류

류 - 제153회 나오키상 수상작
히가시야마 아키라 지음, 민경욱 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 6월

"몇십 년 만에 한 번 나올만한 위대한 소설"
심사위원 만장일치로 선정된 제 153회 나오키상 대상 수상작!

책의 뒷표지에 적힌 이 문구. 너무나도 유명하고 최애 일본작가님이신 히가시노게이고, 미야베 미유키, 아사다 지로. 세 작가님의 감상평과 함께 적힌 심사위원 만장일치라는 문구가 《류》에 대한 호기심을 더 일으켜주었다.

《류》는 1970년대부터 80년대의 대만을 배경으로, 할아버지를 죽인 범인을 찾는 여정을 그린 미스터리이다. 또 주인공의 파란만장한 10대와 20대 시절의 청춘드라마에 주변인물들의 인생사를 통해 굽이치는 중국의 역사가 담긴 온갖 장르가 넘실대는 소설이다. p.479

이야기의 첫 시작과, 마지막의 이야기에는 류의 주인공인 예치우성이 할아버지가 전쟁중 마주했던 '사허마을 학살 사건'에 대한 내용이 적힌 흑요석 비석과 마주하게 되는 내용이 다루어지고 있다. 현재에서 과거로 거슬러 가면서 자신의 젊은 시절의이야기와 함께 할아버지에 대한 이야기로 이루어진다.

산둥성출신인 예준린은 전재 중에 사허마을로 가서 사람들을 학살하고 자신의 의형제의 아들인 위우원을 양자로 삼고 키우게 된다. 그렇게 전쟁이 끝난 후 까다로운 할아버지와 함께 살아가는 할머니와 샤오메이 고모는 할아버지의 성격에 참다 지쳐 퍼붓고는 대학으로 가버리고 할아버지는 등록금도 주지 않는다. 그런 할아버지이지만 갑작스러운 할아버지의 사망소식은 예치우성의 가족들을 흔들기 충분했다. 포목점에 처음 도둑이 들었을때 값나가는 것들을 치웠더니 두번째 도둑은 훔쳐갈만한 것이 없었을것이다. 그리고 세번째 침입에서는 어떠한 물건도 훔치지 않은 채 할아버지의 목숨을 앗아가고 말았다.

모든 죽음이 그렇듯 할아버지의 죽음에도 경제적인 영향이 있었다. 포목점의 거래처는 할아버지의 죽음을 진심으로 애도했으나 그건 그거고, 장사는 완전히 다른 이야기였다. p.49

할아버지의 죽음으로 경제적으로 힘들어진 예치우성의 집은 포목점의 처분을 놓고 고민을 했었고, 그쯤 예치우성은 자신의 좋은 성적으로 펑우원장의 대리시험을 치러주다 결국 발각되고 예치우성은 다른 학교로 전학을 가야만 했다. 학교 성적이 좋았던 예치우성이 문제학교로 가야 했던 것도 따지고 보면 할아버지의 죽음과 맞물려있다고 볼 수 있다.

할아버지의 죽음을 제일 먼저 목격한 사람이 예치우성이었고, 자신을 너무나 이뻐하던 할아버지의 죽음에 의문을 품을 수 밖에 없었다. 할아버지를 죽인 범인을 밝혀내야겠다는 생각은 입밖으로 내뱉지 않아도 머릿속에 자리잡고 있었을 것이다. 결국 혼자서 용의자일지도 모를 누군가를 찾아가기도 했고, 친한 친구인 자오잔송이 할아버지의 초록 구두를 가지고 있는 사람을 발견하고 할아버지를 죽인 범인일지도 모르겠다는 말에 마오마오와의 데이트도 있고 자오잔송을 따라 나설 정도였으니말이다.

"우리 마음은 늘 과거 어딘가에 붙잡혀 있지. 억지로 그걸 떼어내려 해 봤자 좋을게 없단다." p.278

위우원 삼촌이 나(예치우성)과 샤오잔(=자오잔송)에게 과거에 얽메이지 말라며 이야기 해주는 부분이다. 할아버지의 범인일지도 모른다는 이야기에 달려갔다 결국 위기에 처한 두사람을 구해준 위우원 삼촌의 말이기에 두사람은 조금은 새겨듣지 않았을까. 예치우성은 결국 군대를 가고, 샤오잔은 위우원 삼촌의 도움으로 배를 타게 되지만 결국 조폭의 길로 들어서고 만다.

인생은 이어진다. 이 앞에 무엇이 기다리고 있는지, 나는 안다. 하지만 지금은 그걸 말할 수 없다. 그런 짓을 하면 이 행복한 순간을 더럽히게 된다. 그러므로 지금은 그저 이렇게 말하며 이 이야기를 끝내자. p.476 ~ p.477

할아버지를 죽인 범인을 찾느라 결국 입시도 포기해야 했던 예치우성, 예치우성과 친한 친구였으나 조폭의 길로 들어서버린 샤오잔, 예치우성보다 두살 많지만 첫사랑이었던 마오마오. 인생은 한치 앞을 내다볼 수 없어서 겁이 나기도 하지만 설레이기도 하다. 그런 인생의 한걸음 한걸음을 내딛는 사람들의 이야기를 그린 류. 예치우성이 찾는 할아버지를 죽인 범인은 왜 그런 선택을 해야했을지. 그리고 예치우성은 첫사랑과 이루어졌을지 궁금하다면 류를 직접 읽어보기를 권하고 싶다.

1970년대의 대만의 전쟁을 겪은 후의 모습을 볼 수 있는 《류》처럼, 세계 제 2차대전 후의 모습을 다룬 소설 후카미도리 노와키의 《무죄의 여름》도 함께 읽어보면 재밌을꺼 같다. 그리고 작가님이 말씀하신 《내가 죽인 사람 나를 죽인 사람》이 '그림자'라면 《류》는 '빛'이다 라고 하신 만큼 히가사야마 아키라 작가님의 《내가 죽인 사람 나를 죽인 사람》도 읽어봐야할꺼 같다.

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