세계사를 바꾼 10가지 약

세계사를 바꾼 10가지 약 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
사토 겐타로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 8월

ㅡ이 도서는 출판사에서 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다ㅡ 

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역사속 '약'과 관련된 결정적 장면만을 모은 재미있는 세계사 책 한 권을 소개합니다.

사람과나무사이에서 출판된 사토 겐타로 작가의 《세계사를 바꾼 10가지 약》입니다.

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이 책은 이미 오래전(2018년) 출판되어 역사 분야 장기 베스트셀러 목록에 올랐었고 이번에 표지가 새롭게 바뀌어 재출간되었다고 해요.

표지 뒷쪽에 보면 '인류의 역사는 질병과 약의 투쟁 역사'라는 말이 나오는데 이 책의 내용을 읽다보면 극히 공감이 될것 같습니다.

역사적 순간마다 질병은 늘 존재했었고 질병을 이겨낼 약을 어떻게 사용하느냐에 따라 사회 분위기나 심지어는 국가의 존망까지도 위협하게 되는 결과를 초래하기도 하더라고요.

차례를 보면 비타민C, 퀴닌, 모르핀, 마취제, 소독약, 살바르산, 설파제, 페니실린, 아스피린, 에이즈 치료제까지 10가지 약에 관한 이야기가 흥미롭게 펼쳐지고 있습니다.

사람뿐 아니라 야생동물들도 본능적으로 약을 찾아 자신을 보호하려는 모습을 볼 수가 있었는데 신기했었습니다.

초기 문명인들은 독과 약을 기록하기 위해 문자와 기록수단을 발명했을거라고도 합니다.

초기 인류가 얼토당토않는 온갖 약을 사용하기도 했었는데 저의 어린시절 들어왔던 '상처에 된장을 바르면 났는다'는 속설과도 비슷한게 아닌가 싶더라고요.

치료목적으로 복용한 수은이나 금단, 유황같은 독성 강한 물질로 인해 목숨을 잃기도 했던 일도 비일비재 한걸 보면 요즘 시대를 살아가고 있는게 얼마나 다행인지 싶기도 했습니다.

비타민에 둘러싼 선원들의 이야기들도 재미있었고 노벨상을 받은 사람들이 심령연구에 몰두하는 아이러니하고 황당한 상황들도 재미있었던 것 같아요.

세계 3대 감염병이자 지금까지 인류의 절반을 희생시킨 말라리아로 죽을 위기에 처했던 강희제나 말라리아로 죽었을 가능성이 큰 투탕카멘, 알렉산드로스 대왕, 마더 테레사에 관한 이야기도 읽을수 있었습니다.

보이지 않는 질병때문에 나라가 크게 흔들리고 약품 하나로도 역사가 뒤바뀌게 될만큼의 영향력을 행사하기도 한다는 사실들이 참 재미있었고 흥미로웠습니다.

현재 우리가 알고 있는 세계지도는 약 하나로 전혀 다른 모습이 됐을수도 있을거라는 작가의 말에 크게 공감도 할수가 있었답니다. 

내용이 쉽고 읽기 편해서 청소년이 읽어도 좋을듯 합니다.

중학생인 저희 둘째 아이도 재미있게 읽더라고요.

교보. YES24, 알라딘, 영풍문고 역사 분야 장기 베스트셀러가 괜시리 된게 아닌것 같아요^^

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역사속 결정적 장면에 장장하는 약이 세계사를 어떻게 바꿔 놓았는지 기대하며 읽으면 좋을 이 책, 《세계사를 바꾼 10가지 약》을 적극 추천드려봅니다.

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