우리가 몰랐던 옛적 서울 이야기 - 배한철 지음/매일경제신문사

옛적 서울 이야기 - 우리가 몰랐던
배한철 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 5월

-이 책은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.
평소에 역사에 관심은 많이 있는 편이지만 그렇다고 모든 것들을 두루 아는 편도 아니다. 그래서 역사 관련 서적이 보이면 일단 관심이 간다. 이 책 역시 그러했다. 서울이 우리나라 수도임에도 불구하고 크게 아는 바가 없었다. 그냥 국사에서 배운 정도가 다였을 것이다. 특히 제목에서 '우리가 몰랐던'이 더 눈에 띄었다. 내가 모르는 옛날 서울은 어떤 모습일지 궁금해서 접해보고 싶었던 차에 좋은 기회가 닿아 접할 수 있게 되었다.

이 책은 들어가며를 시작으로 크게는 1부 조선의 서울, 한양 그리고 2부 한양의 사람, 삶의 이야기로 되어 있다. 1부 안에서는 1장 낯선 조선, 뜻밖의 서울/ 2장 지옥보다 못한 최악의 헬조선/ 3장 혼돈과 격동의 역사/4장 발길 닿는 곳마다 명승지이며, 2부 안에서는 5장 조선의 주인, 경화사족/6장 같은 듯 서로 다른 인생/7장 삶과 죽음이 공존하는 공간/8장 오백년 사직 지킨 이데올로기로 구성되어 있다.

세계사도 재미있는 만큼 한국사 역시 재미있다고 생각하는데 국사에서만 봐오던 서울의 역사를 이렇게 서울에 관련된 이야기로만 구성된 책을 보니 또 무척 흥미로웠다. 내가 생각해왔던 것과는 거리감이 꽤 있달까? 뭔가 전혀 몰랐던 사실을 알게 되었을 때의 그 놀라움을 이 책을 읽으면서 느꼈다. 내가 알고 있었던건 진짜 수박의 겉핥기였구나라는 느낌이랄까. 100% 다 몰랐던 사실은 아니었지만, 이 책의 80%정도 이상은 모르는 내용임에 틀림없었다. 그러니 놀라움을 느낄 수밖에 없을 것이다. 소고기, 술을 좋아했다는 것, 대기근을 겪고 고생한 것들 등이 일단 그러하다. 이건 소제목에도 나와 있으니 그 중 예를 든 것이지만, 이것 외에도 몰랐던 사실들이 꽤 많이 있었다. 농사를 짓는 나라에서 소고기를 그렇게 좋아한다는 것 자체가 사실 이해가 잘 안되었긴한데 그건 참 아이러니했다. 역사에 관심이 많은 분, 그렇지만 사실 한양의 역사에 대해서는 좀처럼 모르는 분, 역사를 공부하는 학생이나 일반인 등이 이 책을 보면 더 흥미롭게 볼 것 같아서 추천하고 싶다.