞게 봄날 초원에 있는 것 같은 기분을 받게 된 이곳, 미치루는 그곳에 머물기를 결심한다.

다양한 사람들이 각자의 사정을 품고 살고 있는 이곳에서 그녀는 처음에는 낯설고 불편함을 느낀다. 자신의 방문 열쇠조차 없는 이곳에 머물기로 한 자신의 걱정에 대해서 조바심을 느끼기도 한다. 하지만 이 곳에 머무르면서 그녀는 알게 된다. 혼자 살아도 괜찮다고 생각하는 사람들도 많겠지만 자신은 그런 사람이 아니라는 것을.

와카바소 셰어하우스에 머무르며 주방에서 낯설게 느끼던 사람들과 함께 밥을 먹고, 차를 마시고, 시간을 보내면서 익숙함을 느끼게 된다. 그리고 그곳은 자신에게 편안한 공간이 되어감을 느낀다. 그렇게 그녀는 와카바소에서의 생활을 만족하며 지낸다. 그러던 중 아르바이트를 하고 있는 아네모네에 작은 변화가 생긴다. 코로나로 인해 주인부부가 가게를 닫을꺼라는 이야기를 했기 때문이다. 그녀는 또 다시 불안해진다. 남들과는 다르게 제대로된 직장도 없고, 결혼을 한 상태도 아니고, 게다가 자신의 집도 없는 그녀라 불안감은 커진다. 하지만 미치루는 불안감을 느끼며 주저앉지 않는다. 자신의 상황에 대해, 그리고 와카바소 사람들의 상황에 대해서 생각하는 그런 사람이었다.

코로나라는 새로운 변화로 인해 바뀌어버린 일상, 그 속에서 우리는 적응하며 살아간다. 우리의 현실이 불안할지라도 우리는 누군가로부터 위로받고 나도 모르는 사이에 누군가의 위로가 된다. 자신의 불안함도 결국은 자신이 감당해야하는 부분이라는 것을 느끼며 불안 속에서도 희망과 기쁨을 찾아가는 이야기를 그리고 있다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다