동서고금을 통틀어 가장 흥미로운 독 이야기

독의 발견 - 동서고금을 통틀어 가장 흥미로운 독 이야기
후나야마 신지 지음, 공영태.나성은 옮김 / 북스힐 / 2022년 9월

독의 발견(후나야마 신지)_북스힐

'독의 발견'_동서고금을 통틀어 가장 흥미로운 독 이야기

우리에게 백설공주의 독사과로 익숙한 ‘독’.. 생각해보면 참 무서운 존재지만 이미 우리 일상에 많이 퍼져있는 것이 바로 ‘독’인 것 같다.

보툴리눔 독소는 세계에서 가장 독성이 강한 독 중 하나이다. 혐기성 환경에서 햄이나 소시지 등의 가공식품에 번식하는 보툴리눔 균이 만드는 독소이며, 매우 강한 신경독으로 세균이 일으키는 식중독 중에서 가장 치사율이 높다. 하지만 이 독소에서 개발된 ‘보톡스’라는 약제가 성형외과나 피부과에서 눈가의 주름을 없애는 목적으로 사용된다(p.30)

특히나 보톡스처럼 널리 사용되는 약제가 보툴리눔 독소라는 가장 독성이 강한 독 중 하나에서 개발되었다니 아이러니하지 않은가. 독이 약이 되고, 약이 독이 되고.. 인간의 삶에 있어서 ‘독’이라는 존재는 필수불가결한 존재인 듯하다. 그리고 지금까지 알려진 독성이 강한 물질 표를 살펴보면, 세상엔 참 다양하고 무서운 독들이 많은 것 같다. 기껏해야 뱀의 독 정도만 알고 있던 나에게 세상의 다양한 독의 존재는 신기했다. 물론 그렇다고 내가 쉽게 접할 수 있는 독들이 아니겠지만 말이다. 이와는 반대로 우리가 쉽게 접할 수 있는 일상을 비교한 직장인의 하루와 알칼로이드 표 역시 흥미로웠다.

알칼로이드란?(p.65)

분자 중에서 질소 원자가 들어있는 유기 화합물, 그중에서 아미노산, 펩타이드, 단백질, 그리고 핵산의 대부분을 제외한 화합물군을 통틀어 알칼로이드라고 한다. 상당히 넓은 범위의 화합물의 총칭으로 ‘알칼리성을 띠는 것’이라는 의미를 가지고 있다.

K씨의 하루 행동과 관련된 주요 알칼로이드 표를 보면 우리가 무심코 하는 평범한 일상들 속에 숨어있는 알칼로이드 성분이 우리를 얼마나 위협하는지 한눈에 살펴볼 수 있다. 너무나 익숙해서 전혀 의심치 않았던 당연한 일들도, 우리를 알칼로이드의 범주 안으로 빠져들게 하고 있었다.

일반 담배 한 개비에는 니코틴이 약 16~24밀리그램 함유되어 있어서 유아는 담배 한 개비, 성인은 둘에서 네 개비 분량의 니코틴으로 사망할 수 있다. 한편 니코틴에는 살충 작용도 있어서 진딧물 퇴치에 사용되기도 한다(p.148)

책을 읽으면서 다양한 독의 예시와 여러 사건들을 살펴보면서 꽤나 흥미로웠다. 아마 쉽게 생각할 수 없는 ‘독’이 호기심을 자극했는지도 모르겠다. 하지만 꽤나 충격을 받았던 부분은, 바로 내가 좋아하는 꽃 ‘수국’에도 독성분이 있다는 사실이었다! 일본 한 음식점에서 요리에 수국으로 장식했다가, 그 잎을 먹은 손님이 구토 등의 중독 증상을 일으킨 일이 있었다고 한다. 수국에는 알칼로이드 성분이 있는데, 그에 의한 중독 가능성을 생각할 수 있다고 한다. 눈으로 보기에 너무 예쁘고, 향도 좋은 아름다운 수국, 관상용으로는 너무 좋지만 요리할 때 데코를 하는 등의 장식용으로는 주의해야할 것 같다. 생각해보면 정말 많은 것들이 알면 약이 되고, 모르면 독이 되는 것 같다.

법에 대한 기본적인 소양을 기르기 좋은 책

10대에게 권하는 법학 - 우리 사회에 법은 왜 필요한가요? ㅣ 10대에게 권하는 시리즈
전제철 지음 / 글담출판 / 2022년 10월

10대에게 권하는 법학(전제철)_글담출판

법에 대한 기본적인 소양을 기르기 좋은 책

고등학교 시간에 배웠던 ‘법과 사회’가 생각났다. 그 당시에 시험문제가 꽤나 어렵게 나와서 싫어하던 과목 중 하나였는데, 그래도 막상 배우면서 고등학생인 어린 나이에도 실생활에 유용하겠다는 생각을 하곤 했다. 그 정도로 ‘법’이라는 것 자체가 우리 일상 어디에나 스며들어있고, 우리 삶 속에서 수많은 법들을 찾아볼 수 있다는 점에서 굉장히 실용적인 학문인 것 같다.

어릴 때 ‘법과 사회’ 과목이 어려웠는데, <10대에게 권하는 법학> 책은 청소년 10대들을 위한 책이라 그런지 술술 읽히기도 잘 읽혔고, 다양한 사진과 예시들이 나와 있어 이해도 빨리 되었다. 어릴 때, 이런 책으로 수업을 들었다면 더 공부를 열심히 했을 것 같다는 생각이 든다.

*소크라테스는 정말로 “악법도 법이다”라고 했을까요?(p.123)

소크라테스의 일화는 그의 제자 플라톤의 저서 <소크라테스를 위한 변론>과 <크리톤>을 통해 후세에 알려졌다. 하지만 자세히 살펴보면 “악법도 법이다”라는 말을 한 적도 없고, 그렇게 생각해서 독배를 마신 것이 아니라 자신의 철학적 삶을 지키기 위해서 죽음을 선택한 것이라는 해석이 설득력을 얻고 있다. ‘어떠한 상황에서도 악을 행해서는 안된다’는 소신에 따르기 위해서였다는 것.

소크라테스의 그 유명한 ‘악법도 법이다’.. 누구나 한 번쯤은 들어봤을 법한 문장이다. 소크라테스는 본인 스스로의 철학적 삶을 지키기 위해서 죽음을 선택했다는 해석에 저울이 기울지만, 소크라테스의 저 말로 대부분의 사람들이 ‘법은 반드시 지켜야만 하는 것, 악법이어도 따라야만 하는 것’이라는 사고를 가지게 되는 것 같다.

책에는 반드시 다수결의 원칙이 옳은 선택은 아니라고 나온다. 어릴 때 학급에서 학급회의를 할 때도 보면, 분명 좋은 선택이 아닌데 옆 사람이 손을 드니 “나도나도!” 하면서 손을 우르르 들어서 결국엔 담임 선생님이 회의를 중재하셨던 기억이 난다. 요즘도 사람들은 잘 모르겠다싶거나 골치 아픈 선택이라고 생각하면 그저 군중의견에 따라가는 것이 비일비재한 것 같다. 물론 나도 그렇다. 하지만 정확하게 ‘법’을 알고 선택에 책임감을 갖는다면 더 올바른 선택과 결정을 하지 않을까. 그러기 위해선 우리 10대들 뿐만 아니라, 성인인 나 역시도 ‘우리 사회에 법이 왜 필요한가?’에 대해 깊게 생각해보고 ‘법’에 대한 기본적 소양을 갖춰야한다고 생각한다. 그리고 그 출발을 이 책과 한다면 더할 나위 없이 좋을 것 같다. 나도 어린 친척동생들에게 이 책을 선물로 줘야겠다.

우리 삶 속에 녹아든 ‘법’, 그리고 기본적이고 인간적인 삶을 영위하기 위해 반드시 알아야만 하는 ‘법’.. 그 기본적인 소양을 쌓기 위해 좋은 책이다.

실생활에 유용한 재미있고 흥미로운 화학이야기

걱정 많은 어른들을 위한 화학 이야기 - 엄마 과학자 윤정인의 생활 밀착 화학 탐구서
윤정인 지음 / 푸른숲 / 2022년 9월

걱정 많은 어른들을 위한 화학이야기(윤정인)_푸른숲

평소 화학에 큰 관심은 없다. 그러다 ‘걱정 많은 어른들을 위한 화학이야기’ 책을 보자마자 쓸데없는 걱정이 많은 날 위한 책인가 싶었다! 생각해보니, 우리 주변에는 화학제품들이 참 많은데 우리는 그 위험성을 간과한 채 너무 쉽게 사용하고, 버리고, 방치해두는 건 아닌가 싶은 생각에 머리가 아찔했다.

인간이 ‘우연’히 발견한 불로 토기를 단단하게 굳히고, 음식을 익혀 먹고, 유리나 청동을 이용하기 시작한 그 모든 순간이 화학반응으로 인한 것이다. 우연히 발견한 화학반응들이 결국 인류 문명의 발전을 가져왔다는 점에서 화학은 과학적 발견이라는 우연이 과학기술이라는 운명을 이끌어내는 멋진 학문이란 생각이 든다(p.10)

그렇다. 우리 삶에 이미 너무나 당연하게 자리 잡은 모든 것들이, 우연히 발견한 화학반응으로 인한 것이니 화학은 우리와 떼려야 뗄 수 없는 사이인가보다. 그리고 더 나은 삶, 발전을 위해 우리가 꼭 알아야만 하는 학문인 것 같다. 어릴 때 과학, 화학 분야에서 시험을 본다며 무엇인가를 달달 외워야하는 스트레스에 흥미가 떨어졌었다면, 지금은 이 책을 통해 조금 쉽게 그리고 실생활에서 자주 일어날 법한 이야기들을 다루며 화학이야기를 설명해주고 있어서 꽤나 흥미롭다.

아무리 공기청정기가 내부의 공기를 순환시킨다 한들, 환기에는 비할 수가 없다. 오랜 시간 밀폐된 공간에서는 이산화탄소, 라돈, 포름알데하이드의 농도가 급격히 상승하는데, 이럴 때에는 공기청정기를 돌려 내부 공기를 거르는 것보다 외부 공기를 유입시켜 유해 물질을 밖으로 내보내고, 이와 동시에 높아진 유해 물질의 농도를 외부 공기로 희석시키는 것이 더 빠르다(p.67)

그 중에서도 가장 흥미로웠던 부분은 아무래도 ‘환기’ 파트가 아닐까싶다. 봄에는 미세먼지, 여름에는 무더위, 가을에는 꽃가루, 송진가루, 겨울에는 찬바람.. 게다가 도시 지역에 거주하고 있다면 매연과 건물을 타고 올라오는 담배연기 등.. 창문을 열어 환기시킨다는 자체가 참 쉽지 않다. 시골에 살면 환기는 참 쉬울 것 같은데 말이다. 우리 시골집에도 공기청정기가 2대나 있다. 하나는 거실, 다른 하나는 안방. 시골에 살지만 주변에 공장이 있어서 공기가 좋지는 않은 편이다. 하지만 그래도 공기청정기와는 또 다른 환기의 맛이 있다. 환기를 시키면 확실히 공기가 쾌적하고 꿉꿉함이 사라진다. 설사 그 공기가 숲속에서 나는 산뜻하고 상쾌한 공기가 아닐지라도 말이다. ‘바깥공기가 좋지 않으니 차라리 공기청정기가 낫다, 그래도 공기 순환이 이루어져야하니 환기시키는 것이 낫다..’ 서로 갑론을박하는 사람들이 꽤 많았던 기억이 나는데, 그래도 결국은 환기 승이다! 아침 저녁으로 바깥 공기가 좋지 않은데 환기시켜도 되는걸까, 사실 이 고민을 안해봤다면 거짓말. 이제는 마음 놓고 아침 저녁 단 10분이라도 창을 활짝 열어 환기를 시켜야겠다.

단순히 화학은 이렇다 저렇다 결론 짓고 끝마치는 책이 아니라, 실생활에서 누구나 한번쯤은 해봤을 법한 걱정들을 주제로 이야기를 풀어내고 있어 참으로 유용했다. 

올바른 판단, 합리적 사고, 논리적 추론을 위한 성공적인 방법을 제시하는 책

합리적 사고를 방해하는 64가지 오류
알베르트 뫼스메르 지음, 이원석 옮김 / 북캠퍼스 / 2022년 8월

합리적 사고를 방해하는 64가지 오류_북캠퍼스

올바른 판단, 합리적 사고, 논리적 추론을 위한 성공적인 방법을 제시하여 스스로 생각하게 하는 책

세상을 살아가다 보면 분명 올바른 선택을 한 것 같음에도 잘못된 선택이었다는 걸 뒤늦게 깨달을 때가 있다. 그리고 그 과정에서 분명 합리적으로 사고를 했다고 생각했음에도, 오류가 있고 허술한, 비논리적인 부분이 있음을 발견하게 된다. ‘왜 이걸 그땐 미처 몰랐을까?’하고 후회를 해도 이미 엎질러진 물은 주워 담을 수 없는 법. 어릴 때야 워낙 사회 경험이 적어 다들 실수를 많이 한다지만, 성인이 되어 사회생활을 꽤나 했다고 자부해온 나에게 작은 실수조차도 가끔은 너무나 큰 치명타를 날릴 때가 있다. 그래서 이 책이 그 어떤 책보다 더 눈길이 갔다. 합리적 사고를 방해하는 64가지 오류.. ‘64가지의 오류만 파악한다면 언제 어디서라도 어떤 선택을 하고 행동을 함에 있어서, 합리적 사고를 통해 판단하고 그 결론을 방해하는 장애요인들을 감안하고도 올바른 길을 갈 수 있겠구나!’라는 생각이 들었다.

논리적 추론은 타고나는 것이 아니라 학습하는 것이다. 하지만 이전 시대와 비교할 때 산업화 세계의 학교에서 보낸 오랜 세월과 전례 없는 교육 기회에도 불구하고 대중 매체, 정치, 인터넷 등은 비합리적 추론으로 가득 차 있다. 이런 잘못된 추론 중 가장 일반적인 64가지를 이 책에서 다루려 한다.(p.6)

저자가 들어가는 말에 기재해 놓은 이 문장이 내게 큰 위로와 용기(?)를 줬다. 가끔 감정에 휘둘려, 이성적 판단이 어려울 때가 있는데, ‘왜 나는 다른 누구처럼 똑똑하고 논리적이게 생각하고 판단하지 못하는 것일까’란 생각에 자책할 때도 있었다. 아주 오래 전 일이지만 말이다. 그래서 열심히 책도 읽고 논리적인 사람이 되게 노력을 해보려고 했는데 쉽지는 않았던 것 같다. 물론 지금까지도 내 자신을 논리적인 사람이라고 판단하기는 힘들 것 같다. 논리적인 사람들은 태어날 때부터 그런 사람, 똑똑한 부류인줄로만 알았다. 그런데 논리적 추론은 타고나는 것이 아니라 학습하는 것이라니! 책에서 알려주는 64가지 방해요소들만 하나하나 파악하고 생각할 때 적용하고 판단할 때 고려하다보면, 아직 서투른 나도 논리적인 추론이 가능하겠구나라는 생각이 들었다.

토론에서 사람들의 지지를 확보하려는 전략을 사용한다. 다수를 자신의 편으로 끌어들인 사람의 주장은 합리적이지 않을지언정 승리자임은 느낄 수 있다. 하지만 다수의 생각이 부조리할 수 있다.(p.78)

이 말을 들었을 때 뜨끔했다. 과연 나는 저런 사람이지 않았는가? 사실 맞다. 토론에서 합리적이지 않은 의견이더라도 다수의 군중이 지지한다면 대부분의 사람들은 그게 맞다고 생각하니 말이다. 이래서 대중의 의견에 휩쓸리는 사람들을 위험하다고 하나보다.

바쁘게 돌아가는 복잡한 현대 사회 속에서 올바른 판단, 합리적 사고, 논리적 추론을 위한 성공적인 방법을 제시해주는 책이다. 모든 것을 완벽하게 해내기란 쉽지 않겠지만, 적어도 사고하는 데 있어서 장애물이 되는 방해요소들의 허점을 알려주고 지적하여 스스로 생각하게 하는 책이다.

숲과 자연과 꽃, 그리고 그 안에 나를 만나는 시간

우리는 모두 꽃, 그저 다른 꽃 - 숲에서 만나는 마음 치유 Self Forest Therapy
최정순 지음 / 황소걸음 / 2022년 8월

우리는 모두 꽃, 그저 다른 꽃(최정순)_황소걸음

숲과 자연과 꽃, 그리고 그 안에 나를 만나는 시간

우리는 모두 꽃, 그저 다른 꽃 - 숲에서 만나는 마음 치유

책 제목을 보고 ‘지금 내게는 힐링이 필요하다!’라는걸 직감적으로 느꼈고, 이 책이 내게 힐링이 되어줄 것 같았다.

우리가 사는 세상을 토대로, 숲에서 자연.. 아주 작은 생명부터 큰 나무들로 울창한 숲을 이루기까지 우리의 세상에서 나는 한 없이 작고 여린 존재이다. 가끔은 그걸 잊고 산다. 인간은 자연과 동행하면서 같이 어우러져서 살아야한다는 것을 인간들은 가끔씩 잊는 것 같다. 소중한 자연, 한 없이 베푸는 아름다운 것들이 이제는 아파하는 여린 영혼들도 치유해준다.

숲 앞에 서면 가슴이 뛰던 까닭은 내가 너무 오랫동안 숲에서 멀어졌기 때문입니다. 혼란의 틈바구니에서 치유의 품과 영혼의 쉼터를 그리워한 겁니다. 숲으로 들어간 순간 혼란의 틈바구니에서 벗너난 듯 큰 숨을 쉬고, 고향을 찾은 듯 엄마를 찾은 듯 마음이 편안해진 것을 보면 내 몸은 숲을 기억하고 있던 겁니다(p.8)

*아름다움은 고난의 다른 이름(p.34)

구부러지고 비틀어진 모습에서 그 나무가 살아낸 시간이 얼마나 고단했는지 헤아려봅니다. 나무의 눈물겨운 시간에 다시 박수를 보냅니다. 이 박수는 나에게 보내는 것이기도 합니다. 나도 삶을 송두리째 날려버릴 만큼 거센 바람에 흔들렸습니다. 어둡고 무서운 밤도 많았습니다. 지금 여기 나무 앞에 서 있는 내가 그 힘겨운 날들을 이겨낸 증거입니다.

우리가 흔하게 볼 수 있는 소나무.. 구불구불 비탈길에서도 굳세게 잘 자라는 나무들을 보면 ‘어쩌면 저리 험난하고 척박한 곳에서도 잘 자랄까’라는 생각이 든다. 하지만 그런 소나무의 삶을 되돌아보면, 감복하지 않을 사람 하나 없을 것 같다. 햇빛을 받기 위해 가지를 이리 뻗고, 저리 뻗고 남모르는 어려움을 감수하는 나무의 뜻과 하늘의 뜻이 나무를 비탈에 서게 한 힘임을..

자세히 보면 비탈에 선 소나무가 바람에 더 많이 흔들린다. 비탈이라 바람을 많이 타기도 하겠지만, 바람에 흔들리면서 뿌리를 단단하게 키우는 것이다. 세상의 바람을 자기 뿌리를 키우는 힘으로 만드는 셈.

내 부족함을 채울 능력이 내 안에 숨어 있지 않은지, 하늘이 주신 내 안의 능력을 잘 쓰고 있는지, 비탈에 선 나무를 보며 나를 들여다본다. 못난 나무가 산을 지킨다더니, 비탈에 선 나무가 까치를 쉬게 하고 그늘과 풍경을 만들고 나를 깨우친다(p.38)

*나의 나무 치유 이야기(p.80)

숲에서 나를 맑히고, 숲의 울림을 내 것으로 만들어 잃어버린 자연성을 찾아오는 것, 그리하여 스스로 치유되는 삶을 사는 것이 나의 치유고 내가 나를 사랑하는 방법이다. 우리 모두 자기 안의 자연을 만났으면 좋겠다.

옛날에 뒷동산에 가족들과 등산을 갔던 기억이 있다. 올라갈 땐 힘들지만, 올라가면서 듣는 새소리, 바람소리, 어디선가 들려오는 작은 생명들의 숨소리.. 어릴 때였는데도 그런 자연이 참 좋아서 아빠를 곧잘 따라 산을 탔던 기억이 있다. 지금은 더 이상 등산을 즐겨하진 않지만, 다시 한 번 그 자연을 찾아 떠나고 싶다. 아마 바쁘다는 핑계로 자연을 도외시한 나는 그래서 예전보다 더 허약하고 아픈가보다. 한때 40-50대의 취미생활로 여겨지던 등산이 요즘은 젊은 사람들에게도 큰 인기로 각광받고 있다. 디지털 문명에 지치고, 스트레스에 혹사당한 어리고 여린 영혼들이 산을 찾음으로 치유되고 맑아지고 자연의 기운으로 내 자신이 스스로 달라지고 긍정적으로 바뀌고 있다는 사실을 알아차려서가 아닐까.

나무로 치유되고, 자연으로 하나되고, 마음으로 힐링되는.. 자연은, 나무는, 꽃은, 아주 작은 생명들은 우리같이 어리고 한없이 약한 존재들을 어루만져준다. 그래서 자연을 엄마의 품이라고들 하나보다. 책을 읽으면서 저자가 바라던 것처럼 숲에 있는 느낌을 받았다. 그리고 책 한 장 한 장을 넘길 때마다 당장 컴퓨터와 핸드폰을 집어치우고 아무것도 없는, 오롯이 자연의 소리만 들리는 숲으로 뛰쳐나가고 싶다는 생각이 들었다. 초록색 물결이 요동치는 숲으로, 나뭇가지들이 바람에 부스스 흩날리는 청명한 그 곳으로.

*꽃잎이 흩날리는 벚나무 아래에서(p.86)

봄이면 꽃 피우는 것, 꽃이 피면 꿀 따러 가는 것이 벚나무와 벌이 하는 전부이다. 내가 지금 할 일은 벚나무나 벌처럼 지금을 살아가는 것. 그러다 보면 어딘가에 가 닿기도 하고, 사람이 되기도 할테지. 말없는 숲 스승들에게 사는 법을 배운다.

*가을 바람이 되어(p.100)

지금 불행 속에 있거나 불행하다고 느끼는 이들이 바람이 되어 휘적휘적 숲을 거닐면 좋겠다. 숲의 고요함 속으로 걸어가 그 속에서 자신의 아픔을 바라보면 좋겠다. 그 속에서 자신을 위로할 힘을 찾고, 아이처럼 바람처럼 태연해지면 좋겠다. 그러면 마음은 편안해지고, 더 멀리 더 많이 볼 수 있게 된다. 고요하고 편안한 자유의 시간이 찾아온다.

*우리는 모두 꽃, 그저 다른 꽃(p.130)

인간의 삶에 어찌 좋은 일만 있을까? 사람마다 기준이 다른데 어떻게 우리 삶이 100점이 될 수 있을까? 세상 기준으로 보면 언짢고 궂은일이 더 많아, 우리 중에 낙제를 면하는 사람은 드물지도 모른다. 행복한 순간조차 잘 다듬어 갈무리하고, 힘든 시간은 지혜롭게 가꾸고 이겨내는 것이 100점으로 가는 길이다. 낙천적이고 희망적인 사람은 병에 잘 걸리지 않지만, 병에 걸려도 빨리 낫는다. 부정적인 생각과 불안이 질병을 가져온다면, 긍정적인 생각과 웃음이야말로 행복한 삶으로 가는 길이다. 이렇게 사는 것이 세상을 사는 우리의 의무일 것이다. 우리는 모두 행복하기 위해 태어난 것이 하늘의 뜻이니, 행복은 권리가 아니라 반드시 해야 할 숙제이다.