[서평] 청소년을 위한 서양철학사

청소년을 위한 서양철학사
강성률 지음, 반석 그림 / 평단(평단문화사) / 2025년 8월

학창 시절을 떠올리면, ‘철학’이라는 과목은 따로 존재하지 않았다. 대신 ‘도덕’이라는 과목 속에 서양과 동양의 철학자들이 등장했고, 익숙하지 않은 용어들과 개념들을 외우느라 진땀을 뺐던 기억이 난다. 특히 서양의 고대 철학자들은 이름도 비슷하고 시대 구분도 어려워서, 그들의 사상을 체계적으로 이해하기란 여간 까다로운 일이 아니었다. 성인이 된 지금에서야 철학자들의 저서를 읽으며 조금씩 감을 잡고 있지만, 여전히 철학사의 큰 흐름은 머릿속에서 정리되지 않은 채 뒤섞여 있다.

이 책의 저자 강성율 교수는 방황하던 중학교 시절을 지나 고등학교에서 철학의 매력을 발견하게 되었다고 한다. 고등학교에 진학하고서야 철학이라는 학문을 알게 되었고, 그때부터 철학과 진학을 결심했다고 한다. 철학이 인생의 모든 문제를 단번에 해결해주는 건 아니었지만, 철학의 매력은 그를 철학 박사의 길로 이끌었고, 지금은 광주교육대학교 윤리교육과 교수로서 수많은 논문과 철학 도서, 장편소설까지 집필하는 작가가 되었다.

이 책은 서양 철학의 고대부터 시작한다. 고대 철학은 불합리하거나 이치에 맞지 않다면 사라졌을 수도 있었겠지만, 인간의 본질은 변하지 않기에 오늘날에도 여전히 회자되고 있다. 책은 고대 철학을 자연철학, 아테네기의 철학, 헬레니즘-로마 시대 철학으로 나누어 설명하고, 중세 철학(기독교 사상과 스콜라 철학 중심), 근세 철학(합리론, 경험론, 계몽주의, 관념론, 공리주의 등), 그리고 현대 철학(유물론, 비합리주의, 실존주의 등)으로 이어지는 철학사의 흐름을 일목요연하게 정리한다.

이 책이 특별한 이유는 청소년을 위한 철학 입문서라는 점이다. 철학은 청소년이 이해하기엔 어려운 주제이고, 최근에는 문해력 문제까지 제기되는 상황이라 진입장벽은 더 높아졌다. 이런 현실을 의식해서인지, 저자는 독자가 이해하기 어려운 개념이나 배경 설명이 필요한 부분에는 책 여백을 활용해 친절하게 주석을 달아 두었다. 또, 흥미를 높이기 위해 적절한 삽화와 그림도 함께 실려 있어, 단순히 텍스트만 나열된 철학책과는 차별화된다.

책 머리말에서 작가는 철학을 이렇게 정리한다.

철학은 진리 자체를 사랑하고 탐구하는 것이다.

철학은 인생 전체에 걸친 이치(理法)와 지혜이다.

철학은 세계와 인간에 대해 끊임없이 물음을 던지고 사색하는 것이다.

철학은 모든 학문의 궁극적인 목적을 제시할 수 있어야 한다.

머리말에서

이 책을 읽는 독자가 철학에 대한 궁극적인 질문을 무엇으로 삼을지는 사람마다 다르겠지만, 철학을 통해 인간 본연의 모습을 깊이 탐구하고, 이를 삶의 지혜로 전환할 수 있을 것이다.

비록 청소년을 대상으로 쓰인 책이지만, 성인이 읽기에도 전혀 무리가 없다. 오히려 철학의 세계를 처음 접하려는 성인에게도 좋은 입문서가 될 수 있다. 다만, 내용이 결코 가볍지는 않기 때문에 학생 혼자 읽기보다는 선생님이나 부모님과 함께 읽으며 질문하고 사색하는 방식으로 접근하면 훨씬 더 깊이 있게 철학을 체험할 수 있을 것이다.

책의 구석구석에 수록되어 있는 삽화와 그림들

추가적인 설명이 필요한 부분은 이렇게 주석을 달아놓았다.

삽화와 주석이 많이 수록되어있어 읽기에 부담이 없다.

[서평] 말랑말랑한 머리를 만들기 위한 사고 훈련

말랑말랑한 머리를 만들기 위한 사고 훈련 - 눈에 보이지 않는 구조를 풀어내다
호소야 이사오 지음, 요시타케 신스케 그림, 이정환 옮김 / 나무생각 / 2025년 7월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

“자기중심적인 하나의 가치관을 고집하여 다른 사람의 가치관이나 사고방식을 받아들이지 않는다.”

“관습이나 전례 등을 그때까지의 고루한 상식을 절대시하고 새로운 현상을 부정적으로 받아들인다.”

《말랑말랑한 머리를 만들기 위한 사고 훈련》의 머리말에 나오는 문장이다. 나이가 들수록 우리는 흔히 이렇게 사고가 굳어버린다. 어떤 문제를 마주할 때 지금까지의 경험에만 의존해 해결하려 하고, 낡은 관습과 기준에 스스로를 가두기도 한다. 결국 눈을 감고 귀를 닫은 채 자기중심적으로만 생각하는 모습, 요즘 말로 하자면 바로 ‘꼰대’가 된 것이다. 문제 해결이나 소통에서 이보다 더 위험한 태도는 없다고 생각한다.

그렇다면 이렇게 굳어버린 머리를 다시 부드럽게 풀어내려면 어떻게 해야 할까? 일본의 비즈니스 컨설턴트이자 칼럼니스트인 호소야 이사오는 《구체와 추상》, 《일에서 살리는 지두력》 등 여러 책을 통해 문제 발견과 해결, 사고력 단련에 대해 연구해온 저자다. 이번에는 세계적인 그림책 작가 요시타케 신스케와 함께 《말랑말랑한 머리를 만들기 위한 사고 훈련》을 펴내, 유연한 사고 습관의 필요성과 방법을 구체적으로 들려준다.

이 책의 요점은 머리말에 이미 담겨 있다.

“하나의 가치관에 사고방식을 가두지 않고 상황과 상대에 따라 유연하게 바꿀 수 있어야 한다.”

“다른 사람이 생각하지 못한 참신한 아이디어를 자유롭게 떠올릴 수 있어야 한다.”

이런 ‘말랑말랑한 머리’는 특히 요즘 직장에서 가장 큰 화두인 MZ세대와의 소통과 이해에서도 필수적이다. MZ세대의 가치관과 행동을 기성세대의 잣대로만 판단하면 도무지 납득되지 않는 일들이 많다. 하지만 중요한 것은 이를 억지로 끼워 맞추는 것이 아니라, 그들의 입장을 이해하려는 시도 자체다. 사실 이렇게 ‘다르게 생각하려는 시도’만으로도 이미 절반은 성공한 셈이다. 왜냐하면 저자도 말하듯, 유연한 사고를 위해 가장 어렵고도 중요한 것은 스스로 유연하지 않음을 자각하는 것이기 때문이다. 문제의 실마리는 대부분 깨닫는 순간부터 풀린다. 내가 부족한 점을 깨달아야 비로소 책을 읽고 강의를 듣게 되고, 변화를 받아들일 준비가 되기 때문이다. 소크라테스의 “너 자신을 알라”는 말은 그래서 여전히 유효하다.

이 책은 딱딱한 사고 습관을 자각하는 훈련부터 물리 법칙으로 생각의 메커니즘을 이해하는 법, 사고력을 두 배로 키우는 발상의 전환, 그리고 유연한 사고를 위한 뜻밖의 관점을 던져주는 챕터로 구성되어 있다. 내가 특히 흥미롭게 읽은 부분은 3장, ‘사고력을 두배로 키우는 발상의 전환’이다. 우리는 보통 자산은 많으면 많을수록 좋다고 생각한다. 하지만 저자는 자산이 많으면 오히려 안전하지 않은 나라에서는 신변의 위협이 되고, 상속 다툼이 생기며, 유명세로 사생활이 사라질 수도 있다고 말한다. 새로운 것에 도전할 때도 마찬가지다. 가진 것이 많으면 실패의 충격이 훨씬 크다. 회사의 브랜드 이미지도 그렇다. 브랜드가 확립되면 그 이미지를 깨고 새롭게 도전하기가 어렵다. 한 분야의 전문가도 마찬가지다. 이미 쌓은 지위와 명성이 새로운 영역으로의 도전을 더 무겁게 만든다. 반면, 아무것도 없는 초보자라면 오히려 가벼운 마음으로 새로운 일에 도전할 수 있다. 결국 새로운 시도와 학습의 순간에는 지식과 경험이 오히려 걸림돌이 될 수도 있다는 사실을 저자는 다시 한 번 강조한다.

“새로운 것에 도전하거나 새로운 지식을 받아들일 때 전문가가 반드시 유리하다고는 할 수 없다. 유연한 사고를 할 때 지식이 오히려 적이 될 수도 있다.” (p.108)

글의 서두에서 말했듯이, 이 책을 굳이 찾아 읽어보겠다고 마음먹은 사람이라면 이미 머리는 반쯤은 말랑말랑해진 상태라고 생각한다. 중요한 것은 깨닫는 순간이다. 그리고 그 깨달음을 행동으로 옮기는 것이다.

결국 이 책은 이렇게 묻는다.

“지금 당신의 머리는 얼마나 말랑말랑한가?”

변화가 빠르고 상식이 금세 뒤집히는 시대에, 딱딱한 머리로는 오래 버틸 수 없다. 익숙한 생각을 벗어나고, 고정관념을 깨뜨리며, 낯선 관점을 받아들일 수 있는 유연함이 그 어느 때보다 절실하다. 지금보다 조금 더 부드럽고, 조금 더 유연한 머리를 가지고 싶다면 《말랑말랑한 머리를 만들기 위한 사고 훈련》은 좋은 출발점이 되어줄 것이다.

[서평] 젊음의 나라

젊음의 나라
손원평 지음 / 다즐링 / 2025년 8월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

손원평 작가는 나에게 소설 『아몬드』로 처음 다가왔다. 감정을 느끼지 못하는 소년 윤재의 이야기였던 『아몬드』는 ‘원북원부산’ 선정 도서로도 많은 사람들에게 읽혔고, 내게도 큰 울림을 주었다. 그 신선한 소재와 예측할 수 없는 전개는 손원평이라는 이름을 오래 기억하게 만들었고, 이후 그의 신작이 나올 때마다 챙겨 읽게 되는 계기가 되었다. 『타인의 집』, 『프리즘』, 『서른의 반격』, 『튜브』에 이어 이번에 만난 신작은 『젊음의 나라』다. 마침 서평단 특별가제본으로 조금 먼저 만날 수 있었다.

이번 작품은 먼 듯 가까운 미래, 인구의 절반 이상이 노인이 된 사회를 무대로 한다. AI 로봇이 일상 깊숙이 들어와 있고, 젊은이들은 기계와 경쟁하다가 일자리를 빼앗기기 일쑤다. 저출생과 고령화는 이미 현실이지만, 손원평은 이를 한발 더 나아가 ‘곧 닥칠 현실’로 그려낸다. 소설은 스물아홉 청년 나리의 일기로 펼쳐진다. 1월 1일부터 12월 31일까지, 나리의 일기는 하루하루 그가 마주한 삶의 무게와 작게나마 품은 희망을 기록한다.

주인공 나리는 자신보다 더 어린 세대와 AI로봇에 밀려 일자리를 잃는다. 숨이 막히는 현실 속에서 가상공간으로 도피해 남태평양 어딘가에 실재로 존재하는 인공섬 ‘시카모어섬’을 꿈꾼다. 한때 쓰레기로 뒤덮였던 이 섬은 세계 곳곳의 초부유층 노인들이 호화롭게 여생을 보내는 공간으로 재탄생했다. 나리의 목표는 이 섬에서 일하는 것이다. 그 꿈에 한 발 다가가기 위해 나리는 국내 최대 노인복지시설 ‘유카시엘’에 상담사로 들어간다. 유카시엘은 시카모어섬과 연계되어 있어 이곳에서의 경력이 섬으로 가는 발판이 될 수 있기 때문이다.

하지만 현실은 녹록지 않다. 나리는 유카시엘에서도 가장 상위 등급 시설인 ‘사파이어 레이크’에서 첫 근무를 시작하지만, 한 입주 노인의 비위를 거슬렀다는 이유로 계급이 낮은 시설로 강제 발령된다. 나리는 점점 열악한 환경으로 내려가면서도 스스로 더 낮은 곳으로 옮겨가며, 노인 돌봄의 민낯을 목격한다. 나리와 함께 등장하는 이들은 각기 다른 방식으로 이 사회를 살아간다. 노인요양병원 간호사이면서 동시에 노인 혐오 시위를 주도하는 친구 엘리야, 고액 연봉을 받으며 ‘선택사(합법적 존엄사)’를 집도하는 재희, 북에서 내려와 불법 선택사를 알선하는 수현까지—이들의 모습은 극단적 고령화가 불러온 윤리적·사회적 균열을 그대로 드러낸다.

손원평 작가는 이번에도 우리가 외면해온 질문을 집요하게 파고든다. 노인을 어떻게 부양할 것인가? 일자리를 잃은 청년은 어떻게 살아남을 것인가? 선택사의 제도화는 인간다운 죽음을 보장할까, 아니면 편리한 정리일 뿐일까? 소설은 쉽게 답을 주지 않는다. 대신 각기 다른 인물의 시선을 통해 독자 스스로 답을 찾아가게 한다.

특히 흥미로운 점은 나리라는 인물을 통해 세대 간 대립뿐 아니라 ‘가족’의 의미도 다시 묻는다는 것이다. 나라의 가족은 형식적 혈연으로만 묶여 있지 않다. 어린 시절 배우라는 꿈을 심어준 민아 이모, 그를 불편하게 대하는 친모 유진, 그리고 한때 가족이었던 이모와의 끊긴 연은 복잡한 감정의 지도를 만든다. 작가는 이 가족 이야기를 통해, 유사 가족·대체 가족이라는 관계의 변형 속에서도 결국 사람과 사람의 진정한 연대가 필요하다는 메시지를 던진다.

『젊음의 나라』에서 선택사는 가장 논쟁적인 장치다. 더 이상 죽음을 은밀히 숨기지 않고, 존엄이라는 이름으로 제도화해버린 사회. 그러나 그 ‘선택’은 과연 온전히 개인의 것일까? 경제 논리가 지배하는 이 디스토피아는 죽음마저 효율적으로 관리하려 한다. 나리는 이 모순을 온몸으로 겪고, 결국 시카모어섬에서 치러지는 마지막 면접에서 자신이 본 것을 솔직히 고백한다. 독자들은 그 고백을 통해 이 소설이 말하려는 진짜 질문과 맞닥뜨린다.

무엇보다 인상적인 것은 이 소설이 ‘유토피아’를 완성된 이상향으로 그리지 않는다는 점이다. 시카모어섬은 완벽하지 않다. 그것은 가능성을 실험하는 공간이다. 인간이 인간을 돌보고, 서로를 이해하고, 예술과 꿈을 포기하지 않는다면—그래서 언젠가는 조금은 더 나은 세상에 닿을 수 있다는 가능성을 남긴다. 『젊음의 나라』는 통계와 데이터로만 예측하던 고령화 사회의 그림자를 문학적 상상력으로 그려내고 있다. 덕분에 독자는 숫자가 아닌 얼굴과 이야기를 만난다. 손원평 작가는 이번에도 묻는다. 진정한 미래는 무엇으로 만들어질 것인가? 기술의 발전? 자본의 논리? 아니면 사람과 사람 사이의 연대와 믿음?

올해의 마지막 날, 나리가 일기에 적은 소망처럼—상황이 나아지기를, 희망이 사라지지 않기를—이 책을 덮으며 나는 조용히 빌어본다. 이 불편한 미래가 아직은 가능성의 영역에 머물러 있기를.

[서평] 만화로 배우는 구동사 레벨

만화로 배우는 영어 구동사 레벨업 - 즐겁게 읽기만 해도 구동사의 원리가 보인다
잉툰TV 김도균 지음 / 시대에듀(시대고시기획) / 2025년 7월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

영어 문장을 읽다 보면, 단어 하나하나는 익숙한데도 전체 문장은 도무지 무슨 뜻인지 알 수 없어 당황할 때가 많다. 바로 '구동사(phrasal verb)' 때문이다. 구동사는 동사와 전치사 또는 부사가 결합해 원래 동사 의미와는 전혀 다른 새로운 뜻을 만들어낸다. 이 때문에 사전적인 단어 지식만으로는 뜻을 추측하기가 어렵다. ‘외우지 않으면 알 수 없는 표현’이라는 말이 나오는 이유도 여기에 있으며, 문제는 어떤 구동사가 존재하는지조차 몰라 시작부터 막막하다는 점이다.

유튜브 잉툰TV를 운영하는 김도균 작가는 “영어를 더 자연스럽게, 원어민처럼 말하고 싶다면 어떻게 해야 할까요?”라는 질문에 “구동사를 배워보세요”라고 대답했다. 그리고 그 해답을 누구나 쉽고 재밌게 접할 수 있도록 유튜브 영상으로 만들었으며 그 영상을 축약해서 핵심만 모아 만든 책이 바로 『만화로 배우는 영어 구동사 레벨업』이다. 이 책은 단순한 문법서가 아니다. 구동사를 일상 속 자연스러운 상황에 녹여낸 만화 형식으로 풀어내, 머리로 암기하기보다 몸으로 익히게 도와준다.

책은 총 100개의 주요 구동사를 엄선해 수록하고 있으며, 각각의 표현은 아침 일과, 친구와의 대화, 식사, 건강, 취미, 휴식 등 일상에서 자주 마주치는 테마로 분류되어 있다. 각 구동사는 상황을 보여주는 짧은 만화와 함께 등장하고, 해당 표현의 원리와 의미를 이미지 중심으로 설명해준다. 구동사의 쓰임새를 직관적으로 이해할 수 있도록 도와주는 구성이 인상적이다. 또한 책에는 QR코드가 수록되어 있어, 원어민 음성을 바로 들을 수 있다는 점도 큰 장점이다. 말로 직접 구동사를 듣고 따라 하다 보면 자연스러운 발음과 억양까지 익힐 수 있다. 여기에 유튜브 잉툰TV 채널과 연계하면 학습 효과는 2배가 된다. 책에서 익힌 표현을 실제 영상 속 문맥으로 다시 접하면서 복습이 되고, 단어와 표현이 어떻게 실생활에 쓰이는지를 체감할 수 있다. 시각과 청각, 이 두 채널을 활용한 통합학습이 가능해지는 셈이다.

반복 학습 시스템도 이 책의 강점 중 하나다. 각 구동사를 네 번에 걸쳐 복습할 수 있는 학습 체크표가 따로 마련되어 있어, 학습 진도를 스스로 점검하며 꾸준히 공부할 수 있다. 한 번 보고 잊어버리는 것이 아니라, 여러 차례 노출되며 자연스럽게 내 것이 되는 학습 구조다. 『만화로 배우는 영어 구동사 레벨업』은 영어를 더 자연스럽게 말하고 싶고, 무미건조한 암기식 영어 학습에서 벗어나고 싶은 학습자에게 꼭 필요한 책이다. 어렵게만 느껴졌던 구동사를 재미있는 만화와 함께 쉽게 익힐 수 있도록 구성되어 있으며, 틈날 때마다 자주 펼쳐보면 확실한 실력 향상을 기대할 수 있다. 영어 구동사는 단순히 외워야 할 문법 항목이 아니라, 실전 영어의 핵심 표현이다. 이 책은 그 핵심을 쉽고 친근하게 전달해주는 훌륭한 입문서다. 영어를 생활 속에서 자연스럽게 쓰고 싶은 모든 이들에게 『만화로 배우는 영어 구동사 레벨업』을 추천한다.

[서평] 초보 드렁커를 위한 세상 모든 술 안내서

세상 모든 술 안내서 - 초보 드링커를 위한
김성욱 지음 / 성안당 / 2025년 6월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

술에 관한 정보가 이보다 자세하고 정확하며 보기 쉽게 정리된 책은 아마 없을 것이다. 제목처럼 실로 ‘세상의 모든 술’을 담고 있으며, 술을 잘 모르는 사람부터 애주가까지 모두를 위한 최고의 입문서이자 교양서라 해도 과언이 아니다. 최근 하이볼의 인기로 위스키 수요가 폭발적으로 늘어나면서 고가의 위스키 대신 다양한 대체 주류가 주목받는 상황은 술을 즐기는 사람들로 하여금 술에 대한 지적 호기심 또한 증가하게 만들었다. 이 책은 주종에 따른 역사와 제조 방식, 특징을 알기 쉽게 설명해준다. 귀엽고 시안성이 좋은 일러스트는 덤이다. 또한, 책에 수록된 일러스트는 아기자기하면서도 전달하고자하는 모든 정보를 담고 있으며, 읽는 내내 “왜 이제야 이 책을 알게 됐을까” 하는 생각이 들 만큼 술에 대한 체계적인 지식이 펼쳐진다.

책은 크게 술을 발효주와 증류주로 분류해 구성되어 있으며, 혼성주까지 아우른다. 서두에서는 술이란 무엇인지, 어떻게 만들어지는지를 간략히 정리하고, 이후 발효주(와인, 맥주, 청주, 탁주, 사케 등)와 증류주(위스키, 브랜디, 진, 럼, 데킬라, 보드카, 소주, 백주 등)를 대표 주종별로 깊이 있게 소개한다. 특히 위스키는 몰트·블렌디드·버번 위스키 등으로 세분화해 설명하며, 럼은 사탕수수, 데킬라는 아가베, 소주는 희석식과 증류식 등 원료와 방식에 따라 나뉘는 술의 특징을 친절하게 알려준다. 단순히 설명에 그치지 않고 브랜드별 특성과 음용법까지 소개되어 있어 술에 대한 이해가 자연스럽게 넓어진다.

이 책을 읽기 전까지 내가 알고 있던 술에 대한 지식은 단편적이었다. 소주는 대부분 희석식이라는 점, 맥주는 라거와 에일로 나뉜다는 점, 위스키는 맥아로 만들면 몰트, 곡물을 섞으면 블렌디드가 되고, 럼은 사탕수수로, 데킬라는 아가베로 만든다는 정도가 전부였다. 술을 잘 마시지는 못하지만, 새로운 술이나 고급술이 나오면 한번쯤은 맛보고 싶어 하는 성격이라 술에 대한 호기심은 항상 있었다. 그런 나에게 이 책은 중구난방이던 지식을 정리해주고, 술을 보다 입체적으로 이해할 수 있도록 도와주는 고마운 책이었다. 읽는 내내 띠지(포스트 잇)를 붙이고, 위시리스트를 만들게 될 만큼 몰입도가 높았다.

저자 김성욱은 위스키와 칵테일 관련 저서를 집필한 이력이 있을 정도로 ‘진짜 애주가’다. 그는 복잡하고 다양한 술의 세계를 스토리텔링 방식으로 흥미롭게 풀어내며, 마치 ‘술에 관한 챗GPT’처럼 해박한 지식과 풍부한 설명을 제공한다. 술을 좋아하거나 알고 싶어하는 누군가에게 이 책은 단연코 최고의 선물이 될 것이다. 단, 이 책을 누구에게나 추천할 수 있는 것은 아니다. 애주가와 알코올중독자는 분명히 다르며, 이 책은 술을 건강하게 즐길 줄 아는 사람들에게 추천되어야 한다. 술을 사랑하지만 그에 대해 아는 게 없던 사람들에게 이 책은 정말 사랑스러운 지식의 시작점이 되어줄 것이다.