26년 열한 번째 책

윈저 노트, 여왕의 비밀 수사 일지 ㅣ 첩혈쌍녀
소피아 베넷 지음, 김원희 옮김 / 북스피어 / 2022년 9월

영국의 윈저 성(城)에서 연회가 열리고 살인이 일어난다. 단서들이 발견되고 용의자들이 지목된다. 여왕 ‘엘리자베스 2세’가 비서와 함께 범인 색출에 나선다.

자국인 영국에서는 범죄/추리소설의 종주국답게 이 소설의 반향이 어마어마했다고 한다. 게다가 탐정 역할이 ‘사랑하고 존경하는’ 여왕님이라니.

생전 여왕의 인기가 난리도 아니었으니 그런 반응이 수긍이 간다. 이 소설의 성공으로 고무된 작가는 엘리자베스2세를 주인공으로 한 추리소설을 시리즈로 몇 권 더 발표했다고 한다. 아마 돈방석에 올랐으리라. 여왕 서거 이후에는 기획에 변화가 생겼겠지만.

그렇다면 다른 나라는 어떨까. 아니, 우리나라만 보자.

한국인들에게 엘리자베스2세가 ‘블랙핑크’보다 더 큰 팬덤이 존재하지 않는 한, 이 소설에 무조건 열광하는 일은 없을 것이다. 그렇다면 그저 작품으로만 보게 된다는 얘기인데…….

시리즈의 첫 작품으로서 할 만큼은 한다. 캐릭터에 공을 들이는데 많은 지면을 쓴다. 여왕이 아무리 유명 인사라도 소설 속 주인공이라면 현실에 드러난 모습 그 이상이 필요하니까. 그러다보니 이야기가 자주 끊기고 더디게 흐른다.

사건이 터지는 도입부는 아주 훌륭하지는 않아도 썩 괜찮다. 문제는 그 이후인데, 이야기 진행이 덜컥거린다. 캐릭터 보여주고 진행 찔끔, 또 캐릭터 보여주고 진행 찔끔. 이런 식이다. 게다가 거의 ‘설명’에 의존하고 있어 생동감이 전혀 없다. 추리소설이 다 이런 식이 아니냐고? 그게 함정이긴 해도 함정을 매력적인 함정으로 보이게 하는 작가들이 많으니, 이건 그냥 작가가 실력이 부족한 거다.

이 작품의 성공엔 팔 할이 캐릭터(여왕)의 덕이다. 그게 어려운 동방예의지국에선 이야기 자체로 승부를 봐야 하는데, 그게 좀 힘이 달리는 거. 즉, 이 작품은 내수용이라는 거.

사족. ‘윈저 노트’가 ‘note’가 아니고 ‘knot’다. 시체의 손을 결박한 매듭이 중요한 단서다. 영어가 모국어가 아닌 독자들을 헷갈리게 하려는 게 아니라면, ‘노트’가 아닌 ‘나트’가 되어야 하지 않을까. 그런데 ‘윈저 나트’. 하지만 이것도 착 붙는 제목은 아니다.