한방울의살인법

한 방울의 살인법 - 독약, 은밀하게 사람을 죽이는 가장 과학적인 방법
닐 브래드버리 지음, 김은영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 6월

약이 독으로 변하는 위험한 과학, 11가지 화학물질은 어떻게 죽음의 분자가 되어 사람을 죽였나

평소 추리소설을 좋아하다보니 한 방울의 살인법이라는 제목만으로 눈길을 끌었다. 《한 방울의 살인법》은 픽션이 아닌 실제 사건들을 바탕으로 한 이야기를 보여주고 있어서 더 이목을 끈다. 그리고 한편으로는 지금의 과학으로는 쉽게 살인 원인을 알아낼 수 있는 방법들이 아닐까 생각해본다.

추리소설이나 애니메이션에서 단골처럼 등장하는 청산가리를 먹은 경우에 나는 아몬드 냄새. 한 방울의 살인법에서는 약으로 사용되는 것들이 독이 되어 목숨을 앗아가는 사건들을 보여주고 있다. 적당히 사용하면 약이지만 남용하면 독이 되는 것처럼, 제대로 된 사용법을 알고 투약해야함을 상기시키기도 했다.

이 책은 단순히 독약으로 사람을 죽인 사람들과 그 희생자들의 리스크가 아니라 독약의 성격과 그 독약이 분자 도는 세포 수준, 그리고 생리학적 수준에서 인체에 끼치는 영향을 탐구하고자 하는 것이다. 독약이 사람을 죽게하는 과정은 제각각 다르고, 희생자가 겪게 되는 증상역시 제각각이기 때문에 이 두가지는 독약의 성격을 밝히는 데는 물론, 해독방법을 찾아내는 데 있어서 중요한 단서가 된다. p.12

《한 방울의 살인법》을 읽으면서 생각지도 못한 한방울이 누군가에게는 독약으로, 누군가에게는 약으로 사용되는 중에서 그것을 사용하는 목적에 따라 달라진다. 게다가 전문적인 지식이 있는 사람들이 자신이 그것을 사용하여 누군가를 살해했음이 밝혀지지 않을꺼라는 자신감 넘치는 모습을 보이고 있다. 그렇게 죽음은 갑작스럽게, 아주 단순하게 그들을 지나쳐갔다.

완전범죄 살인으로 꾸미기 위해 자신과 관계없는 여러 사람을 죽음으로 몰아넣었던 폴 애거터의 대담한은 무섭기까지 하다. 아내가 자주 마시는 토닉워터에 아트로핀을 넣어 살해하기 위해 그는 대형 마트의 진토닉에 아트로핀을 넣어 묻지마 살인인것처럼 꾸민다. 그것으로 그치지 않고 동네 가정 주치의의 일정까지 알아보는 철두철미함을 보인다. 하지만 완벽한 계획 속에서도 변수는 있는 법. 결국 그런 변수로 인해 그의 아내는 목숨을 건졌고 그는 결국 살인 미수혐의에 대해 유죄판결을 받기에 이른다.

완벽한꺼라고 생각했던 그의 계획도 변수 앞에서는 결국 완벽할 수 없었던 것이다. 이 책에는 전문 지식과 훈련을 쌓은 의사와 과학자들이 자신만만한 모습으로 남들과 다르게 당연히 성공하리라는 믿음으로 음모를 꾸미는 모습들이 나온다. 그들이 굳이 왜 그런 살인을 저지르겠는가라는 우리들의 선입견을 단숨에 뒤집고 살인을 저지른다. 그들의 모습에서 독약으로 사용되는 물질이 문제가 아니라 그것을 독으로 사용한 사람의 의도와 목적에 책임이 있음을 느낀다. 언제나 그렇듯, 사물은 그 자체로 문제가 없다. 그것을 악용하는 사람이 문제다.

출판사로부터 책을 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.