세계사를바꾼50권의책

알아두면 쓸모 있는 세계사를 바꾼 50권의 책 - 역사를 움직인 책 이야기 ㅣ 알아두면 쓸모 있는 시리즈
대니얼 스미스 지음, 임지연 옮김 / CRETA(크레타) / 2023년 4월

알아두면 쓸모 있는 역사를 움직인 책 이야기

정치,경제, 사회사를 넘나들며 다양한 주제로 글을 쓰는 논픽션 작가 겸 편집자이자, 이 책을 쓰신 저자이신 대니얼 스미스. 《세계사를 바꾼 50권의 책》은 인류 역사에 큰 영향력을 미친 책 50권을 선정하여 역사적 맥락에서 살펴본다고 이야기 한다. 세계사를 바꾼 50권의 책, 작가님께서는 50권의 책에 대해 비교하여 어느 작품이 더 우위에 있다는 것을 이야기하시기보다는 낯선 작품을 만나고, 독서를 하면서 통찰력과 즐거움을 얻을 수 있다는 것에 초점을 두라고 이야기 하고 계신다.

책은 가장 조용하고 가장 변치 않는 친구다. 쉽게 다가갈 수 있는 가장 현명한 상담자이자 가장 인내심 있는 교사다. p.301

차례를 살펴보자면 시대순으로 고대, 중세, 근세, 19세기, 1990년대 이후. 이렇게 다섯시대로 나누어져 세계사 속 50권의 책을 언급하고 있다. 이 책에서 언급된 50권의 책에 대해서 정확히 알지 못하는 상태로 책을 읽기 시작했지만 알고 있는 책을 만나는 즐거움과 알지 못하는 새로운 책을 알아갈 수 있다는 즐거움, 두가지 즐거움을 만날 수 있는 책이었다.

고대를 살펴보자면, 다른 책들도 제목 정도는 알고 있었지만 이솝우화가 가장 낯익었다. 기원전 7세기부터 기원전 6세기경 그리스에서 쓰였다는 것외에는 알려진 사실인 없는 이솝우화는 수세기 동안 주로 성인 독자층, 특히 도덕적 비유가 풍부하게 담긴 우화를 통해 교훈을 전하려는 설교자들에게 널리 읽히며 전해졌다고 한다. 무엇보다 놀라운 것은 이솝우화를 적은 작가에 관한 것이었고, 아이소포스의 전기를 쓴 익명작가가 밝힌 그의 이야기들이었다.

가장 오래된 금속 활자본으로 인정받아 2001년 유네스코 세계유산으로 등재되었다는 직지심체요절이 중세의 책 중에 한권으로 뽑혀있어서 너무나도 반가웠다. 다만 현재 우리나라가 아닌 파리에 보관되어 있다는 사실이 아쉬웠다. 오랜시간동안 우리나라의 보물을 잘 보존해주고는 있으나 우리나라의 보물을 보기 위해 프랑스로 가야한다는 사실은 왠지 아이러니하다.

근대 소설의 효시라는 중요성 외에도 인간의 조건에 대한 성찰과 꿈과 현실의 조화를 위해 어떻게 노력해야하는지에 대한 울림을 주고 있는 작품인 돈키호테는 시대를 초월한 걸작으로 인정받고 있다. 세르반테스의 삶에 대한 이야기를 그리면서, 기사도 소설의 형식을 가져와 비트는 방식을 보여주었다고 평가받고 있다고 한다. 돈키호테 이후의 작품은 어쩌면 돈키호테를 모방하고 등장한 작품인지도 모르겠다.

19세기 소설 중 하나인 전쟁과 평화는 18912년 나폴레옹 침략 전후 시대 러시아 귀족 가문들의 이야기를 다루고 있다. 다양한 계층을 등장시켜 그들의 삶을 관찰하고 이해할 수 있도록 하며, 인류의 삶을 파헤쳐 직접 글로 옮겨 적은 톨스토이는 대단하다는 평가를 줄 수 밖에 없는 작가일것이다.

그리고 1900년대 이후 레이첼 카슨이 쓴 침묵의 봄은 읽어보지는 않았으나 우리에게 환경에 대한 소중함을 깨우쳐 주기 위해 쓴 글이라는 사실을 잘 알고 있다. 살충제의 사용이 환경에 미치는 영향을 적어 미국의 독자를 설득시켰다고 한다. 레이첼 카슨이 아니었다면 발전이라는 명목으로 무분별하게 오염물질을 사용했으리라.

우리가 생각하고 살아가는 방식을 바꾸고, 역사의 흐름을 변화시킨 50권의 책으로 알아본 역사를 움직인 책 이야기 세계사를 바꾼 50권의 책이었다.

<채성모의 손에 잡히는 독서>를 통해서 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.