[서평] 이과형의 만만한 과학책

이과형의 만만한 과학책 - 과알못도 즐겁게 만드는 대한민국 최고의 과학 멘토
이과형(유우종) 지음 / 토네이도 / 2023년 1월

유튜브에서 인기가 많은 과학 채널이 책으로 나왔다. 내가 유튜브로 구독하는 과학 채널이 사물궁이, 긱블, 그리고 이과형이다. 사물궁이는 빠른 전개, 쉬운 설명, 일상에서 찾을 수 있는 별거 아닌 호기심에 관한 해결이 핵심이었으며 긱블은 과학에 대한 호기심을 실질적으로 만들어 보여주는 채널이다. [이과형의 만만한 과학책]의 저자 이과형(유우종)의 유튜브 채널 <이과형>이다. 호기심 가득한 섬네일 제목으로 영상을 볼 수밖에 없게 만들었으며 한번 보고 나면 이어서 계속 보게 되는 과학 채널의 개미지옥이다. 현제 44만 명의 구독자를 보유하고 있으며 꾸준한 영상 업로드를 통해 구독자들의 과학 호기심을 충족시키고 있다. 

작가의 약력을 보자면 한국교원대학교 물리교육과를 졸업했으며, 임용고시 합격 강원도 공립학교에서 중학생들에게 과학을 가르쳤다. 강릉교육지원청 영재교육원에서 지도교사로 활동했으며, 원교육과학정보원 교수학습자료 개발 위원을 지냈을 정도로 과학 교육에 대해서는 일가견이 있는 저자이다. 그는 학생들을 가르쳤을 때의 능력을 십분 발휘하여 <이과형> 유튜브 채널 또한 수업 시간에 배웠지만 잘 이해가 가지 않는 과학적 원리는 스토리텔링을 바탕으로 시각적 자료를 이용하여 쉽고 재미있게 전달한다. 

책은 크게 2가지 파트로 구분하였다. PART1은 단번에 이해하는 지구 생활자의 만만한 과학 이야기이며 PART2는 한 번 들으면 계속 빠져드는 스펙터클 과학 이야기이다. 각 파트 안에는 마치, 유튜브의 섬네일을 보는 것과 마찬가지로 호기심 가득한 질문들이 가득한 제목들로 책을 읽어야 되는 동기부여를 확실하게 한다. ‘이 세상에서 가장 강력한 무기는 무엇일까?’, ‘눈사람도 두꺼운 패딩 점퍼를 입고 싶을까?’, ‘줄다리기에서 이기는 과학적 방법’ 등 책을 펼치는 순간 과학적 호기심은 지적 호기심으로 대체되어 충족된다. 이야기의 시작은 간단한 만화로 시작된다. 이 부분이 과학을 어려워하는 아이들이 과학 서적에 대한 눈높이를 낮춰 쉽게 다가갈 수 있게 만든 핵심 포인트라고 할 수 있다. 책이라는 것이 유튜브라는 영상매체보다는 접근성이 낮고 시청각적 효과가 떨어지는 것은 당연하나 책은 읽는 순간 글의 내용이 머릿속에서 그림으로 그려져 나만의 방식으로 머릿속으로 저장되어 오랫동안 기억에 남는 장점이 있다. 또한, 접근성이 뛰어난 곳에 비치하면 언제 어디서든 읽을 수 있는 장점이 있으며 중요한 부분이나 글의 핵심에 체크를 할 수 있어 좋다. 

과학적인 이론은 전문가가 아닌 이상은 완벽하게 이해하기란 어렵다. 하지만, 과학적 원리는 누구든 이해할 수 있다. 눈사람에 패딩을 입혔을 때 보온효과로 더욱 오랫동안 눈사람의 형상이 유지될 수 있다거나 딸꾹질을 멈추게 하는 부분이 항문에 있다거나 혹은 음파가 가지고 있는 성질을 활용하여 소리로서 불을 끌 수도 있다는 것 등이다. 책을 처음부터 끝까지 읽어본 결과 이 책은 유튜브랑 같이 보면 더욱 효과적이다는 결론을 내렸다. 영상을 통해 기본적인 원리와 핵심을 파악하고 책을 통해 심도 있게 접근하는 것이다. 과학 책을 읽기 힘든 아이에게 먼저 <이과형>의 유튜브를 함께 시청하고 어느 정도 빠져들었을 때쯤 [이과형의 만만한 과학책]을 건네보면 책과 담을 쌓은 아이도 책을 읽고 있는 놀라운 장면을 보게 될 것이다.

[서평] 달 드링크 서점

달 드링크 서점
서동원 지음 / 문학수첩 / 2022년 12월

“내가 그때 그 선택을 하지 말걸. 그 말은 하지 말걸.” 친구들과 술자리를 하다보면 화풀이로 시작한 이야기가 나에게 대한 후회로 돌아오는 경험을 하게 된다. 누구나 그런 후회의 순간이 있다. 만약 그 후회를 되돌릴 수 있는 순간으로 돌아간다면 어떨까? 그것도 인생에서 가장 후회스러웠던 순간을 말이다. 한해를 시작하며 ‘후회할 일은 하지 말자’를 마음속에 새기면서도, 지나간 후회를 되돌리고 싶은 기회를 마주 할 수 있는 동화같은 이야기에 솔깃해지는 책이다.

달을 지키던 달토끼 ‘보름’, 그리고 하늘 도서관을 지키던 ‘문’이 지구에서 달 드링크 서점을 열었다. 서점인 줄 알고 들어가면 술을 팔고, 술을 마신는 줄 알았는데 이야기가 시작된다. 자신의 실수로 어머니과 아버지 연인까지 잃어버린 음악가, 성공에 미쳐 앞만보고 달려오다 소중한 사람을 놓친 소설가, 돈버는 일에 집중하다보니 꿈을 잊어버진 직장인이 그들이 지나온 후회의 순간을 펼쳐놓는다.

특별하고 싶어서 열심히 살아왔던 삶이 후회로 남는다면 이 책을 읽어보면 좋겠다. 특별한 위로까지는 아니지만 그 순간으로 다시 돌아갈 기회를 마주하는 이야기만으로도 잔잔한 위로가 된다. 후회하는 순간과 마주하며 다시는 후회하지 않는 순간을 만들기 위해 주위를 더 살피고, 표정과 말과 공기까지 세심하게 신경쓰게 되면서 말이다.

미지막으로 작가는 진짜 특별한 것을 누군가 고민을 나누거나 힘들 때 옆에서 위로를 건네는 일이라고 한다. 특별한 일을 기대하면서도 특별할 것 없어 보이는 일상을 살아가고 있다면, 우연을 가장한 운명같은 위로를 받고 싶다면 달 드링크 서점을 만나보길 권한다. 

[서평] 세계를 바꿀 테크놀로지 100

2023 세계를 바꿀 테크놀로지 100 - 닛케이가 전망한 기술 트렌드
닛케이BP 지음, 윤태성 옮김 / 시크릿하우스 / 2022년 12월

기술의 변화가 하루가 다르게 바뀌고 있다. 특히, 코로나19라는 전 세계적인 팬데믹으로 인해 인류는 비대면 기술 발전이 비약적으로 발전하였다. 공상과학소설이나 영화에 등장하는 원격강의와 수업은 이제 일상이 될 정도로 대중화되었고 종업원이 주문을 받지 않는 키오스크도 심심치 않게 만날 수 있다. 얼마 전 개봉한 아바타 1이 3D영화의 시작을 알렸다면 최근 개봉한 아바타 2는 월등한 기술력을 바탕으로 만든 압도적인 비주얼이 실제 바다에 있는 착각에 들 정도로 실감 나게 구현하였다. 또, 전기차의 등장은 자동차의 세대교체를 이끌고 있으며, 집집마다 하나씩 구비하고 있다는 AI 스피커 등과 같은 가전들은 일상생활을 스마트하게 만드는데 큰 기여를 하고 있다. 이처럼 무려 10년 전만 해도 상상할 수 없었던 기술들이 이젠 일상으로 자리 잡았고 또 다른 진일보한 기술들이 우리의 삶을 변화시키기 위해 기다리고 있는 듯하다.

니혼게이지자이신문사의 자회사인 닛케이 BP는 2022년 말에 다가오는 2023년에 기대되는 테크놀로지 100가지를 선정하여 책으로 엮었다. 책에서 등장하는 기술들은 설문조사를 바탕으로 기대 순위를 산정하였으며, 또 기술이 얼마나 실현 가능성이 있는지 기술 성숙 레벨을 상, 중, 하로 구분하여 유망기술 소개의 초입부에 나타내었다. 1장은 2030년 유망기술 어떤 것이 있은지 거시적으로 설명해 주고 있으며 2장부터 10장까지 웹 3 & 메타버스, 소프트 로봇을 시작으로 자동차, 로켓, 건축 및 토목, 의료, 치료, 워크 스타일, IT, 에너지 등의 범주로 구분하여 각 주제에 맞는 기술들을 소개하고 있다. 이 책 이전에 4차 산업혁명에 관한 책을 읽은 적이 있다. 4차 산업혁명이란 타이틀로 소개된 기술들은 그때만 하더라도 거시적으로 느껴졌는데 어느새 우리의 삶에 정착한 것이 다수 느껴졌다. 이 책은 조금 더 미시적으로 들어간다. 좀 더 세분화되어있고 바로 사용할 수 있을 적으로 발달된 기술도 다수 있었다. 

내가 이 책에서 가장 놀랐던 부분은 전기차용 변속기였다. 전기차는 전기모터를 사용하기에 당연히 변속이란 개념이 없을 줄 알았다. 시중에 나온 전기차들이 변속장치가 없어서도 그렇고 실질적으로 전기차를 타고 운전을 해보아도 내연기관으로 같은 비탈면을 올라도 전혀 힘들지 않게 올라가서 그랬던 것 같다. 전기차용 변속기를 설치하면 전비가 좋아진다는 사실도 새롭게 알았으며 제한 속도로 기존 모터보다 엄청 올라간다는 사실도 새롭게 알게 되었다. 또 디지털 화면으로 구연한 버추얼 프로덕션에서 촬영한 영상이 따로 CG를 쓰지 않아도 된다는 것과 영화에서만 보던 공중 디스플레이가 일본의 세븐 일레븐에서 상용화되고 있다는 사실이 소름 돋게 만들었다. 운전자가 아닌 보행자를 위한 에어백은 머지않아 상용화될 것 같았고 디지털 트윈을 방재로 활용할 수 있다는 것도 새롭게 다가왔다. 

100세 시대라고 한다. 그만큼 질병에 대한 인류의 노력이 빛을 발하고 있다고 생각된다. 질병에 대한 기술들은 비약적으로 발전하고 있으며 이에 따라 자연스럽게 노인인구 부양이 화두로 들어서고 있다. 간호 로봇과 가정에 비치된 AI 로봇은 노인인구 부양에 대해 큰 짐을 덜어줄 것이라고 예상된다. 한편으로 여기에 소개된 기술이 아니지만 기술 발달의 세계적인 흐름을 볼 때 새로운 융합으로 듣지도 보지도 못한 새로운 기술이 등장할지 모른다는 생각이 들었다. 이 책에서 소개된 기술들이 과연 얼마나 빠르게 우리의 삶에 정착할 것인지 기대가 된다. 그리고 그런 기술들이 다른 나라가 아닌 우리나라에서 먼저 상용화 시키고 대중화 시켰으면 한다. 아이폰을 만든 애플과 전기차의 대중화를 이끈 테슬라는 기술발전이 어떻게 우리의 삶에 파고들고 정착하였는지 보여주는 가장 좋은 예시이다. 앞으로의 애플과 테슬라가 어디가 될지 기대된다.

[서평] 세계사를 바꾼 화학 이야기

세계사를 바꾼 화학 이야기 1 - 우주 탄생부터 산업혁명까지 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오미야 오사무 지음, 김정환 옮김 / 사람과나무사이 / 2022년 12월

내가 지금 입고 있는 옷, 가지고 다니는 가방, 쓰고 있는 안경, 타고 다니는 자동차, 현대인의 필수품인 스마트폰 그리고 집에 이르기까지 생활에 필요한 모든 것들이 화학이 숨어있다. 지금은 당연시 여기는 것들이지만 과거 수천만 년 전만 해도 상상도 못하는 것들이었다. 이런 문명의 발달한 것은 현대 문명이 시작되기 훨씬 이전부터 화학적 지식이 인류의 삶에 녹아있었기 때문이다. 

각 시대별로 발견된 화학반응들은 문명을 송두리째 바꿔놓기도 하였다. 사람과 나무 사이에서 출판된 [세계사를 바꾼 화학 이야기]는 책의 제목처럼 인류 문명 발달에 이바지한 수많은 화학 지식에 대해 태초부터 1800년대에 이르기까지 방대한 분량은 책 한 권에 소개하고 있다. 책은 화학 지식에 관한 이야기를 서사적으로 수록하고 있는데 작가가 처음에 집필할 때 어떤 생각으로 시작했는지 참으로 대단하다고 말할 수밖에 없었다. 세계의 역사적 사건과 흐름을 모두 이해하고 있어야 하며 그 속에 숨은 화학 이야기를 흥미롭게 펼쳐내는데 책을 읽을 때마다 감탄이 쏟아져 나왔다. 엄청나게 방대한 인류의 역사 속에서 세계사를 바꿀만한 핵심이 되는 화학 지식을 선정하는 것마저 힘들 것 같다는 생각도 들었다. 

책은 생명의 탄생, 빅뱅부터 시작한다. 참. 빅뱅부터라니. 생각지도 못한 시작이었다. 이어 불을 발견한 선사시대, 옷에 색깔을 바꿀 수 있는 안료의 발견, 토기의 발견과 농사의 시작을 소개하고 고대 문명으로 넘어간다. 고대 문명에서는 효모를 이용한 발효빵과 맥주, 와인이 등장하는 데 흥미로운 점은 모두 우연으로 발견되어 지속 가능하게 개발하고 현제까지 이용한다는 것이었다. 보관을 잘못한 보리와 포도에서 맥주와 와인이 등장. 화학적 반응에 대한 과학적 고찰이 있기 전까지는 모든 화학반응은 '우연히'라는 점이 흥미롭게 느껴졌다. 책은 기원전에 발견된 세계사를 바꿀만한 굵직한 화학반응을 소개하면서 기원후 로마제국으로 넘어간다. 종이를 만드는 제지법, 건축물에 사용된 시멘트, 화약의 발명에 따른 화포의 등장, 최초의 팬데믹으로 불리는 페스트까지 거처 르네상스시대, 신항로 개척시대로 나아간다. 

어떤 것은 필요로 인해 오랜 연구 끝에 만들어지는가 하면 어떤 것은 정말 기가 막힌 우연히 만들어 내었다. 우연으로 그냥 지나고 사라질 수도 있었지만 인류는 우연을 연구하고 개량해서 더 우수하게 만들어 보편화 시켰다. 책에 소개되어 있지는 않지만 현재도 이런 화학반응들은 우리의 삶을 변화시키고 있다. 전고체 전지의 개발, 휘어지는 디스플레이의 소재인 그래핀의 발명 등이 맥락을 같이 하고 있다. 모든 것은 '화학'에서 비롯되었다고 해도 과언이 아니다. [세계사를 바꾼 화학 이야기]는 부제의 제목처럼 우주의 탄생부터 산업혁명까지 세계사를 바꾼 화학에 대한 이야기를 흥미롭게 소개하고 있다. 세계사를 보는 관점은 예술, 문화, 전쟁 등 다양하게 존재한다. 화학의 관점으로 들여다본 세계사 이야기 이 책을 통해 한번 만나보길 바란다.

여담이지만, [사람과 나무 사이] 출판사는 [세계사를 바꾼] 시리즈로 유명하다. [세계사를 바꾼 10가지 약]. [세계사를 바꾼 커피 이야기], [세계사를 바꾼 10가지 감염병], [ 세계사를 바꾼 13가지 식물] 등 세계사를 다양한 관점으로 만날 수 있으니 기회가 된다면 다른 책들도 읽어 시야를 넓혀보는 것도 좋을 것 같다.

[서평] 알고 쓰면 재미있는 어린이 사자성어

알고 쓰면 재미있는 어린이 사자성어 ㅣ 맛있는 교양 1
박일귀 지음, 김현후 그림 / 맛있는책 / 2023년 3월

출판사 맛있는 책에서 아이들을 위한 사자성어 책을 출판하였다. 사자성어는 고사 성어로 불우기도 하는데 ‘고사’란 유래가 있는 옛날의 일로 주로 역사적인 일을 가리키고, ‘성어’는 옛사람들이 만들어낸 관용어를 가리킨다. 사자성어는 특히, 아이들이 읽을 때는 단순 한자어만 나열하여 외우거나 하면 한자의 뜻과 음이 제대로 기억나지 않고 헛갈리는 경우가 많다. 때문에, 사자성어의 뜻에서도 알 수 있듯이 사자성어가 유래된 이야기를 바탕으로 자연스럽게 접근하도록 한다. 하지만, 사자성어를 실질적으로 생활에 도입하기까지가 또 큰 난관이다. 유래된 이야기는 알겠는데 이 이야기가 현실에 어떤 상황과 일치하는지 아이들의 사고로는 쉽게 다가오지 않는다. 그래서 ‘말 따로 행동 따로’라는 말이 나오기도 한다. 

‘맛있는 책’에서는 아이들이 약한 부분 ‘실생활 적용’에 중점을 두고 책을 편찬하였다. 책은 페이지 좌, 우를 활용하여 좌측에는 사자성어의 음과 뜻, 그리고 한자가 적혀있고 무슨 뜻일까요?라는 제목을 두고 사자성어가 뜻하는 의미에 대해 상세히 적혀있으며 아래에는 해당 사자성어와 비슷한 사자성어를 수록하여 비교해 볼 수 있게 도와주고 있다. 오른쪽 페이지에는 이 책의 핵심이라고 볼 수 있는 만화를 수록하여 실생활에 사자성어를 어떻게 활용할 수 있을지 앙증맞은 그림으로 익살스럽게 표현하고 있다. 해당 페이지가 이 책의 킬러 포인트인 것처럼 아이들은 왼쪽 페이지보다는 오른쪽 페이지에 집중하여 책을 읽었다. 읽고 난 뒤 등장하는 유령(?)들이 사용하는 사자성어를 어떤 상황에 사용하지는 파악하고 뜻을 나중에 보는 순서로 읽는 것이 신기하게 보였다. 확실히 아이들은 텍스트보다는 그림을 좋아해서 그럴까?

출판사 '맛있는 책'에서는 글 밥이 많은 아이들이 책일 읽기 싫어하는 특성을 십분 활용하여 킬러 콘텐츠인 학습만화로 접근을 시도하였다. 현제 천재 시리즈로 큰 인기를 끌고 있는 올드 스테어스의 대항마로 보인다. 사자성어를 필두로 수수께끼, 한국사, 어휘 등 다양한 장르로 출판을 한다면 더 많은 아이들이 읽을 것 같다. 사실 이 책은 초등 4학년 아이가 읽었는데 너무 짧고 유치하다는 평가를 받았다. 하지만, 초등 1학년 아이에게 읽히니 너무 재미있다고 하니 초등 저학년에 알맞은 책으로 보인다. 아이들이 책 읽기에 너무 좋은 방학 시즌을 맞이하였다. 방학 때 이 책을 통해 사자성어에 대한 접근성을 높이고 한자에 조금 가깝게 지내보면 어떨까? 아마 이 책을 다 읽었을 때쯤은 더 재미있는 책이 발간되지 않을까 기대해 본다.